Он не получил признания, на которое надеялся, не получил объяснений, даже не получил возражений, за которые можно было бы уцепиться.
Талия молча поднялась на ноги.
Лука тоже встал, цепляясь за маленькую глупую надежду, что она, по крайней мере, будет спорить вместе с ним.
Но послышался только свист воздуха, когда она перенеслась призраком. Вокруг остался только лунный свет, тишина и пустынный лес.
***
Сидя в дальнем углу секс-клуба, Рен просматривал на своём телефоне видеозапись из конспиративной квартиры. В комнате, обставленной по-спартански, было не так уж много мест, где можно спрятать даже микрокамеру, так что ракурс съёмки был не очень удачным.
Прошлой ночью Рен уловил только фрагмент голоса Луки, но узнал его, несмотря на то, что не слышал его двадцать лет. Он знал, как Лука держится, как расставляет ноги. И разговор сделал это очевидным.
Поначалу Рен не был уверен в отношении Талии к предателю. За двадцать лет она ни разу не упомянула о нём. И её презрение прошлой ночью было чертовски убедительным. Лука, очевидно, поверил. Как и Рен, пока Талия не осталась одна.
Потом был сломанный стол и раздавленный сэндвич, дыра в стене и всё это хождение взад-вперёд.
И то, что она сделала после. Угол обзора скрытой камеры не позволял разглядеть койку, но аудиозапись не оставила у него сомнений в том, как она справилась со своим раздражением — или как она на самом деле относилась к предателю.
Это было проблемой.
А теперь Талия смывала с себя камуфляжный грим и выглядела очень раздражённой, что означало, что она, вероятно, снова виделась с Лукой.
На видеозаписи было видно, как она роется в своём тайнике и выбирает самое укромное оружие, которое можно спрятать. Затем она примерила самое сексуальное платье из своей коллекции. (У Талии была классная грудь, надо отдать ей должное).
Но вся эта активность означала, что Рену пришло время подтолкнуть события в правильном направлении — потому что эта ситуация не собиралась разрешаться сама по себе в такой манере, которая его удовлетворит.
Убрав телефон, Рен поднялся с чёрного винилового стула. Проходя по секс-клубу с его шестами, цепями, зеркалами и прочим барахлом, он по привычке избегал света и старался не вдыхать запах секса, крови и алкоголя. Он должен оставаться сосредоточенным, должен разыграть всё правильно. Потому что если ему это удастся?
Он станет следующим Мастером Ордена.
Пришло его время. Это его право. Это его судьба.
Глава 12
Стоя в баре «Рэкка», Талия притворилась, что потягивает мартини, и легко провела пальцами по руке мужчины, который купил напиток. Она не любила мартини, но определённо оделась для этого напитка — в облегающее чёрное платье с ожерельем-ошейником, усыпанным бриллиантами.
Блондин с заострённым подбородком и маленькими злобными глазками бросил на неё дерзкий взгляд, говорящий «я определённо собираюсь с кем-нибудь переспать». Он был инвестором Цезаря, близким другом, который, несомненно, обеспечит ей доступ в игорное логово внизу. Он был одним из шести (четверо мужчин и две женщины), к которым Талия была готова подойти сегодня вечером.
Ари оказался в баре в нужный момент, и он оказался очень восприимчив к её флирту. Всё дело в коротком облегающем чёрном платье и сверкающем придуши-меня ошейнике. Всё дело в её заднице и груди. Всё дело в её причёске и губной помаде. Всё дело в годах практики по отыгрыванию роли элегантной шлюшки.
Талия ненавидела эту роль. Она хотела, чтобы секс был настоящим. Интенсивным. Безудержным.
Большинство людей не замечали разницы. Большинство людей просто хотели кончить. И они хотели покормиться. И они хотели сказать: «Посмотрите, что я получил».
И именно поэтому Ари собирался отвести её вниз. Потому что, если он спустится туда под руку с роскошно выглядящей женщиной, это привлечёт к нему внимание, от которого такие мужчины, как он, действительно получают удовольствие.
И это приведёт Талию туда, где ей нужно быть. Потому что после того, как Лука снова выследил её прошлой ночью в лесу? После того, как она отреагировала на прикосновение его тела к своему, после того, как ей пришлось приложить усилия, чтобы не показать этого? Ей нужно покончить со всем этим — и она была готова пойти на риск, чтобы это произошло.
Ари наклонился и прикусил горло Талии. В ответ она издала хриплый звук, призванный потешить его самолюбие.
— Ммм, — промурлыкал он. — Ты изголодалась по мне.
Талия облизнула накрашенные красным губы.
— Чего ты ожидаешь?