Рану кое-как прикрыли бинтом, прилепив его скотчем.
– Толку – ноль, – буркнул Борис.
– А сейчас времена такие. Всё – ноль. Но надо же что-то делать, – пожал плечами Миша и протянул мужчине таблетки, - Поэтому прими ещё и это.
– Столетние?
– Упаковка герметичная, что с ними станет?
– Уговорил, - Борис нехотя выдавил два кругляшка и проглотил, запив парой глотков.
Миша огляделся и стал обустраивать себе уголок для отдыха. Девушка последовала его примеру.
– Мне вот что интересно, – сказал Борис, – Чего это они так переполошились? Уж не из-за тех ли бумажек?
– Которых? – спросил Миша.
– Которые ты со стола свистнул. Тушёнку, главное, не взял, а бумажки прихватил!
– Да, это я чисто машинально, - виновато сказал Миша, - А бумажки... Вряд ли в них дело. Просто старые схемы.
Миша выложил на стол скомканные листки.
– Тут какие-то цифры. Шифр, может, секретный? – Борис какое-то время разглядывал карту, после чего утратил к ней всякий интерес.
– Может и шифр. Координаты или что-то вроде того. Тут ещё какие-то стрелочки. "Пушкинская площадь". Кстати, недалеко отсюда.
– Они вылезают на поверхность?! – удивилась Катя.
– Вряд ли. Там точно сейчас никто обитать не может. Три минуты – и кранты, – заявил Борис, изучая дыру на своей кофте.
– Ладно, может пригодится, – сказал Миша, убирая карту в карман.
– Что ж, ждать так ждать, – Катя по-хозяйски окинула взглядом помещение, стараясь в то же время не глядеть на покойника, – Кто-нибудь хочет есть?
Есть хотели все. Не считая хлебцев, у путников в запасе была пара банок тушёнки и чудом сохранившаяся банка солёных огурцов многолетней выдержки. В свете сложившейся ситуации, такие запасы выглядели просто царскими. Непонятно было только - насколько их придётся растянуть, поэтому перекусили довольно скромно, Наличие же питьевой воды было огромной удачей.
– Всё-таки фартовые вы ребята, – сказал Борис, оценив провиант, – Я в последние годы питался всякой дрянью. Крысы, отбросы, а то и чего похуже… А у вас прямо скатерть-самобранка. Хотя, может это я от Голодного года ещё не отошёл, пёс его знает.
– От чего голодного? - переспросила Катя.
– Ну, Голодный год. С Луны вы, что ли? Так у нас окрестили тот период, когда все спущеные под землю запасы окончательно истощились, а как безопасно промышлять на поверхности - ещё не догадались.
– А, понятно. У нас это называлось - Мор.
– Ха, тоже неплохо, - мужчина одобрительно кивнул, - Сморило тогда где-то с треть, если не половину...
– К счастью, это в прошлом, - Миша приглашающим жестом обвёл свои запасы, - Нас обеспечивает община. Вот, поручили дело, снабдили пайком. Голодать иногда приходится, конечно, но запасы у нас внушительные.
– Это как так? – удивился Борис, – Голодаете, но при запасах.
– Всё запрятано на складах. Укрываем от самих себя. Сторожа, конечно, приворовывают, это как водится. Ну а вообще, придерживаемся установленной нормы и храним всё очень бережно.
– Такая жизнь не по мне, – буркнул Борис, – Склады разворуют, подельники рано или поздно тебя подставят, я этого насмотрелся ещё на поверхности. И полагаться предпочитаю на себя.
– И как, успешно?
– Ещё жив, как видишь, – усмехнулся Борис и закашлялся, – Тьфу, чёрт… Да, с переменным успехом, не без этого. Но сегодня просто не мой день.
* * *
День, впрочем, не задался не только у Бориса. Миша и Катя повстречали его неожиданно. И не в самый подходящий момент, поэтому на обстоятельное знакомство - которое могло ещё и не перерасти в товарищество - у них не было времени. Парочка прочёсывала коллектор, отыскивая мало-мальски пригодную для прохода лазейку. Задачей, которую поставила перед ними пресловутая Община, было отыскать путь в восточную часть города, но все пути были либо завалены, либо затоплены, либо уже кем-то заняты. Без оружия или ценных вещей на импровизированные блокпосты соваться было бессмысленно.
Тут-то им и встретился мужчина средних лет в разодранной курке. Он вынырнул, как чёрт из табакерки, из узенького бокового прохода, который – как считалось ранее – никуда не вёл.
– Посторонись, шпана, – гаркнул он и помчался неведомо куда. Через секунду из тёмного тоннеля ему в спину полетели камни и острые палки, отдалённо напоминающие копья.
– Что это? – испуганно спросила Катя.
Ответ последовал незамедлительно в лице нескольких мужчин, вынырнувших из того же злополучного тоннеля. Миша лишь бегло рассмотрел их в луче фонаря, но и этого было достаточно, чтобы понять, что связываться с этими типами не следует. Они были вооружены дубинами и острыми кольями, одежды почти не носили, ограничиваясь какими-то короткими накидками и набедренными повязками. Кожа их была черна от грязи, лица вымазаны в чём-то буром. Из их распахнутых беззубых ртов вырывались нечеловеческие вопли.