Через месяц после нашей последней встречи с Хейлом он впервые мне позвонил. Я долго смотрела на экран своего телефона, ощущая, как в теле рассыпаются иголки. Я не ответила тогда на звонок, более того, на следующее же утро попросила Джорджа сменить мой номер. Но кого-кого, а вот Крошку Элис это не остановило. Она позвонила отцу. По правде говоря, я и не думала, что они попытаются выйти со мной на связь снова. А потом поняла, что, вероятнее всего, они были охвачены любопытством, вампир ли я уже. Каждый раз усмехаюсь, думая об этом. «Не вампир, Крошка. Ты ошиблась», — хотелось бы мне ей так заявить, но я не стала восстанавливать сожжённые мосты и попросила Джорджа прекратить любые общения с «людьми» из моего прошлого. К счастью, он прислушался ко мне и не нервировал глупыми расспросами.
К слову, Джордж тоже изменился. Да, смерть Анны его сильно подкосила. Плюс еще дочь с третьей уже стадией рака. По идее, мне жить осталось… возможно, считанные дни? Но он смирился. Принял мой выбор, хоть и было видно, что ему тяжело от этого каждый Божий день. Я же, если так можно выразиться, в благодарность ему пошла против своей социопатии и тяжёлой кончины в прошлой жизни, принимая какие-то там таблетки. Ладно, врать не стану, я принимала их, чтобы не умереть раньше срока от боли, а она была адской.
— Ханна, нам пора, — я вздрогнула, понимая, что снова уснула, глядя в окно, и лишь чудом при этом не разлила на себя какао.
Я аккуратно потянула плед, поставила чашку на столик рядом и очень медленно встала с кресла-качалки, чтобы не рухнуть камнем вниз из-за давления. Иронично. В прошлой жизни я избежала участи от таких старческих болячек. А в этой они настигли меня в семнадцать с лихвой.
— Пап, я не уверена, что нам это нужно, ну, по крайней мере, мне, — в который раз я попыталась убедить Джорджа, что ходить на осмотр в госпиталь Сэмюэля Симмондса нет никакого смысла. Там даже не было онколога! Но мой ненастоящий отец был неумолим. Стабильно три раза в неделю в одно и то же время — хоть часы сверяй.
— Ничего не слышу. Жду тебя в машине, — услышав его, я закатила глаза и поковыляла вниз на своих слабых ногах.
Каждое движение и даже жест давались мне с трудом. С головной болью и периодическим звоном в ушах я фактически свыклась. К чему привыкнуть так и не смогла, так это к частым позывам рвоты и потере четкости зрения. Я надевала шапку, смотря на себя в зеркало гостиной, как вдруг картинка жутко худой меня поплыла. В такие моменты я хваталась за все подряд, лишь бы не грохнуться. Спрашивается зачем, если я и без этого подписала себе приговор. А затем, что я хотела умереть красиво. На кресле-качалке с ярким пледом на своих коленях. Это казалось мне… романтичным?
— Ханна, сейчас-сейчас, — Джордж поднял меня на руки осторожно, без лишних движений, и понес в прогретый внедорожник.
Мороз немного привел меня в чувства. И в салоне автомобиля мне стало чуточку лучше.
— А ведь могла бы сейчас сидеть, какао попивать, но нет, едем в госпиталь, чтобы услышать очевидное, — ворчала я, но с улыбкой, зная, что она скрасит любые мои слова.
— Ты и так сидишь там днями напролет, а доктор говорит, что свежий воздух нужен, — начиная движение, проворчал Джордж.
Спорить не стала. Не было ни сил, ни желания. Выдавила улыбку и отвернулась к окну, начиная игру «найди хотя бы три отличия» в обыденном пейзаже Уткиагвика.
Мемориальный госпиталь Сэмюэля Симмондса встретил нас по привычке тихо. В основном все необходимые процедуры я всегда проходила за час. И сегодняшний день не был исключением. Меня на коляске выкатили в больничный холл к Джорджу, позвав его в кабинет, где намеревались сообщить о том, что мне осталось совсем немного. Он положил мне в руки больничную брошюру и поспешно зашел внутрь, а я, в попытках откатиться чуть дальше, ее выронила. На автомате хотелось поднять, но сидя это сделать не так-то просто. Я уже хотела прекратить тянуться к бесполезной вещи, как перед моими глазами чья-то рука легко подхватила сложенный листок.
— О, спаси… — я не договорила, потому что увидела глаза своего «помощника», который всучил мне идиотскую брошюру в руки и отступил на шаг назад.