- Я дома, а значит всё уже в порядке.
- Ой! – воскликнула она. – Вы же, наверное, голодны?! Я сейчас мигом что-нибудь приготовлю.
Она только шагнула в сторону кухни, как Давид её остановил, взявши за руку.
- Нет, я не хочу есть. Просто побудь со мной. Мне кажется, что мы не виделись вечность.
Насте безумно приятно было слышать эти слова. Лицо её расплылось в улыбке, а щёчки окрасил багровый румянец. Глядя на Давида, она заметила какую-то усталость, даже подавленность.
«Наверное, и правда нелегко пришлось ему за вчерашний день и минувшую ночь», - подумала она про себя.
- Вам нужно принять ванну и пообедать. Тогда силы понемногу станут прибавляться. Давайте я вам помогу?
Она отвернула ворот пальто, пытаясь стащить его с плеч. Когда же Давид снял верхнюю одежду и размотал шарф, Настя заметила, как за спиной его вдруг упала какая-то маленькая бумажка. И пока Давид вешал своё пальто на вешалку, она быстренько подняла листочек с пола и стала рассматривать. Оказалось, что в руках Настя держала не обычный листок бумажки, а фотокарточку. Портрет прелестной на вид девушки смотрел на Настю с листочка. Темноволосая брюнетка с тёмными, как ночь, глазами была несказанно хороша собой. На обратной стороне фото была сделана надпись, на память:
«Давиду Шелия на долгую память.
PS: Эту ночь я не забуду никогда. Помни и ты. 31.10.1953г.».
Давид развернулся. Он увидел Настю растерянной. Её глаза смотрели на майора с недоумением. В руках она держала крохотный листочек, которому суждено было изменить их судьбы.
Он устало подошёл и взял из рук Насти листок. Внимательно присмотревшись к фото, Давид узнал на нём Наталью Нетецкую. Он осторожно перевернул его, будто бы уже догадавшись, что за надпись может скрываться на обратной стороне. Майор обомлел. Земля в один миг стала уходить из-под его ног. Он перевёл взгляд на Настю. Та стояла напротив и смотрела на него огромными глазами, полными слёз. Свет в них потух.
Давид нашёл в себе силы и сказал:
- Настя, послушай. Это совсем не то, что ты думаешь. Поверь мне.
Он старался сохранять спокойствие. Но сейчас сделать это было практически невозможно. Голос майора от волнения стал срываться.
- Не надо, Давид Георгиевич. Не нужно оправданий. Ничего такого я и не подумала. Я просто переживала за вас, всю ночь не спала и ждала, и вчера весь день, как дурочка какая-то. Всё думала, что мы в кино пойдём, как вы и обещали. А с вами…, - она бросила взгляд на фотографию, которую Давид до сих пор держал в руке, - С вами, оказывается, всё очень даже было в порядке. Я же думала, что вы там жизнью рискуете. А самое страшное то, что я думала вообще вас больше не увижу. Ну и сказали бы сразу всё, как есть. Зачем же выдумывать? Служба, задание. Я ж не маленькая. Нешто не понимаю.
Настя, опустив глаза, развернулась и медленно побрела в сторону кухни. Давид же только и успел спрятать то злополучное фото в карман. Догнав Настю, он остановил её и взял за руку.
- Вчера я действительно весь день был на работе. Вот и Тихон тебе может это подтвердить. – Он осторожно подошёл к Насте, но она отшатнулась в сторону. – Прости меня. Вчера вечером я абсолютно случайно встретил свою старую знакомую. Она пригласила меня к себе домой, и я остался у неё на ночь. А утром мы с ней расстались, навсегда.
Настя даже не смотрела на него. Она моча слушала майора. И вроде бы ничего в этом такого и нет. Их не связывали ни семейные узы, ни какая другая любовная связь. Да только Давид всё время подыскивал новые доводы, чтобы оправдать себя. А Насте почему-то было горько и больно от того, что он обманул её и провёл эту ночь с другой женщиной.
- Давид Георгиевич, я всё прекрасно понимаю. Вы – взрослый мужчина, и вам нужна семья. Жена, дети. И я не могу, просто не имею права быть против этого и мешать. – Она отошла от майора ещё на пару шагов и продолжила, - Я благодарна вам за всё. Вы очень помогли мне, и я…
- Не надо. Прошу тебя, не продолжай.
Он словно знал наперёд всё то, о чём будет говорить Настя дальше. И её слова, судя по всему, Давид больше всего боялся услышать.
- И всё же! Я уже давно всё решила. Только подходящего повода не было.
- А теперь, выходит, повод появился?
- Да-а, - неуверенно ответила Настя и в упор посмотрела на него. – Так вот! Дальше пользоваться вашей добротой я не могу. И я решила переехать в общежитие. При институте.
- Нет, Настя. Этого не будет! И моё отсутствие этой ночью дома – это не повод уходить из него.
- Давид Георгиевич, я же говорю вам, что давно уже всё решила. И то, что…, - она запнулась. Скорее всего, Настя подбирала нужные слова, - В общем, то, что вы остались сегодня в гостях у той девушки, никак не повлияло на моё решение. Честно.