Что хорошего было бы в том, если бы она умерла и оставила сына с такой травмой в придачу к другим? Или это было бы лучше? По крайней мере, может, тогда Лука знал бы, что она любила его больше всего на свете, больше собственной жизни?
Все эти долгие-долгие годы спустя, когда Лука приехал в Портидж, Исандра приехала следом. К тому времени она накопила достаточно денег, чтобы основать «Ластеру». Она могла бы заняться другим бизнесом, но это то, что она умела, и она не видела в этом ничего постыдного. «Ластера» была безопасной, хорошей и прекрасной.
Исандра поняла это, когда увидела, как Рис расслабился и попробовал вино. Она хотела, чтобы он нашёл себе хорошего партнёра. Она хотела, чтобы он не нуждался в «Ластере». Но он действительно нуждался в ней, по крайней мере, сейчас.
— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё, если захочешь, правда, Рис? — сказала Исандра.
— Да, я знаю.
Пот высыхал на его коже, оставляя прежний блестящий оттенок. Его волнистые русые волосы потемнели у корней от пота. Постель не была смята, значит, он, вероятно, отжимался или что-то в этом роде. Иногда ему было трудно расслабиться настолько, чтобы заснуть, особенно без секса.
— Знаешь, ты тоже можешь мне кое-что рассказать, — сказал Рис.
— Раз уж я превратила тебя во внемлющую аудиторию с помощью вина?
Теперь на его лице появилась настоящая улыбка, разбивающая сердца.
— Ты ведь так и сделала, не так ли?
— Вообще-то я хотела спросить тебя о Луке.
Его улыбка исчезла.
— Да?
— Я не прошу тебя предавать его доверие. Просто… — Исандра наклонила бокал, и золотистое вино заиграло в свете прикроватной лампы. — Я волнуюсь, — призналась она. — Наверное, я зря спрашиваю… а ты? Ты беспокоишься о нём?
Рис проводил много времени с Лукой, и у него развита интуиция. Исандра использовала его как индикатор, чтобы понять, есть ли основания для её беспокойства.
Потому что присутствие Ордена в Портидже? Это вызывало у неё невероятное беспокойство. Лука с ней не говорил, ну, в общем-то, ни о чём, но уж точно не об Ордене. Он всегда становился таким холодным и чопорным, таким уклончивым, когда Исандра пыталась заговорить с ним, и она всегда так расстраивалась. Она не знала, как преодолеть стену, на которую они всегда натыкались.
Рис уклонился от ответа:
— Ну… его трудно прочесть.
Послышался звук раздосадованного согласия. Рис понимающе взглянул на неё.
— С ним что-то происходит, но я не знаю, что именно, — сказал он.
— Орден в городе.
— Я так и понял, но думаю, что тут всё сложно.
Исандра поставила свой бокал с вином на стол.
— Я понятия не имею, что я могу с этим поделать. Я не могу ничего исправить. Я не могу ничего изменить в том, что произошло. Я даже не могу с ним поговорить!
Рис хмуро смотрел на бокал с вином, который он держал на коленях.
Запустив пальцы в волосы, растрепав свои ночные косички, она пробормотала:
— Прости, Рис. Я знаю, ты пришёл сюда не для того, чтобы я…
— Я думаю, вот и всё. Просто дай мне секунду, хорошо? — через минуту он продолжил: — Короче говоря. Иногда… приятно, когда люди проведывают тебя. Даже если всё, что ты можешь заставить себя сказать — это «у меня всё хорошо», понимаешь? И иногда тебе нужно, чтобы люди делали это миллион раз, даже если ты всё время отмахиваешься от них. И каждый раз ты думаешь, что они больше не будут тебя проведывать, потому что, зачем им это, верно? Но когда они это делают, ты чувствуешь себя… — он пожал плечами.
— Хорошо? Плохо?
— И то, и другое?
— Но что, если ты проведываешь их неправильно? Что, если ты всегда говоришь что-то не то, а они даже не понимают, что ты проверяешь, как у них дела, и просто думают, что ты их донимаешь или критикуешь?
Рис склонил голову набок, глядя на неё.
— Я не могу представить, чтобы ты говорила что-то не то.
— Но я говорю. Каждый чёртов раз.
— Хорошо… что ты хочешь, чтобы он узнал?
— Что мне жаль, — ответ последовал незамедлительно, настолько незамедлительно, что поразил её саму.
— Я не знаю, за что тебе следует извиняться, но знает ли он об этом?
— Как он может не знать?
— Ну… вот ещё что. Люди в большинстве случаев не знают о таких вещах. Не имеет значения, насколько очевидны эти вещи для кого-то другого. Ты погружаешься в свои собственные мысли, понимаешь? Поэтому, если люди не говорят, о чём они думают… ты как бы заполняешь пустоту худшим, что только возможно. Типа… ты понимаешь, как сильно Лука беспокоится о тебе, заботится о тебе и любит тебя? — Рис заметил сомнение на её лице и покачал головой. — Да, я так и думал. Но для меня это совершенно очевидно.