Но Фобос не смирился с уходом Кристель и решил все-таки добиться взаимности у строптивой летчицы. Разыскав их с помощью Всевидящего камня, он отдал Седрику новый приказ. Вельможа внедрился в лагерь под видом курсанта. Марджи нехотя согласилась принять его извинения за их размолвку, но была тверда в своем решении оборвать все связи с Меридианом. Кристель вообще не хотела даже слышать этого слова. Но не смогла долго бойкотировать Миру, понимая, что, даже если сестренка перегнула палку со своим сватовством - то это не повод рвать все отношения со своим родным человеком. Она стала одалживать у Мардж телепорт, чтобы проведать Миру в Лозанне. Между сестрами восстановился хрупкий мир.
А вчера в лагерь примчался Калеб, официант из хитерфилдского ресторана "Серебряный дракон", 16-летний симпатичный паренек, приятель Корнелии Хейл. Он ошарашил девушек невероятной историей. Он тоже был с Меридиана; на Земле скрывался от преследований стражи Фобоса. На родине Калеб возглавлял армию повстанцев, планирующих переворот. Фобос, оказывается, правил незаконно. Испокон веков власть на Меридиане переходила только от женщины к женщине, и истинной наследницей была младшая сестра Фобоса. Одноклассница Миры Элион Браун, тихая худенькая девочка с растрепанными косичками. Четырнадцать лет назад нянька спрятала ее на Земле, чтобы уберечь от коварного старшего брата. Но принц отыскал Элион, вернул на Меридиан, завоевал доверие девочки, и выжидает, когда фамильная светлая сила женщин-Эсканоров созреет и окрепнет... А это должно случиться через 24 часа. И наследница в опасности!
Кристель как раз была в Лозанне у Миры, и с Калебом на Меридиан отправилась Марджи. В замке они тут же нарвались на Седрика в облике огромного змеелюда. Калеб выхватил меч, а Марджи побежала в зал...
/СЕЙЧАС/
Увидев, как Фобос хлещет болевыми заклятиями девушку-повстанца, Марджи бросилась к ним. Боевым приемом она бросила Фобоса через спину. Ответное заклятие отбросило ее к трону. От удара о ступеньки в глазах потемнело. Когда Марджи открыла глаза, Фобоса теснили от нее пять девочек с крыльями и в странных розово-зеленых костюмах. Она даже не удивилась, узнав в них подруг Миры Ирму, Вилл, Тарани, Хай Лин и Корнелию.
- Вы в порядке? - подлетела к ней Вилл.
- Жить буду.
- Мы задержим его! А вы найдите Кристель! Она его остановит!
- Эй, гад! Прими душ! - заорала Ирма, лихо окатив Фобоса потоком воды.
- Где Калеб? - спохватилась Корнелия.
- Там, - Марджи указала на лестницу. - С Седриком.
- Ой! - светловолосая девочка опрометью помчалась туда.
- Очень вовремя, - сказал Калеб, уже загнанный змеелюдом в угол.
- Я была права, ты урод! - сказала Марджи Седрику, вскинув телепорт. В голове что-то стукало, отзываясь болью, правое ухо почти ничего не слышало, а кожу на макушке саднило, но девушка отмахнулась от этих ощущений.
- Ты не понимаеш-ш-ш... - начал, было, Седрик, но тут Корнелия обрушила на него град камней, и змей с ревом заметался, отбивая их.
- И понимать не хочу! - Марджи повела телепортом и оказалась у ворот школы.
*
Охранница Таня с недоумением смотрела на запыхавшуюся широкоплечую девицу в пыльном камуфляже, с окровавленным лбом и сверкающими на чумазом лице глазами. Выглядела гостья так, словно только что вырвалась из жаркой заварушки. И в списке людей, имеющих право доступа в школу, ее не было. А тем не менее, она настаивает на встрече с Мирославой Савицкой и выпытывает о ее сестре Кристине, которая ушла полчаса назад... Подозрительно. Тем более после того, как вчера один из посетителей пытался убить Мирославу... И Таня приняла решение. Она отступила на пару шагов, пропуская Марджи в калитку в воротах, и попросила:
- Поднимите руки, пожалуйста, я должна проверить вас на наличие запрещенных предметов.
Марджи послушно подняла руки. Белесая толстуха в слишком тесной форме, сопя, зашла ей за спину и стала обхлопывать. "Может, мне еще догола раздеться? Что это, школа, или тюрьма?" И вдруг... Интуиция бойца толкнула Марджи. Она скосила глаза. В руке бабищи блеснула иголка. Возле самого бока Марджи. Девушка инстинктивно перехватила руку Тани, вывернула запястье до хруста. Тут же она ударила блондинку макушкой в лицо. От этого приема в голове взорвалась слепящая боль и бросило в холодный пот. Падая на колени и содрогаясь от рвотных спазмов, она увидела, как бабища, закрыв лицо руками, тоже оседает на дорожку. "Знай наших, м...да! Черт... Значит, Куолен жив. Кто еще мог подослать киллершу...".
Боль стучала в голове, как отбойный молоток. "Надо найти Миру... Предупредить... Где Кристель? Как мне плохо, не могу встать..."
Таня неуклюже заворочалась, чтобы скрутить и вырубить террористку (а эта девица наверняка была пособницей парня, который ворвался в школу вчера), зашарила рукой по гравию в поисках опоры. Что-то впилось ей в руку. Что-то металлическое. "П...ц... На свой же шприц напоролась!"
К ним уже мчались два охранника. Оба они до того, как поступить в службу безопасности элитной школы, служили в личной охране Президента. Почти квадратные парни в строгих костюмах бежали очень легко для своей могучей комплекции. Увидев, как незнакомка свалила сержанта Шмит, Дитрих и Карл поспешили на перехват. Но девица не собиралась куда-то бежать или атаковать. Она стояла на коленях на газоне, и ее выворачивало наизнанку. Как будто она ударилась головой не о лицо Тани, а о камень...
Услышав топот и увидев двух мужчин, Марджи с трудом поднялась и шагнула навстречу.
- Помогите... Это киллер, - она думала, что кричит, но на самом деле из горла вырвалось только невнятное шипение. Дитрих перехватил ее и скрутил. И только тут заметил, что девица еле держится на ногах и лицо у нее почти одного цвета с камуфляжем.
- Здесь киллер... Мира... Предупредить, - прошептала Марджи. И обмякла в беспамятстве.
- Что со Шмит? - спросил Дитрих, удерживая в могучем захвате потерявшую сознание незнакомку.
- Жива будет, дура, - сплюнул в траву Карл. - Блин, доигралась со своими шприцами, сама себе всандалила! - он хотел поднять храпящую Таню с земли, но увидел, что ее форма в грязи да еще обляпана какой-то дрянью, разжал руки и с чувством выматерился.
*
Марджи очнулась в белой, пахнущей лекарствами комнате. Женщина-врач склонилась над ней. Кожу на голове невыносимо щипало и пекло. А в голове все словно налилось чугуном. Откуда-то в отдалении доносились голоса других людей.
- ... и да, господин директор, это я виновата, надо было внести ее в список людей, которые могут приходить. Это подруга Кристины. Я была так напугана после вчерашнего покушения, и забыла...