- Да, это твоя жизнь, - сказала Марджи, пока Кристель не спеша потягивала крепкий кофе. - И ты вольна наломать в ней дров по своему усмотрению. Но есть два "но". Ты думаешь, что настоящая дружба - это невмешательство? Я должна сквозь пальцы смотреть на то, как ты подставляешь свою задницу под удар? Хорошо же ты обо мне думаешь. А если бы ты тонула, мне тоже не вмешиваться?
- Но я...
- Подожди. Я тебя не прерывала. И второе. Помнишь Экзюпери?
- Ну да. Экзюпери, Бах... Ты только бывших летчиков и читаешь.
- Ты можешь помолчать? Постарайся. Спасибо! Ну вот: "Мы в ответе за тех, кого приручили". И за тех, кто нам доверился - тоже. Я о твоей сестре. Тебя возмущает, что она орет, грубит, бьет стаканы? А тебе не приходит в голову, что это жест отчаяния, что это в ней страх кричит? Подожди! Пей спокойно свой кофе!
- Да это кофейная каша какая-то... Фуу!
- На, запивай водой. Ты вспомни, как ты встретила ее в Фадден-Хиллз. Девочка была как неприкаянная, родная мать бесилась, что Мира мешает ей строить личную жизнь, и срывала на ней злость. Ты помнишь, в каких условиях жил ребенок. Вспомни, как Ми-Ми обрадовалась, узнав, что у нее есть старшая сестра, как потянулась к тебе! Она снова почувствовала себя любимой, кому-то нужной потому, что в родном доме была чужой. А ты о ней подумала, когда убегала на свои острова?..
- Как раз...
- И ты не допускала мысли, что Куолен лжет, что он может тебя "кинуть" или даже убить? Да ты еще дешево отделалась, что живой осталась из-за своей великой любви...
- Прекрати...
- И ты не знала, что он угрожал и твоей сестре? Он готов был разделаться даже с ребенком, лишь бы никто не помешал ему "бомбануть" Казначейство!
- Если она еще раз назовет меня "ребенком"... - пробормотала Мира, стоявшая у балконной двери. Седрик успокаивающе коснулся ее плеча.
- Ты не подумала о сестре, - резко сказала Марджи. - Что с ней будет? Как она переживет еще одну потерю близкого человека? А теперь новую хрень в голову забрала! Неймется шею свернуть?
- А как ты думаешь, каково мне сейчас?.. - Кристель уже опомнилась и закусила губу, чтобы не дрожал голос. - Дала себя обмануть, как последняя дура. Действительно, все потеряла. Работу, дом... Даже на Землю теперь вернуться не смогу - только тайком, прячась, меня ведь вся полиция ищет, как "особо опасную". И тебя тоже подставила, ведь для тебя полеты - это все, а теперь и ты без работы...
- Но я же не считаю, что жизнь кончена и остается только искать беду на свою голову! - Марджи перегнулась через стол и взяла подругу за руку. - А ищу нормальный выход! Кристель, очнись! Ты же умная и сильная, неужели тебя смог сломать какой-то негодяй? Да нет, я не верю. Тебе просто надо встряхнуться и взять себя в руки. Ну же! Кэп Пинкстон!
Кристель грустно улыбнулась, допивая кофе:
- Спасибо, Марджи... Ты права, я действительно расклеилась ни к черту, нельзя так. Миру, наверное, напугала...
- Не то слово. Она сама не своя, глядя на тебя.
- И действительно не знаю, как быть дальше... Сестренка опять начнет сватать мне Фобоса. А я теперь, наверное, ни одному мужчине не смогу поверить.
- Ну, это уже твое личное дело. Жили ведь мы раньше без всяких амуров-тужуров? И нормально жили. Если твой выбор - быть одной, то твое право. Ведь у тебя останутся мать, сестра и друзья. А это уже не одиночество...
- Марджи, - невесело рассмеялась Кристель, - о чем ты говоришь? Да разве я смогу вернуться на Землю? Тут же в наручниках окажусь...
- Ты действительно раскисла не на шутку, иначе сообразила бы, что мы в магическом мире, и знакомы с двумя крутыми волшебниками. Думаю, Фобос может как-то колдануть, чтобы на Земле все забыли о казначейском самолете и о выстрелах в Токио. И мы сможем преспокойно жить в Хитерфилде, как раньше, служить в армии, и забыть все случившееся, как страшный сон...
- Думаю, кое-что ты не собираешься забывать, - понимающе посмотрела на нее Кристель. - Или кое-кого...
- Ну да, - не спорила Марджи. - "Ореол раненого героя"... Чушь все это, Крис. Это для сентиментальных девчонок. А я просто поняла... В общем, по-моему, Седрик - тот человек, ради которого я готова изменить свое решение, что не создана для лирики!
- О-о... Ну, тогда могу только поздравить тебя!
Мира, не удержавшись, тихонько вошла в комнату.
- Я... Извините, я тут рядом была и кое-что услышала, - сказала она, смущенно косясь на Марджи. Раньше Мира не симпатизировала подруге сестры, считая Мардж грубиянкой, бесцеремонной и шумной. Но сейчас увидела совсем другую Марджи - рассудительную, самоотверженную, искреннюю. И девочке было немного неловко перед ней: "Я в ней ошибалась..."
- Ага, случайно мимо проходила, - добродушно усмехнулась Марджи.
- Мира, - Кристель встала и обняла сестренку, - прости за все, что тебе пришлось пережить. Я совершила страшную ошибку. И если бы не вы...
Мира все-таки не удержалась и всхлипнула, тоже крепко обнимая старшую сестру и зарывшись лицом в ее канадский свитер.
- Что ты скажешь, если мы вернёмся в Хитерфилд? - спросила Кристель, гладя девочку по голове. - И все будет как прежде?
- Это будет здорово, - прошептала Мира, не веря своим ушам от радости. - И ты меня тоже прости... Я больше не буду навязывать тебе Фобоса, если у тебя душа не тянется к нему...
- А может еще и потянется, - задумчиво сказала Кристель. - Всё-таки он нам очень помог.
- Не забывай иногда заглядывать в мой магазин, - Седрик обнимал Марджи, которая отвернулась, что-то бормоча о соринке, попавшей в глаз.
- Непременно. Ты же знаешь, я не могу без свежих "Гео" и "Дисковери"... А ты можешь как-нибудь заглянуть на авиашоу. Ты ведь еще не видел, что я делаю со своим "Роквеллом"!
*
Вернувшись в Хитерфилд, Кристель и Мардж снова служат в армии. Мира ходит в школу и дружит со стражницами и Элион. Марджи встречается с Седриком, и Мира, глядя на них, уже начинает рисовать эскизы свадебных платьев, которые лучше всего подойдут капитану Беркли, и представляет себе Седрика в смокинге... Кристель подружилась с Фобосом, но пока дальше дружбы у них отношения не идут. Однако принц не теряет надежды...