Когда она расцепила ноги и слезла с него на пол, её тело скользнуло по его набухающему члену. Иисусе. Он стоял посреди коридора ВОА со стояком.
Клэр обняла его за талию и посмотрела на него снизу вверх.
— Прости, — сказала она.
— Никогда не извиняйся за это.
Нокс всё ещё привыкал к тому, что люди знают и видят что-то о нём, но он не хотел, чтобы Клэр подумала, будто его реакция на неё смущала его.
Он провёл рукой по её короткой стрижке. Она была такой миниатюрной по сравнению с ним. Конечно, а кто не был маленьким в сравнении с ним?
— Итак, — спросил он, — ты здесь по официальным делам Документации и Артефактов?
— Вроде того. Я нашла старую книгу — очень старую-престарую — и когда я спросила о ней мистера Келса, он сказал, что это чей-то «религиозный бред». Но книга была очень интересной, по крайней мере, те части, которые я смогла понять. Эпос Калли очень запутанный. В любом случае, он сказал, что я могу отнести книгу Джемме и посмотреть, не сможет ли она рассказать мне что-нибудь об её возрасте и о том, откуда она могла взяться. Я имею в виду, с Атара. Мне до сих пор странно думать о другом мире! Ты хочешь её увидеть? Я имею в виду книгу.
— Конечно.
В её глазах появилось беспокойство.
— Наверное, это скучно.
— Я всё равно хочу её увидеть.
Беспокойство рассеялось, и Клэр улыбнулась.
— Ладно, хорошо, — взяв его за руку, она потащила его в лабораторию.
Джемма оторвала взгляд от своего микроскопа и поправила на переносице очки в синей оправе.
— Привет, здоровяк.
— Привет, Джемма.
Клэр сказала:
— Я хочу показать Ноксу книгу.
Джемма заглянула в свой микроскоп.
— Вперёд. Я просто рассматриваю образец с обложки, — она подняла голову. — Не говори Эллису, что я брала образец. Он помрёт от ужаса.
— Я буду молчать, — пообещала Клэр и подвела Нокса к столу из нержавеющей стали, на котором лежал старинный том в кожаном переплёте, окружённый брошенными белыми перчатками, пинцетом и увеличительным стеклом.
Натянув пару белых перчаток, Клэр осторожно открыла книгу, чтобы показать страницы с рукописным текстом.
— Круто, да?
— Ты сказала, что нашла это?
— Она лежала не на своём месте в разделе, который я каталогизировала. Там многое не на своём месте. Но эта книга уникальна. Это дневник.
— Ты сказала, что она религиозная?
— Ну, ты знаешь историю о Тёмном Принце?
— Какую часть?
— О, только основы. Итак, есть две силы, верно? Добро и зло, созидание и разрушение, как и во многих человеческих религиях. Тебе не кажется, что это интересно, насколько они похожи меж собой?
Боже, у его Клэр был такой удивительно пытливый ум.
— Итак, — продолжила она, — есть Идайос, Создатель, и Вимонос, Разрушитель, и они должны уравновешивать друг друга. Но Вимонос пришёл на землю — я имею в виду, не на землю. Он пришёл на Атар. И у него был сын от женщины-вампира, и этот сын, полубог-вампир, был Тёмным Принцем.
Клэр рассказывала историю с удовольствием. Она любила истории. Нокс устроился на стуле, чтобы послушать, хотя история была знакомой.
— Продолжай.
— Итак, родился Тёмный Принц, и он захотел стать повелителем всех вампиров, но вампиры не приняли его. Они ополчились на него и попытались убить. Поэтому он воззвал к своему отцу, тёмному богу Вимоносу, и попросил его о помощи. Так Вимонос открыл царство демонов — Бездну. И демоны пришли убивать вампиров ради Тёмного Принца.
— И они до сих пор делают это.
— Верно. Чтобы отомстить. Потому что Тёмный Принц был убит в битве.
— Так вот о чём этот дневник?
— Подожди! Я как раз подхожу к этому.
— Хорошо. Итак…?
— Итак… этот дневник о поисках Истинного Принца. Сына Идайоса.
Нокс не хотел гасить её энтузиазм, но эта теория была в значительной степени опровергнута. Неудивительно, что Эллис назвал дневник «религиозным бредом».
— Ты думаешь, что это неправда, — сказала Клэр, очевидно, почувствовав его сомнения.
— Я думаю, надеяться на что-то — это вполне нормально.
— Возможно, — Клэр пожала плечами. — Но всё равно это интересно.
— Ты не видел Риса? — спросила Джемма. — Я написала ему больше часа назад и сообщила, что у меня для него сюрприз. Он так и не ответил.
Нокс предположил:
— Возможно, он занят с мисс Мейбл.
— Это ведь его квартирная хозяйка?
— Я думаю, она для него нечто большее. Я думаю, она его друг.
Джемма посмотрела на дверь.