Багровый взгляд. Густая, насыщенная кровь в жидком виде невероятно гипнотизирует. Лицо бледное, словно вылепленное из алебастра. Чётко очерченные скулы, прямой нос и тонкие тёмные губы тронуты едва заметной усмешкой. Тёмные волосы аккуратно причёсаны назад. Идеальные черты. Очередное неживое совершенство с внешностью мужчины лет сорока, а сколько ему на самом деле — неизвестно. Передо мной был вампир, от которого я бросила всё и убежала в этот богом забытый городок.
Рефлекторно дёргаюсь назад, забыв, что в коляске. На моё провалившееся бегство вампир улыбнулся ещё шире.
— Я думал, что больше никогда не увижу тебя, Ханна. Не иначе как судьба? — голос такой же чарующий, как и у всех представителей его рода. Тягучий, словно мёд.
— Что тебе от меня надо? — прошипела я, напрягаясь всем телом.
— А ты весьма смелая для человека, знающего, кто я такой, — произнёс он, наклонившись ко мне, чтобы вдохнуть. — Олеандр. Прекрасно.
— Кто ты такой? — я спиной прижалась к коляске, ощутив, как мозг пронзает ультразвук.
— Тише-тише, — прикоснувшись к моему плечу, произнёс он, не отстраняясь. — Не нервничай, Ханна. Умирать тебе пока нельзя. Сначала разговор.
Его лицо было очень близко, когда я с трудом подняла на него свой взгляд. Он улыбался, рассматривая меня, как редкую игрушку, которая наконец попала ему в руки. Мои пальцы впились в подлокотники коляски. «Элис… Ты оказалась права, чёрт возьми. Больница, я и вампир. Как же…» — думала я, рассматривая его глаза, похожие на растопленный гранат.
— Доктор Уильямс, — воскликнул он, надев очки с тёмными круглыми линзами. — Доктор Уильямс, девушке плохо.
Он методично постучал костяшками пальцев по двери кабинета, и оттуда мигом вылетел Джордж, мой доктор и его медсестра. Меня окружили со всех сторон, задавали какие-то вопросы, а я отмахивалась, тщетно пытаясь рассмотреть удаляющуюся тёмную фигуру, на которую никто, кроме меня, не обращал внимания.
Суматоха закружила меня. Чьи-то руки ощупывали пульс, кто-то протирал моё лицо от проступившего пота, а я лишь пыталась отдышаться и унять дрожь, пробирающую до костей. Слова доктора звучали как сквозь вату, но я упорно пыталась сфокусироваться на его лице, когда поняла, что чёрная точка вампира полностью исчезла. Джордж, обеспокоенно склонившись, что-то шептал мне на ухо, обещая, что все будет хорошо.
«Нет, уже не будет», — громыхал ответ внутри меня.
Когда мы вернулись домой, я попросила меня не беспокоить и поднялась к себе наверх. Трясущимися руками я высыпала содержимое своей шкатулки и нашла среди всяких безделушек свою старую сим-карту. Я уже намеревалась поменять её в своём телефоне, найти номер Беллы или Джаспера и позвонить кому-нибудь из них, но остановилась, осознав глупость своих действий. Что я скажу? Элис была права и за мной пришёл вампир? Немедленно приезжайте сюда и разберитесь с кровопийцей? Я положила телефон на стол, а сама села в кресло-качалку. Стала раскачиваться взад-вперед, приводя свои хаотичные мысли в порядок.
Я по-прежнему не горела желанием становиться бессмертной. Но, кажется, у этой вселенной был действительно какой-то извращенный план. Кто бы мог подумать, что моё решение избежать обращения в Анкоридже настигнет меня здесь, в Уткиагвике? А был ли вообще шанс изменить будущее, которое увидела Крошка Элис?! Неспешные раскачивания сделали своё дело, и я почувствовала, как меня начинает выворачивать наизнанку. Тошнота подкатывала волнами, желудок скручивался в тугой узел. Я зажала рот рукой, чувствуя, как к горлу подступает желчь. Закрыв глаза, я попыталась дышать ровно, но это не помогало. Никогда не помогало. Собравшись с силами, я поднялась и, шатаясь, направилась в ванную. Долго стояла под прохладным душем, пытаясь смыть с себя не только физическую грязь, но и тот липкий страх, что поселился внутри. Вода стекала по лицу, принося какое-то призрачное облегчение. Вытеревшись полотенцем, я посмотрела на свое отражение в зеркале. Я была похожа на скелет, обтянутый кожей. Под глазами залегли глубокие тени, а взгляд казался потухшим. Посмотрев на меня со стороны, можно было сказать, что жизнь во мне меркла с каждой прошедшей секундой. Но я сама решила дойди до конца, выбрав именно этот путь. И меня невероятно сильно бесило, что кто-то или что-то хочет обратного.
— Хорошо, чёрт возьми, поговорим, — ответила я своему отражению, вспомнив слова красноглазого вампира.
Я привела себя в порядок. Приоделась, даже подкрасилась и стала ждать. Почему-то была уверена, что он придёт этой ночью. После традиционного обхода Джордж пожелал мне спокойной ночи и закрыл за собой дверь в мою комнату. Я дождалась, когда его шаги стихнут, и неспешно встала с кровати, подойдя к окну. Заметить его было несложно. Высокая фигура стояла не так далеко от моего дома. Вампир смотрел прямо в моё окно, которое я приоткрыла, безмолвно приглашая.