Ронан ухмыльнулся и отхлебнул кофе, а затем убрал стаканчик ото рта.
— Какого хрена на моём стакане написано «Бекки»?
С выражением удивления на лице, которому никто на земле не поверил бы, Рис ответил:
— Она, должно быть, неверно меня расслышала.
— Я это запомню, Рис.
Рис одарил Ронана ослепительной улыбкой, за что тот в ответ зарычал, а затем обратился к Ноксу.
— Дуайт? Как ночь прошла?
— Я надеюсь, ты думал о Дуайте как о «Скале», а не как о Дуйате из «Офиса».
Брови Риса взлетели вверх.
— Отсылка к поп-культуре? Клэр хорошо на тебя влияет, брат мой.
— Рисорвиан, ты позволишь мне начать это чёртово собрание? — поинтересовался Джодари.
Опустившись на стул рядом с Киром, Рис великодушным жестом предложил Джодари приступать.
— Продолжай, Проповедник.
Джодари бросил на Кира взгляд, как будто тот должен был что-то предпринять по этому поводу, но Кир вроде как получал удовольствие. Джодари вздохнул.
— Я созвал это собрание, чтобы обсудить коммуникацию, — Рис шумно отхлебнул кофе, — между этой командой и остальными агентами ВОА. Поскольку вы пятеро — или четверо, поскольку Лукандер «занят», — похоже, не способны инициировать, я начну. Затем вы дадите мне что-нибудь, — Джодари не смог удержаться от покровительственного замечания: — Понимаете, как это работает?
— Переходи к делу, Ос, — посоветовал Кир предупреждающим тоном. — У нас есть действительно важные дела.
— Коммуникация, — подчеркнул Джодари, и Рис снова отхлебнул, — с другими отделами очень важна. Я знаю, вы считаете, что только ваша работа имеет значение, но это не так, друзья мои.
— Господи, Ос, ты меня просто убиваешь этим. У нас нет времени на кучу дурацкой бумажной работы. У нас нет времени на бессмысленные совещания.
— Я знаю, Кирдавиан, по-моему, мы обсуждали это несколько недель назад.
Это правда. Джодари понимал, что в 90 % случаев Тишь была перегружена работой. Такие моменты, как этот, являлись редкостью — на самом деле, это «око урагана». Киру нужно было расширять команду, искать новую кровь. Боже, он заранее испытывал ужас.
Джодари что-то говорил, и Кир взглянул на Риса, когда тот сделал ещё один глоток из стакана, предназначенного для «Саманты».
Заметив внимание Кира, Рис просветил его.
— Мы с Герцогиней смотрели «Секс в большом городе». Хочешь верь, хочешь нет, но это был её выбор.
Квартирной хозяйке Риса было за 80, и Рис был ей предан. Этого мужчину действительно никак нельзя было объяснить.
— Вернёмся к нашей теме, — настаивал Джодари. — Коммуникация.
Не сводя глаз с Джодари как примерный ученик, Рис снова отхлебнул из стакана.
— Коммуникация — это ключ к успеху, — прихлёбывание. — Коммуникация — это основа жизнедеятельности организации, — прихлёбывание. — Коммуникация — это…
— Ладно, ладно, чёрт возьми, — вмешался Рис, кашляя от смеха, — ты меня подловил. Притормози, проповедник, или я буду отскакивать от грёбаных стен. Здесь шесть порций эспрессо.
(Очевидно, Рис играет в игру, где он пьёт кофе каждый раз, когда произносится слово «коммуникация», хотя обычно такие игры делаются с алкоголем, — прим)
Кир забрал у Риса стакан и поставил его на стол Джодари, вне досягаемости мужчины.
— О, какого чёрта.
Звон стекла привлёк всеобщее внимание к боковому столику, который Джодари называл чайным баром. Ронан нашёл виски, которое директор хранил за электрическим чайником, и щедро наливал его себе в кофе. Джодари сузил глаза, но Ронан только бесстрастно посмотрел на него в ответ.
— И Джонус удивляется, почему у меня, чёрт возьми, зашкаливает кровяное давление, — пробормотал Джодари, имея в виду главу медицинского отдела ВОA. — В любом случае. Вот моя коммуникация с вами. Отдел НиР услышал кое-какую болтовню по рации полиции Портиджа. Мужчина-человек получил пулю, когда ковылял по Бертон-стрит прошлой ночью.
Бертон располагался на окраине Красного района, части города, населённой вампирами. Это не обязательно что-то значило. Люди постоянно убивали друг друга.
— Человек? — переспросил Ронан.
— Это двуногое млекопитающее, — объяснил Джодари. — Живёт около 80 лет.
— Они могут прожить и намного дольше, — вставил Рис.
Ронан резко оборвал директора и уточнил:
— Мы по какой-то причине должны переживать об этом человеке? — мужчина не испытывал любви к людям, это уж точно.
— Вы должны быть начеку. В полицейском отчёте указано, что пуля вылетела из Красного района.