Дверь открыла мачеха, и удивлённо приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но тут же обернулась назад, прикрывая дверью обзор.
— Заходи, — устало сказала женщина и отступила назад, пропуская меня.
— Я не вовремя? Извините, наверное, нужно было заранее отправить письмо, — нерешительно почёсывая затылок, сказал я, боясь сделать единственный шаг вперёд.
— Ты можешь приходить, когда пожелаешь, мы всегда рады. Но… просто сегодня, мы с Семёном не одни, — замявшись, тихо ответила женщина, приложив ко лбу ладонь.
— Он? — тяжело дыша, я сделал шаг назад, но тут же заставил себя успокоиться. Да, отец всё-таки живёт здесь как бы мне это не нравилось, и мысленно, по пути сюда, я готовил себя к подобному. Тем более, мой визит не по его душу.
— Спит, и не помешает, если не тревожить. Ты знаешь.
— Ладно, я приехал поговорить с вами Зоя Андреевна, и мальчиком вашим познакомиться, всё-таки я его старший брат, — заметив, как Семён прячется за углом комнаты, я улыбнулся и осторожно помахал ему рукой.
Он тут же замахал в ответ и выбежал к нам, пока я стягивал с плеч пальто.
На кухне женщина предложила чай, от которого я не стал отказываться. Большого труда стоило унять дрожь, далеко не ко всему можно относиться с тем же хладнокровием, с которым привык подходить к работе.
— Сашенька, скажи пожалуйста, у тебя здесь какие дела были в прошлый раз? — подозрительно глянула женщина исподлобья, и осторожно присела рядом. — Не пойми неправильно. Объявился спустя столько лет, дикий, нелюдимый. Так же внезапно исчезаешь, и в это же время, в общем нечто странное произошло на селе, понимаешь? Никто из местных этого не совершал, а единственным приехавшим в наши края был только ты.
Какая неожиданная проницательность. Мачеха, не глупая женщина и очень любопытная. Неудивительно, что так легко сопоставила настолько элементарные вещи, но, если однажды до них и дойдёт правда – лучше позже.
— Всё правильно! Вы не поверите, но я ведь работаю на издательство, и соответственно, иногда приходиться иметь дело с подобными происшествиями. Ну вряд ли, будь я убийцей, стал бы так быстро возвращаться сюда, — нервно засмеявшись сказал я, и Зоя Андреевна тут же расслабившись, выдохнула.
— Боже мой, прости. Так неловко вышло, ты может проголодался? Или чай остыл, ой боже, сто раз говорила себе — думай, а потом говори!
— Всё в порядке, — улыбнулся я, — В общем, я действительно хочу поговорить, решить, между нами, проблемы, но не знаю, как бы это было правильно начать…
Кивнув, Зоя Андреевна пододвинулась ближе, осторожно приобняв меня.
— Просто, не пропадай больше. Времена сейчас такие, конечно, хотя, — если подумать, — простыми они никогда не были, но важно совсем другое. Мы, друг для друга: и поддержка, и забота. Простить и начать сначала никогда не поздно.
— Я одного не могу понять. Зачем вы продолжаете жить с этим ублюдком? Всё это — не жизнь, а выживание рядом с жалким существом. И не говорите, что он изменился, либо подобное вообще может однажды случиться. Отсюда, его вонь чувствую, и на это смотрит Семён, постоянно, не страшно? Вдруг, в один момент и он станет таким же, невыносимым бременем?