- Вдохни поглубже и пошли! – решительно произнёс он, и удивился звуку собственного голоса, - По стеночке, по стеночке... Станция уже рядом.
- Ты с ума сошёл! – взвизгнула Лиза, пытаясь вырваться, - Ты погляди! Мы там сдохнем к чертям!
Ребёнок, будто почувствовав опасность, заплакал сильнее. Слава остановился, собрал воедино остатки самообладания и твёрдо сказал, глядя Лизе в глаза:
- Родная, послушай. Если мы останемся здесь или повернём назад, то сдохнем ещё быстрее. Прошу тебя, идём. Вылезем на платформу, укроемся...
Лиза энергично замотала головой:
- Нет-нет, там что-то неладное творится! Откуда все эти тела? И потом... ты же сам говорил - прижмёмся к стене, выдержим, чуть-чуть промокнем. Я... я готова рискнуть!
Ответить Слава не успел - вслед за нарастающим гулом тоннель огласил новый шум, многократно усиленный эхом. Треск и скрежет, лязг металла и звон стекла. Как будто поезд на полном ходу врезался в бетонную стену, предварительно сойдя с рельс.
Малышка заголосила в полную силу. Девушка крепче прижала её к себе.
- Лиза, это был поезд, - голос Славы предательски дрогнул, - Волна оказалась больше, чем мы думали. Мы либо захлебнёмся, либо нас накроет обломками. Как? Как я вас потом буду искать в этом месиве?!
Мужчина сбросил рюкзак на рельсы, обхватил девушку за плечи и силой потащил в обход братской могилы. Лиза дрожала всем телом, но больше не сопротивлялась.
- Вот так, осторожно, - приговаривал Слава, - Не смотри туда. Не смотри, кому говорю! Дыши реже. Успокаивай Машку. И не останавливайся. Не останавливайся, чёрт!
Шаг за шагом они огибали зловонный курган. Здесь был далеко не верхний уровень, и времени минуло предостаточно, поэтому гниение шло полным ходом. Запах резал глаза и вызывал острые приступы тошноты, бороться с которой было почти невозможно. К счастью, последние два дня путники почти ничего не ели. Сам вид вздувшихся и позеленевших тел вселял в душу леденящий ужас и отвращение, поэтому уже через несколько шагов Лиза зажмурилась и "шла по приборам", направляемая Славой. Мужчина закрыл лицо рукавом, дышал и смотрел через раз, умудряясь ещё при этом не выронить факел.
- Господи, Боже... – причитала Лиза, изо всех сил прижимая к себе кричащий свёрток, - Что же это такое?
Слава не слышал её в нарастающем грохоте. Шаг, другой, третий. Весь проделанный за день путь казался лёгкой прогулкой по сравнению с этими несколькими метрами. Трупные выделения мерзко чавкали под ногами, затекали в башмаки через трещины в подошвах.
Но вот впереди уже ясно обрисовались очертания распахнутых гермоворот и чистая колея между рельсами. Тусклый свет выхватил из темноты край платформы и мраморную колоннаду станции. Баррикада из тел осталась позади, и от спасения путников отделяли какие-то пять метров. Как раз вовремя - в спину беглецам дохнуло сыростью.
Не сговариваясь, Слава и Лиза побежали. Минуту назад им казалось, что они истратили последние силы, но теперь оба неслись как оглашенные, вложив в движение все скрытые резервы. Прочь от покойников, от зловещей тьмы и ревущего потока, сметающего всё на своём пути. Гул и рокот уже превратились в отчётливый плеск и бурление.
Слава чуть сбавил темп и пропустил Лизу вперёд, собираясь подсадить её на платформу, и отбросил ставший ненужным факел. Сплошные шпалы кончились, девушка легко спрыгнула в колею и побежала ещё быстрее. Через пару секунд она уже поравнялась с краем платформы.
Слава отстал от Лизы всего на два шага, когда короткая яркая вспышка зажглась над платформой в метре от её головы. Мощный хлопок пересилил рёв воды и в ту же секунду девушку отбросило к стене, а Славу обдало брызгами. Он не успел даже выдохнуть, не успел моргнуть, как Лиза, оставшаяся совершенно без лица, тихо сползла по стене, пачкая кровью пыльный мрамор.
Плач прекратился. Исчезли все звуки. Лишь бешеный стук сердца отдавался в барабанных перепонках. Слава, как деревянный, повернул голову туда, откуда был произведён выстрел. Его взгляд, в котором слились воедино страх и безумие, отыскал глаза убийцы - два чёрных провала, в глубине которых отражался огонёк тлеющей папиросы. Затем двухстволка выплюнула на рельсы две отработанные гильзы и в следующий миг Слава увидел её ещё дымящееся дуло.