Илья тихонько подошёл к Нику и спросил:
– Чего это они?
– Переодеваются. В своё.
– Они что, тоже тут… сидели?
– И до сих пор сидят, – ответил Ник, – Давай потом поговорим.
Через пять минут все трое вышли в коридор. Мужчины были облачены в старую потрёпанную форму работников метрополитена. Семён Павлович забрал из камеры номер два небольшой свёрток, с вещами погибшего коллеги. В этот момент сигнализация на этаже издала короткий писк.
– Газ кончился, – пояснил Фёдор Алексеевич, – Отпирай.
Никита управлялся с замками гораздо ловчее Ильи. Двери распахнулись. На пороге предстал низенький мужичок в грязно-сером лабораторном халате. За его плечами маячила охрана.
– Добрый день, – сказал мужичок, – Вижу, уже все в сборе… А почему в противогазах?
– Здравствуйте. Плановая обработка, – пояснил Ник и повернувшись к переодетым старожилам отчеканил начальственным тоном, – Сдать средства защиты!
К великому удивлению Ильи, Семён Павлович, Фёдор Алексеевич и Иван Александрович послушно сняли противогазы и сложили их у дверей своих камер.
– По одному, с вещами! – гаркнул Ник.
Семён Павлович пригладил армейский ёжик и направился к выходу. Мужичок кивнул ему, как старому знакомому. Фёдор Алексеевич со своим скарбом мелко засеменил следом. Последним был электрик с раскрасневшимся лицом и нелепой ушанкой, никак не подходившей к форме.
– А где четвёртый? – с тревогой спросил мужичок.
– Погиб от удушья, – не колеблясь, отреагировал Никита, – В партии противогазов, которую вы нам предоставили, был обнаружен брак. Тело забирать будете?
– Ой, – мужичок почесал затылок, – Неловко вышло… Партия с браком, значит. Сколько комплектов?
– Пять. Неисправные клапаны.
– Ну, мы заменим, – мужичок виновато пустил глаза, достал из кармана халата маленький блокнотик и что-то бегло начеркал.
– Так что с телом? – спросил Ник.
– Утилизируйте, – пожал плечами мужичок.
Ник толкнул локтём Арсена, тот раскрыл папку. Внутри оказалось несколько папочек поменьше и небольшая прямоугольная печать с подушечкой. Никита подал папки мужичку, а взамен получил пухлый журнал и показал Арсену, где ставить подписи и печать. Арсен обмакнул печать в чернилах и сделал оттиск. На штемпеле значилось: «Объект сдан»
– Ребята, заносите, – сказал мужичок сопровождающим.
Охранники занесли в Изолятор большой деревянный ящик и поставили перед Ником. Он приоткрыл крышку и удовлетворённо кивнул:
– Благодарю. Спасибо, что воспользовались нашими услугами, обращайтесь снова, в любое время.
– Возможно, что уже скоро.
– И не забудьте противогазы, – вставил Арсен с важным видом.
Мужичок потряс в воздухе блокнотиком, махнул рукой охране и они двинулись прочь по сумеречному коридору. Впереди маячили спины трёх бывших заключённых. Ник запер замки на воротах.
– Как-то так, – сказал он и стянул с себя противогаз. Его красная физиономия подходила оттенком к глазам, – Думаю, можно выдохнуть…
– А чё это было вообще? – спросил Арсен.
– Возврат активов.
– Так они не на пенсию? У них срок заключения кончился?! Илюха, ты понял? Нами зэки командовали всё это время!
Ник устало посмотрел на стажёров и поставил ногу на таинственный ящик.
– Ну а что в этом плохого? Эти четверо знали своё дело. Пожалуй даже слишком хорошо. Вот и заменили тогдашнее начальство. Вытащили Изолятор из грязи.
– А за что их посадили? – спросил Илья.
– Поди знай. Власть переменилась, вот и сослали.
– А теперь?
– А теперь, говорят, в метро совсем никакой власти нет. Решили позвать тех, кто хоть что-то понимает.
– Дворцовые интриги! – усмехнулся Арсен, – А что в ящике?
– Отвальные, за содержание. Тащите в кладовку, там разберёмся.
Илья с Арсеном схватились за ручки. Обернувшись, они увидели долговязого мужчину в чёрном резиновом фартуке и длинных рукавицах. Он стоял, опираясь на длинную кочергу и не мигая смотрел на остальных. Его бледное лицо лоснилось от пота и было выпачкано сажей. Рот и нос скрывал респиратор, серые глаза казались безжизненными и ничего не выражали. Голова мужчины была совершенно лысой и местами в подпалинах.