— У тебя дома, кажется, кто-то есть! Смотри-смотри, там чья-то тень ходит! Нужно срочно позвать на помощь, — затараторила она, показывая пальцем на окна здания. И действительно, зрение у неё просто отличное, но вот вопит излишне громко. Своими криками она уже могла привлечь нежелательное внимание.
Шикнув, я схватил Марию за руку и потащил за собой, подальше от дома. Два этих случая не могут быть совпадением, но какого чёрта им от меня нужно? Что такого важного я упустил?
— Саша! Ты… делаешь мне больно! — вырвавшись, крикнула девушка, остановившись посреди людной улицы. — Пока ты не объяснишь мне, что происходит, я с этого места не сдвинусь.
— Будь тише, пожалуйста, — сквозь зубы прошипел я, сдерживаясь, чтобы тоже не сорваться на крик от растерянности. Судя по всему, я тоже цель. Но почему?
— Давай проведу тебя домой, а чуть позже постараюсь всё объяснить.
Закатив светло-зелёные глаза, Мария вздохнула и после короткой паузы всё-таки согласилась. Идти мы решили через рынок, где много людей, хотя даже так я не был уверен в безопасности выбранного маршрута.
Как ни крути, но Илью Фёдоровича не спасла даже охрана. Такие же подготовленные люди, я думал мимо них так легко не пройти. Конечно, мне страшно, но сбежать, рискнув братом и Марией, будет подло. Даже для сволочи вроде меня.
— Саш, — укоризненно посмотрев мне в глаза, девушка остановилась, сложив руки на груди.
— Нет-нет, ничего не говори. Я понимаю, как странно всё это выглядит для тебя, но переживать совершенно не о чем. Ситуация такая глупая, понимаешь я должен денег, а отдать не могу, вот они и ходят. Пошли, всё нормально!
Выдавив улыбку, я понадеялся, что эта ложь её успокоит, но ледяной взгляд Марии говорил лишь о том, что девушка ничуть не купилась на придуманную второпях историю.
— Притвориться, что верю? Придурок, у тебя всё на лице написано! И врёт же! Как надоело… Я устала, понимаешь!?
— Ладно, — опустив взгляд вниз, я пожал плечами и устало вздохнул. — Думаю ты заслуживаешь знать, что у меня действительно возникли некоторые проблемы. Впрочем, если через какое-то время не вернусь, пообещай больше никогда не связываться с отморозками вроде меня.
— Не понимаю — растерянно захлопала глазами Мария.
Извинившись, я приобнял девушку и попрощался, оставив её у высокой калитки дома. Может быть, в чувствах людей я никогда не был силён, но посмотрев в те глаза, только полный идиот не догадается о чём в тот момент думала Мария.
Теперь нужно подумать, с чего начать распутывать эту историю. Очевидные догадки тоже могут быть обманчивы. Действовали они явно как не шибко умные бандиты, грубо и у всех на виду, что совершенно бессмысленно. Илью Фёдоровича не убили, я им зачем-то нужен. Заказы бывают нелогичны, но сомневаюсь, что серьёзный и влиятельный человек станет тратить время на излишне ребячество...
Поднимаясь на свой этаж, я увидел свежие пятна крови, размазанные по стенам и лестнице. Утром этого не было, а экономка, между прочим, спокойно дремлет на рабочем месте, словно ничего не произошло. Но ведь это явные следы борьбы, сложно не услышать… Такое.
Замок моей квартиры выломан, но внутри всё чисто. Кроме вбитой ножом в стол записки – ничего бросающегося на глаза. Так… это просто карта с единственной пометкой. Похоже на лестной массив за городом. Это приглашение?
По странному запаху в квартире я могу сделать вывод, что меня совсем немного не дождались.
Если туда ходит электричка, будет удачно. Лишних проблем в дороге я бы хотел избежать. В вот дилижанс легче подкараулить для внезапной ловушки, да и обычное ворьё совсем не прочь напасть, ради наживы.
Придя к железнодорожному вокзалу, я выяснил, что путь меня ожидал не самый простой, но, к счастью, удалось договориться с извозчиком на ночное путешествие. Это было не обязательно, но я не хотел ждать утра. Глупо оттягивать неизбежное, ещё и Мария заявиться, заставит объясняться.
Слишком всё спокойно… Подозрительно тихо. Лунный свет достаточно освещает дорогу без фонарей, а монотонный цокот лошадиных копыт усыпляет.
— Дальше не проеду, — останавливая повозку, отчитался возничий, громко зевая. Поблагодарив, я отсыпал ему горсть монет, и сверившись с картой направился дальше, по песчаной дорожке вниз, вдоль густого леса.
Повезло сегодня с погодой, нет даже малейшего ветерка.
О нет. Слева в кустах, чёрт! Сзади? Он не один.
Знакомый щелчок, после которого, я почувствовал на затылке тяжёлое дуло пистолета, и задержав дыхание остановился.