– Карамель?.. – тихо выпалил я.
– Именно она. Двадцать восемь килограммов.
Третья фотография была самой страшной из всех. На ней запечатлели изуродованный труп, который сложно поддавался идентификации. Он был абсолютно деформирован.
– Что это? – недоумённо спросил я.
– А сам как думаешь?
Аноре вернулся к своему рабочему месту, нажал на кнопку, и на голограмме заиграло видео.
– Это запись патрулирующего дрона от семнадцатого февраля.
Я внимательно смотрел и ничего не понимал. Всё как обычно, много людей, снегоходов. И ни следа похищения.
– Что всё это значит? – не выдержал я.
Аноре Вуд вдруг убрал лёгкую ухмылку с лица, выключил запись и серьёзно сказал:
– То, что многоуважаемая Мисс Сафи нам лжёт. Агату похитила Юнона. Под воздействием наркотических веществ она забрала сестру, привезла к себе и накачала наркотиками девочку. А затем подожгла квартиру, угнала снегоход и разбилась.
Меня словно засунули головой в сугроб. Я обмяк в кресле, стараясь переварить услышанное. Даже для полицейского такая информация была слишком жестокой.
– Валер Сафи в курсе?..
– Конечно. Он узнал в первый же день, – Аноре провёл рукой по волосам и изобразил сочувствие: – бедный отец. Не представляю, каково ему.
Я зажмурился, пытаясь найти логическое объяснение происходящему.
– Но…какой мотив? Зачем Юноне это?
– А разве наркоманам нужен мотив? К тому же, судя по показаниям Валера, сестрички не ладили между собой. Юнона всегда завидовала Агате. Вот и результат.
Я несколько секунд пытался найти слова, но они все застревали в горле. В голове не укладывалось, что покалеченная девушка, обеспокоенная судьбой сестры, могла натворить такое и ничего не помнить.
Я посмотрел на Аноре из-под очков и почувствовал, что хочу проверить всё сам. Опережая мои мысли, начальник сказал:
– Я предлагаю тебе сделку, Филипп. Но сначала хочу извиниться.
Аноре подошёл, крепко сжал моё плечо, наклонился и почти шёпотом заговорил:
– Ты – отличный детектив. И сейчас мне нужна твоя помощь. Эта история не должна просочиться к журналистам.
Я кивнул. Аноре продолжал:
– Сейчас мы поедем в больницу. Ты получишь от мисс Сафи все показания, которые нужны для расследования убийства. А ещё поможешь мне получить признание.
Мои брови поползли на лоб. От удивления я даже раскрыл рот, но не успел ничего сказать, так как начальник снова заговорил:
– Мне не нужны лишние хлопоты по этому делу. Если люди узнают об очередном инциденте с ребёнком – нам конец. Я предлагаю тебе следующую историю: ты раскопал жуткие подробности, связанные с похищениями детей. Их всех вывозила в лес и убивала Юнона Сафи. Но убийство сестры стало последней каплей. И она застрелилась.
По телу пробежала дрожь. Я не верил своим ушам.
– Взамен я дам тебе долгожданное повышение. Заместитель главного детектива, как звучит! – Аноре усмехнулся и хлопнул меня по плечу. – Впредь ты будешь сам выбирать дела по вкусу. И напарники тебе больше будут не нужны.
Я не знал, что ответить. С одной стороны, я получил бы то, чего страстно желал. С другой – всё это было даже не аморально. Чудовищно.
– Но что, если дети ещё живы? – тихо пробормотал я.
– Это не имеет значения. Нам нужно успокоить волнения, пока всё не зашло слишком далеко.
Вуд отпустил моё плечо и медленно подошёл к окну.
– Можно отказаться от сделки?
– Ты знаешь ответ.
Я опустил взгляд и почувствовал, как грудь сдавливает тисками от болезненного чувства разочарования.
– Мы поедем в больницу сейчас, – добавил Аноре. – И я рассчитываю на твоё содействие. Миллера брать не нужно. Встречаемся внизу через десять минут. И возьми ключи служебного снегохода, ты поведёшь.
Я не помнил, как дошёл до кабинета. В лифте со мной кто-то поздоровался и даже пожал руку, но я не запомнил лица. Это всё было выше моих сил.
Макс уже ждал меня.
– Ты знал? – глухо спросил я.
– Что Сафи сожгла заживо свою сестру? Да, Аноре сказал мне.
Я кивнул и поджал губы.
– Почему не сказал сразу?
– Вуд попросил.
Я молча снял плащ с вешалки, оделся и бросил:
– Мы едем выбивать признание у бедной девушки. Дай мне ключи снегохода.
– С каких пор она стала «бедной»? – вдруг вспылил Макс. – Когда ты успел ею проникнуться? Она наркоманка, убившая родную сестру!
Я не ответил, только молча протянул руку. Напарник поджал губы и вложил ключ мне в ладонь. Я развернулся, захлопнул дверь и вышел из кабинета. Аноре, одетый в идеально выглаженный плащ, уже стоял у выхода из Департамента. Он весело болтал с молоденькой стажёркой. Девчонка хихикала, а Вуд самодовольно ухмылялся. Мне хотелось плюнуть в эту ухмылку.