Он почувствовал, как рукоять плётки забирают из его ослабевшей хватки. Затем он почувствовал…
Её рука сжала его ладонь.
У него перехватило горло. Шли минуты, а она ничего не говорила, просто сидела рядом с ним, и у него защипало в глазах. Она провела большим пальцем по его виску. Затем по другому виску. Сначала он не понял. Затем он понял, что она вытирает его слёзы.
— Позволь мне помочь тебе, — прошептала она. — Пожалуйста.
Лука с трудом сглотнул и наконец повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Она была такой красивой. Из-за медленного старения вампиров сейчас она выглядела так же, как тогда, когда он был мальчиком, так же, как в тот день, когда его оторвали от неё.
Он никогда не позволял себе думать о том дне, но подумал об этом сейчас. Он вспомнил, как она плакала. Как умоляла. Как она ударила его отца железным подсвечником, крича, чтобы он оставил их в покое.
Он также вспомнил, как она приходила в поместье Ордена. Странно. Он забыл об этом. Нет, он никогда не позволял себе вспоминать.
Было слишком больно думать о её страданиях, о том, как он стал тем, что она так отчаянно пыталась предотвратить.
— Позволь мне помочь тебе, — повторила она.
Лука сделал глубокий вдох, начиная приходить в себя. Он высвободил свою руку из её, чтобы опереться на пол и приподняться. Когда его спина открылась взору, единственным выражением её ужаса был резко втянутый вдох. Если это выглядело так же, как ощущалось, он не хотел, чтобы она это видела. Он не хотел, чтобы кто-либо это видел. Обычно он старался не делать глубоких порезов, чтобы не остались шрамы. Он думал, что в этот раз ему не повезёт.
— Просто…
— Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.
«Просто уходи», — чуть было не сказал он.
— Пожалуйста.
Поднимаясь на ноги, Лука снова отвёл взгляд. Его мать никогда не бывала в его квартире, но тут имелся только один коридор, так что ей не составило труда провести его в уборную. Там она подвела его к закрытой крышке унитаза.
Она присела перед ним на корточки. Он всё ещё не мог смотреть на неё. Ему нужно было пребывать в определённом состоянии ума, чтобы говорить со своей матерью. Сейчас он был не в таком состоянии.
Когда она обхватила ладонями его лицо, он почувствовал, что из его глаз снова потекли слезы. Он даже не был уверен, почему, не понимал до конца. Её большие пальцы погладили его по скулам.
— Мне так жаль, Лука.
— Это… — «это не твоя вина?» Что именно не её вина? О чём они вообще говорили?
— Ты же знаешь это? Как мне жаль? Как сильно я ненавижу то, что так ужасно подвела тебя? Ты знаешь это?
— Ты не… — Лука отстранился, потёр лицо, пытаясь собраться с мыслями. — Что ты имеешь в виду?
— Когда Яннек забрал тебя. Что ещё я могу иметь в виду?
— Но это была не твоя вина.
— Конечно, моя. Защищать тебя было моей единственной работой, моей единственной целью. Но я потерпела неудачу. Он забрал тебя.
— И превратил меня в то, что ты ненавидишь. Превратил меня в него.
Его мать замерла.
— Вот что ты думаешь? Лука, — она обхватила руками его колени. — Вот что ты думаешь?
Его сердце бешено заколотилось. Он попытался встать, но она сжала его крепче.
— О, Боже, Лука. О, Боже. О, Боже.
Он не понимал. Он пытался вернуть всё на круги своя.
— Я знаю, что ты ненавидишь… что ты ненавидишь…
— О, нет. Нет, нет, нет. Лука, нет.
Он покачал головой, пытаясь прогнать всё это.
— Я ненавижу то, что не смогла защитить тебя. Разве ты этого не знаешь? Я ненавижу то, что он отнял у тебя детство. Я ненавижу то, что он причинил тебе боль.
— Нет, ты ненавидишь то, что я…
— Я ненавижу то, что он причинил тебе боль.
— Нет, — в нём вспыхнула паника. — Ты ненавидишь меня за то, какой я есть, — вот это он понимал.
— Нет, — яростно возразила она. — Я ненавижу то, что не могу поговорить с тобой, что я не знаю, как поговорить с тобой. Я ненавижу то, что когда я пытаюсь заговорить с тобой, ты отстраняешься.
— Я должен.
— Почему?
— Я не знаю. — «Потому что я боюсь. Потому что это причиняет боль. Потому что мне стыдно. Потому что я ненавижу то, что чувствую, когда ты смотришь на меня». — Я не могу не быть тем, кто я есть. Я не семилетний мальчик, который ушёл…
— Ты не уходил.
— Это не имеет значения! Я провёл более пятидесяти лет в Ордене, с ним. И я могу ненавидеть это сколько угодно, бл*дь, и не имеет значения, выбирал я это или нет — это не избавит меня от этого. Я не могу быть тем, кем ты хочешь, чтобы я был. Я не могу быть твоим сыном. Не таким, как ты хочешь..