– Ого, сколько у тебя клиентов, милая! – продолжал ломать комедию я. – Может, тебе помочь?
Вальяжной походкой подошёл к бывшей однокласснице, приобнял за плечо и от души чмокнул в щёку. К счастью, Ида быстро поняла, что к чему. Немедля ни секунды, она повернулась ко мне, одарила натянутой улыбкой и фальшиво милым голоском сказала:
– Дорогой, некрасиво вот так врываться, когда я общаюсь с клиентами. Я же велела тебе подождать.
Она поставила стакан на прилавок, а второй рукой горячо ответила мне на объятие. Вдруг она погрузила все пальцы правой руки, кроме большого, в воду. Выяснять, зачем она это делает, было некогда, но я от души надеялся, что она не слетела с катушек от стресса.
– Милый, я сейчас провожу гостей, а затем выйду на улицу. Подождёшь меня там? – продолжала актёрствовать Ида.
Она вцепилась холодными синими глазами в мой взгляд, и я заметил, как сжимается её челюсть. От всей души надеясь, что понял её правильно, я бодро зашагал в сторону входной двери. И, притормозив одного из незнакомцев, сказал:
– Вы уж её не задерживайте сильно.
Сразу после этой дурацкой реплики я прыгнул за спину того, кто стоял ближе всего к входной двери, выхватил пистолет и прижал к его виску. В эту же секунду случилось кое-что невероятное. Ида резко подняла правую руку, словно кошка перескочила через прилавок и оказалась возле незнакомца, находившегося ближе всего к ней. Быстрым движением она ударила его по спине, заставив гостя осесть на колени и застонать от боли, а затем приставила пальцы правой руки к его горлу. Я еле сдержался, чтобы не охнуть от удивления.
На пальцах, словно очень длинные когти, длиной сантиметров десять, появились странные наросты, похожие на лёд. С них капала кровь. Кажется, Ида била гостя в спину вовсе не кулаком.
Остальные отреагировали мигом, двое развернулись ко мне, а самый высокий – к моей подруге по несчастью. Целились они в нас либерганами.
– Так значит вот ты какая, Аделаида Хорнкиван, – ухмыльнулся один из незнакомцев, – слухи о тебе не врали.
Лицо Иды исказилось от злости, а глаза превратились в щёлочки. Казалось, ещё немного, и она начнёт плеваться ядом.
– Хоть слово скажешь без моего разрешения, – прошипела она, – и я вскрою твоему другу сонную артерию.
Посетители вдруг громко расхохотались, однако тем, которых держали мы с Идой, смешно не было.
– Какого чёрта вам надо в моём магазине? – тихо и холодно спросила она.
– Где Юнона Сафи? – спросил самый высокий.
– Кто? – изобразила удивление Ида. – Я понятия не имею, кто это такая.
И тут отворилась входная дверь.
– Чёрт возьми!.. – выругался я.
– Вам нужна я, – громко сказала Юна.
Осторожно и медленно она вошла в магазин с либерганом наготове.
– Значит, этот трусливый детектив тебя действительно не завалил, – хмыкнул тот, кто целился в меня.
Ида тяжело вздохнула и почти скучающе сказала:
– Что ж. Похоже, ты ещё более тупа, чем я думала. Ладно, будем действовать обычными методами. Гарьер, во что бы то ни стало, высокого берём живым.
И резким движением Ида воткнула указательный коготь в шею врага. Самый высокий с рёвом тут же прыгнул на неё и повалил на землю. Я крепко прижал предплечье к шее своего заложника, и тот обмяк.
Один из тех, кто целился в меня, переключился на Юну и выстрелил. Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от головы девушки, но та увернулась. Послышался звон разбитых горшков. Земля и растения повалились на пол.
– Не трогай её! – заревел я и изо всех сил толкнул заложника на доставучую парочку.
Тот, кто только что стрелял в Юнону, замешкался всего на долю секунды, но этого хватило: она в мгновение преодолела расстояние в несколько метров, запрыгнула на него и, изо всех сил замахнувшись, воткнула секатор в глазницу.
Второй тут же выстрелил в меня. Быстро среагировав, я нагнулся и сделал рывок в его сторону, схватившись левой рукой за ногу. Резко рванул стопу на себя, и тот с грохотом повалился на землю, а пуля, которую он успел выпустить, разбила ещё один вазон. Живот обожгло острой болью от удара. Зато враг выпустил пистолет из руки.
– Ах вы, ублюдки вонючие! – взревела Ида. – Вы мне ответите за цветы!
Но смотреть, как дела у хозяйки магазина, было некогда.
Пока я пытался приподняться, мой соперник рывком сел и свободной ногой со всей дури зарядил мне в лицо. Я повалился назад. На секунду мир залился белоснежным светом, а в мозгу будто бы разорвалась пуля от либергана. Тут же из обеих ноздрей хлынула кровь.