- Ну я же говорил, - хмыкнул напарник, снимая шлем и расправляя запотевшую шевелюру.
- Ты погоди радоваться, - отрезал командир.
Его не покидало смутное предчувствие. Забрались на платформу, прошлись из конца в конец.
Эскалаторы завалены переносными заградительными решётками и какими-то досками, на балюстраде толстый слой пыли. На люстрах – клочья паутины. Сама платформа была довольно чистая. Ржавые разводы на колоннах, мраморная облицовка местами раскрошилась и отпала. Обломков на месте не было.
- Всё-таки кто-то здесь был, - сделал вывод командир, - Присматривал за этим местом. Надо бы обыскать подсобки.
Напарник отправился проверять. На станцию зашли учёные:
- Ну как, порядок?
- Похоже…
Договорить не успел. В глубине станции послышалось:
- Здесь что-то есть!
Вот оно. Предчувствие его никогда не подводило.
На эскалаторе в центре зала, где был переход на другую станцию, солдаты нашли старую погрызенную крысами телогрейку, ещё какие-то тяпки и взлохмаченную метлу. Почувствовав приближение людей, из-под лохмотьев прыснула во все стороны стайка крыс.
- Сожрали? – спросил кто-то из толпы.
- Да не может быть, - ответил командир, - Кости бы остались… Так ведь?
- Не факт, - ответил один из учёных, - Для диких крыс это такое же лакомство, как, скажем…
Конец фразы утонул в грохоте. Кто-то стрелял. И не из автомата. Звук доносился из дальнего конца станции, со стороны Бауманской.
Командир растолкал остальных и бросился вперёд, на ходу подозвав пару человек из прикрытия. В углу станции, где заканчивается платформа, в узком проходе, забранном решёткой, лежал напарник. Подле него, в боковом проходе валялось старое ружьё. Тонкие струйки дыма медленно покидали ещё не остывшее дуло. В кровавом месиве, что было когда-то головой, дымилась мятая цигарка, оставленная неизвестным.
«Снял шлем, дурак!»
Да уж, предчувствие его никогда не подводило. В каморке, куда сунулся горе-напарник, было пусто. Покрытая копотью лампочка освещала шкаф с пустыми банками из-под тушёнки, узкую обшарпанную скамейку, приспособленную для сна, и пару стоптанных сапог. Их владелец скрылся в тоннеле.
- Мда, конфуз, - прокоментировал учёный сложившуюся ситуацию, - Я думаю, не стоит заносить это в рапорт. Оформим, эм... списание... в общем порядке. Усильте охрану у тоннелей. Электрики уже в пути, скоро займутся воротами.
Вскоре мимо платформы пробежала облегчённая дрезина с отрядом инженеров. Командир, действуя чисто автоматически, подсадил к ним ещё четверых бойцов. Вскоре отряд сообщил, что на участке между Курской и Бауманской нашли-таки обрушившийся коридор со следами недавней течи.
Напарника, предсказавшего его существование, аккуратно упаковали в непроницаемый пластиковый мешок с маркировкой биологической угрозы.
Слесари распилили и разгребли завалы у эскалаторов. Начальство отбыло наверх и обосновалось в вестибюле станции. Покойника отправили на Площадь революции с обратной дрезиной. Позднее инженеры вернулись и доложили командиру лично:
- Похоже, что по тому коридору кто-то прошёл, там полуметровый слой грязи и отчётливо видны следы. Насколько давно - неясно, сырость там постоянная, вода переливается в коридор через край. По нашим прикидкам, весь северо-восточный коллектор затоплен.
Командир распорядился, чтобы прочесали тоннели в обе стороны от Курской и заделали ту дыру, а заодно заварили все подозрительные проходы, которые только смогут найти.
Ещё через час на Курскую прибыл вагон со стройматериалами и рабочей бригадой. Учёные занялись организационными вопросами, охрана караулила в тоннелях. На станции неуклонно зарождалась жизнь, высшему начальству наверняка уже доложили об успешном освоении нового участка. Через пару дней здесь уже будут гражданские, расселяемые с переполненных станций.
Командир молча курил в каморке, залитой жёлтым светом закопченной лампочки. Его немигающий взгляд был устремлён на кровавое пятно, небрежно вытертое - а точнее попросту размазанное.
Оно осталось от человека, который ждал на этой станции минимальное сопротивление.
Один-единственный выстрел – это, пожалуй, сойдёт за минимум. Жаль, что весь ему и достался. Но от кого? Кто и зачем здесь торчал? Чем занимался? Чем питался? Чего вообще ждал? Сплошные вопросы, но - ни одной лишней закорючки в рапорте. Блестяще проведённая операция.