– А что, других барменов здесь нет?
Он громко расхохотался и парировал:
– А что, других баров больше нет? Чего пришёл, полицейский?
– Мне чего-нибудь покрепче. Надо забыться, – попросил я, решив не вступать в перепалку.
Бармен удовлетворенно кивнул, достал стопку и налил мне из бутылки с желтоватой жидкостью.
– Это бренди. Его делают здесь, в Бетонном квартале. Забористая вещь, – продекламировал мужчина, протягивая пойло мне.
– Спасибо. Надеюсь, и вправду забористая.
– Плохой день? – равнодушным голосом спросил он.
Я не ответил. Рывком осушить стопку не вышло, я сделал глоток и сморщился. Отвратительная жидкость тут же попросилась обратно, спровоцировав рвотный рефлекс, но пришлось сдержаться. Вкусовые рецепторы горели огнём, пищевод молил о пощаде, но я сделал усилие и проглотил вторую порцию. Бармен ехидно ухмыльнулся и заметил:
– Если не пьёшь, с карамельной бормотухи лучше не начинать.
Я от удивления поперхнулся и спросил:
– В неё добавляют карамель?
– Не совсем. При её производстве остаются некие… – мужчина с важным видом кашлянул, подвинулся ко мне и тише продолжил, – субстанции. Не пропадать же им. Такого пойла во всём Джаро не сыщешь. Эксклюзивная поставка в «Гуарану». Повторить?
Внутри желудка уже стало жарко, а по телу разлилось приятное расслабление. Учитывая, что поесть в обед я так и не смог, алкоголь делал своё дело быстро. Отрицательно мотнув головой, сказал:
– Лучше пиво. Если свежее есть.
Бармен хмыкнул:
– Быстро ты сдался. Я думал, наша доблестная полиция покрепче будет.
– Зачем ты про бормотуху рассказал, не боишься?
Он снова рассмеялся.
– Думаешь, ты первый полицейский, приходящий в «Гуарану» залить горе? Да у меня тут настоящее паломничество! Дай угадаю: сегодня твой уважаемый начальник отдал ужасный приказ, а ты не посмел его нарушить? – бармен протянул бокал с явно прокисшим пивом и резюмировал. – Вас тут половина города таких.
Я сцепил зубы. Что ж, похоже, мне довелось быть тем «счастливчиком», кто всё же нарушил приказ. Пиво ожидаемо оказалось отвратительным, но всё же не настолько, как карамельная бормотуха.
– Мне нужна помощь. Нужно кое-кого найти.
Мужчина заметно напрягся и хмыкнул:
– Ха, так и знал. Ты думаешь, я тебе хоть что-то расскажу?
– Не переживай. Это личные счёты, не по работе. Деньги за услугу имеются.
– Чего тебе? – всё ещё недоверчиво спросил мужчина.
Я достал планшет и открыл фотографию Гектора Лероя. Брови бармена поползли наверх.
– Узнаёшь?
– Нет. Не узнаю.
Я стал терять терпение. Пришлось достать бумажник и выудить оттуда несколько купюр. Бармен взял деньги и, всё так же ухмыляясь, спросил:
– То есть, паршивец Эрик Трульс всех сдал?
– Да, но это уже не имеет значения. У меня к Гектору парочка личных вопросов.
– Неубедительно, – пожал плечами бармен и перестал на меня смотреть, давая понять, что за информацию нужно заплатить больше.
Я сцепил зубы и достал ещё немного денег. Мужчина одобрительно кивнул.
– Вон он, в дальнем углу сидит.
– То есть Гектор всё время был здесь?! – вспыхнул я.
Бармен слегка улыбнулся и ответил:
– Ну, не просто так ведь тебе помогать. Но знай: если ты мне соврал и собираешься его арестовать, то сделать этого не позволю.
Я не стал спорить и начинать конфликт, хоть и очень хотелось. Чтобы не выпалить колкость в ответ, ещё раз отхлебнул пива и осмотрелся.
Взгляд зацепился на фигуре в капюшоне, в которую тыкнул пальцем бармен. Я прищурился, стараясь получше его рассмотреть. Нужно было брать с собой очки, всё равно маскировка провалилась. Парень был явно пьян. Сидел, сильно сгорбившись и подперев лицо рукой. Рядом стояла почти пустая бутылка и полная стопка. Лицо закрывали сальные пряди волос. Я взял бокал и направился к нему.
– Заливаешь горе? – вырвал его из раздумий.
Гектор от неожиданности дернулся, зацепил рукой стопку, и её содержимое полилось на и без того грязный стол. Он неуклюже отпрянул, чертыхнулся и поднял на меня пьяный взгляд, пытаясь сфокусироваться.
– Ты что наделал? Из-за тебя всё пролилось! – он стал рукавом вытирать жидкость со стола.
Я поморщился и ощутил острое желание врезать ему в морду. Хотя кто-то уже постарался до меня. Под глазом Гектора красовался свежий синяк, а над губой – ссадина. Он спросил:
– Ты кто такой?
Я взял стул от соседнего столика и сел напротив.
– Следующие десять минут можешь считать меня своим лучшим другом.
Гектор потянулся вперёд, прищурился, пытаясь разглядеть в моём лице что-нибудь знакомое.