- На тебя? – неуверенно ответила она.
- Конечно! Я же твоя соседка! И посчитает, что её обманула не только ты, но и я. А если узнает, откуда взялась та шпаргалка, то… Короче, полетят наши головы.
Настя обречённо вздохнула и проговорила:
- Вы правы. И с угрызениями совести мне придётся разбираться самой. Вывод один: нужно было раньше думать. А теперь уже поздно.
- Вот и умница! Правильное решение! – подбодрила её Кира. – Да, кстати, а почему ты не подготовилась к контрольной? Это на тебя не похоже.
Настя посмотрела на подругу своими большими, наполненными до краёв грустьюглазами, и сказала:
- У меня дома проблемы возникли.
Илья и Кира переглянулись.
- Расскажешь? – спросила она подругу.
Но та только покачала головой и добавила:
- Да, ничего страшного. Просто много времени эти проблемы заняли. И думать о занятиях не получалось.
Больше Настя ничего не стала рассказывать, только спросила:
- Илья, а скажи… можно ли сейчас… ну-у-у, не поздно ли ещё поселиться в общежитии? В студенческом общежитии? И что для этого нужно?
Илья и Кира удивились сильнее прежнего.
- Что случилось? – настороженно спросила Кира. – Ты что же это? Хочешь уйти из дома?
Настя молчала. Она вовсе не хотела уходить из дома. А ещё больше она не желала покидать Давида. Но и оставаться больше рядом с ним не могла. Ей оставалось лишь одно.
- Я больше не могу пользоваться добротой своего дяди. Он замечательный, славный человек. И я его люблю и уважаю. А поэтому больше не хочу сидеть у него на шее.
Кира её слушала, а сама размышляла над тем, как быть дальше.
- Ну хорошо! Допустим место в общежитии для тебя найдётся. А жить ты на что будешь?
- Как это на что? Я же стипендию получаю. И потом, я два года работала медсестрой и отцу помогала во время операций. Найду работу в какой-нибудь больнице или поликлинике. Уколы, перевязки, за больными ухаживать могу. Я работы не боюсь.
- Всё не так просто, Настя, - вздохнул Илья. - Все общежития заселены под завязку. И тебе придётся дождаться зимней сессии, когда какого-нибудь студента-лоботряса отчислят из института.
- Или студентку, - добавила Кира.
- Да. Но и это не важно. Важно то, что заселиться в общежитие сейчас – невозможно.
- Ты это точно знаешь?
И Илья кивнул Насте утвердительно.
- На прошлой неделе состоялось комсомольское собрание. На нём как раз и обсуждался этот вопрос. Дескать, очень много студентов нуждаются в заселении, помимо тебя. И наш комсорг теперь голову ломает над решением этой задачи. Но она, к сожалению, просто так не решится. Для этого нужно время.
Пока Илья объяснял Насте трудности, связанные с расселением студентов и нехваткой мест в общежитии, Кира обдумывала одну вещь. И, в конце концов, выдала:
- Послушай, Настя! А переходи ко мне жить.
- Чегооо? Ты что?! Я не могу!
- Почему? – удивилась Кира.
- А что на это скажут твои мама и бабушка?
- Ничего! А что они должны сказать? Разрешат, конечно! Да ты не переживай! Ты нас совсем не потеснишь. Мы живём в большой, просторной квартире. У каждого есть своя комната. И плюс ко всему, наш дом находится совсем рядом с институтом.
Настя задумалась над предложением Киры. Тут же к разговору подключился Илья:
- А что тут думать? Настя, это и впрямь отличный выход из сложившейся ситуации, пока не освободится место в общежитии. Если ты теперь не хочешь жить в доме у своего дяди, тогда соглашайся.
- Спасибо, Кира. Но… всё же… нельзя вот так, с плеча рубить. Мне нужно всё хорошенько обдумать, а тебе поговорить с бабушкой и мамой.
- Ладно, - махнула рукой Кира, - Не расстраивайся. Всё обязательно наладится.
Но время перерыва быстро пробежало. Пришла пора возвращаться в аудиторию. Илья на время лекции сел между Настей и Кирой.
- Давайте, девчата, вот как поступим. – Он перешёл на шепот, чтобы не привлекать всеобщее внимание. – Ты, Кира, на время приютишь у себя Настю. А я со своей стороны узнаю, какие именно документы и справки понадобятся тебе, - он перевёл взгляд на Настю, - Чтобы стать в очередь на распределение в институтское общежитие. Договорились?
Настя лишь кивнула в знак согласия. Её лицо не выражало, ровным счётом, никаких эмоций. Всю лекцию она сидела и молчала, делая вид, что внимательно слушает лектора. Мыслями своими Настя была очень далеко. О многом думала она сегодня, многое вспоминала. Вот в памяти всплыл один разговор с Адой Брониславовной Штерн: «Предавший раз, предаст тебя и снова. Помни это, милая». Эти слова учительница часто повторяла, объясняя ею отсутствие мужа и детей. Будучи молодой девушкой, учащейся в музыкальной семинарии, Ада полюбила весьма привлекательного и обходительного молодого человека. Он отвечал ей взаимностью. Далее последовали красивые ухаживания, чтение стихов и ночи, наполненные романтикой и мучительными расставаниями, которые тянулись гораздо дольше, чем были на самом деле. Эти отношения вскружили голову юной семинаристке. Всё смешалось – дни и ночи. Но ни свет белого дня был ей не мил, ни холодный сок, стекающий с бледного лика луны, если рядом не было возлюбленного. И какова же была расплата за доверчивость и безграничную любовь? На третьем месяце беременности Ада узнала, что Павел, а именно так звали её избранника, уже почти полгода тайно встречается с её лучшей подругой Людочкой. Это был настоящий удар, который спустил Аду с небес на землю. Но окончательно её уничтожил последний разговор с Павлом. Он не стал ничего отрицать, просить прощения, оправдываться и пытаться какими-либо усилиями вернуть её обратно.