— Пришёл, — неестественно тихо сказала она, и тут же посмотрела куда-то в сторону небольшого скопления людей.
— Ты пообещала отделаться, — усмехнулся я, садясь рядом на голые доски. — Давай, говори в чём дело, правду. Проблем ищешь?
— Не важно, на самом деле, — пожав плечами, девушка подмигнула и поправила упавший завиток огненной пряди. — Кстати, я Маша, а тебя как звать?
Смутившись, я отвёл взгляд неспешным волнам.
— Александр. Ответь на мой вопрос, — сквозь зубы прошипел я.
— Идиот. Допустим, понравился ты мне, что в этом такого?! Сейчас, в самом деле ничего больше не имеет значения, мы ведь можем просто общаться? Иногда…
— Пустая трата времени, зря пришёл, — безучастно ответил я.
— Да что не так-то с тобой?! Почему тебе так сложно, хотя бы претвориться нормальным! Один вечер, один раз. Дай себе шанс кому-то поверить! — неожиданно обхватив меня сзади, прокричала она.
— Нет-нет. Ты не понимаешь! Ничего не понимаешь. Не ходи больше за мной.
— Не ври себе. Ты не хочешь того, о чём просишь!
— Пусти. Я хочу уйти, — опустив голову вниз, тихо прошептал я, боясь коснуться её рук.
— Нет!
— Боже, знаешь, похоже ты в самом деле дурочка. Ты надоела, понимаешь? Если что-то действительно вынюхиваешь, мой совет: оставь это, пока не стало хуже. И ещё, я пришёл сюда лишь за тем, чтобы убедить тебя прекратить заниматься глупостями — не более. А теперь, великодушно прошу простить мою грубую натуру! Я ухожу.
Мария опустила руки. Несколько секунд поджав губы девушка стояла молча, прожигая меня полным ненависти взглядом. Так будет лучше, это правильно. Оттолкнув меня, она побежала, прочь, так и не сказав ни слова, затерявшись в мелькающих перед глазами прохожих.
Так или иначе, я сбит с толку, и эта сжимающая сердце боль, на что я рассчитывал, придя сюда? Дурак.
Глупые надежды, как, впрочем, и всегда. Я думал, что отец когда-нибудь изменится, думал, что, оказавшись на свободе, смогу жить как другие, нормальные, люди… Да и само понятие «свобода», в котором заблуждался, принимая сделку.
А что, на самом деле, со мной происходит?
Утром я обнаружил на пороге ещё одно письмо от Ильи Фёдоровича, где он пожелал удачи с издательством, и напомнил, что мне не стоит приходить, и пытаться выйти на связь с ним.
Пребывать в неведении, как оказалось, тревожно. Насколько всё серьёзно? Доверять судьбу боссу однозначно не должно быть в моих интересах, стоило бы заиметь запасной план на случай, если не станет вдруг поддержки со стороны администрации.
Но, а сейчас ничего не остаётся как придерживаться первоначальных договорённостей, и включаться в новую работу.
Прошло две недели.
Заручившись помощью одной из сотрудниц, а также её доверием и симпатией, удалось получить должность внештатного журналиста, с третьей попытки.
Более чем достаточно, ведь это не навсегда, хотя я привык. Понравилось даже. Размеренный образ жизни, никаких терзаний в конце дня. Впервые ощутил некоторую уверенность в себе, стало легко и спокойно дышать, а что ещё нужно?
Мария исчезла как я того и хотел, но зачем-то каждый вечер прихожу в порт на то место, ищу её в лицах прохожих, на улицах, в парке.
Добился своего, но легче не стало. Излишняя подозрительность, в моём мире, это не плохо, но хочется ещё раз встретить девчонку, хотя бы издали увидеть и понять, что всё в порядке. Волнуюсь, несмотря на то что в действительности меня не должна интересовать чужая жизнь.
Непонятные ощущения, — как там говорится, «кошки на душе скребут», — и тоска. Кто сказал, что я не имею права стать чуточку счастливее, и не могу связать себя хотя бы дружескими отношениями, с другими людьми? Может ведь быть такое, что она говорила правду, а глупые заговоры лишь в моей голове… Не знаю.
Спустя несколько дней я возвращался с работы новым для себя маршрутом, который проходил через небольшое городское кладбище. По рассказам коллег здесь очень красиво, но жутко, а я не совсем понимаю, что значит это слово… Чисто и тихо, как и должно быть на погостах.
От резкого удара по голове сзади я почувствовал острый металлический вкус во рту и упал на колено, пытаясь остаться в сознании. В глазах потемнело, ничего не понимаю. Здесь ведь никого не было, определённо, я ничего не услышал. Или так быстро успел потерять бдительность?
Подросток подошёл сбоку и толкнул меня ногой в плечо, от чего я, окончательно потеряв равновесие завалился на бок, но нащупав пистолет в полумраке, попутно подавляя лишнюю панику, начал как можно быстрее подниматься с промёрзлой земли, опираясь о каменную надгробную плиту.