- Небо чистое. Погода устаканилась, значит рыбалка должна выйти отменная, - сказал Давид, стоя возле окна их с Настей комнаты. Время было за полночь и все уже давно разошлись по своим комнатам. – Если, конечно, не затянет снова. - Почему ты сторонишься меня? – неожиданно спросила его Настя. - Что? – Давид повернулся и шагнул в её сторону. – С чего ты это взяла? - Мы стали мало проводить времени вместе, - пожав плечами, сказала она. Её голос был спокойным, но внутри всё дрожало от волнения и нарастающего напряжения. – Ты постоянно пропадаешь на работе и в командировках. А когда приезжаешь домой, то закрываешься в своём кабинете и не обращаешь на меня никакого внимания. - Что ты, дорогая моя. - Давид тихонько улыбнулся, подошёл к жене и сел рядом с ней на краю кровати, - Я вовсе не избегаю тебя. - Тогда что стало причиной твоего холодного отношения ко мне? Скажи, дело во мне? Или у тебя появилась другая женщина? Скажи, я пойму! Только неведение мучает меня. А ещё дурные мысли всё время лезут в голову. Давид обнял жену. Она словно маленький ребёнок уткнулась носом в его крепкую грудь. - Я никогда не посвящаю тебя в свои дела, в работу. Я делаю это не потому, что мне нет никакого дела до тебя. А для того, чтобы защитить вас: тебя и Нину, - он гладил волосы жены и пытался её успокоить. – Я хочу развеять все твои сомнения на мой счёт. Дело ни в тебе, ни во мне. Просто у меня возникли кое-какие проблемы на работе. - Что-то серьёзное? – оторвавшись от его груди, спросила Настя. - Да как тебе сказать? С одной стороны проблемы эти серьёзные, а с другой, - он поднял лицо Насти и посмотрел в её глаза, - Всё разрешимо. Нужно только приложить чуточку усилий, потратить немного времени и всё разрешится. - Значит, у тебя нет другой … Она не успела закончить свою мысль, как Давид сказал ей, с нескрываемой долей иронии: - Конечно же нет. Сама подумай. Ну кому нужен стареющий подполковник вроде меня? Вон и седина пробивается, и руки дрожат, - на счёт рук Давид, конечно, пошутил, а вот седина…Десять лет пролетели для него как один день, слегка посеребрив виски и добавив несколько морщинок на его лице. - А я уже не знала, что и думать? - Не нужно нечего придумывать. Обо всём, что тебя беспокоит всегда говори мне, - поцеловал жену Давид, а сам крепко задумался. За это время он заметно продвинулся по службе. Институт вневедомственной охраны благодаря его усилиям развивался достаточно быстрыми темпами, что и было отмечено прежним руководством в лице полковника Лунёва Ф. К. Но время шло. Руководящие посты занимали другие. А каждая новая метла, как известно… Достижения бывшего майора, а теперь уже подполковника Шелия стали для многих объектом зависти. Помимо этого, вращаясь в высших эшелонах власти, Давид знал много тайн, о которых, в прочем, желал бы никогда не слышать.
Глава 2
Пять часов утра. Ожидания Давида относительно ясной погоды, сулящей удачную рыбалку, не оправдались. Небо было затянуто и неприветливо. Воды реки Пахры плавно и сонно ласкали спящие берега и текли в одном звучном направлении. Где-то неподалёку затянул свою утреннюю песнь жаворонок – добрый вестник не так давно родившегося нового дня. - Ага, стало быть дождь нас не спугнёт, - услыхав щебетание пташки, сказал Тихон. - Почём вы знаете, дядя Тихон? – удивился его уверенности Никита. - Дык, мне об том птичка сказала. - А вы и птичий язык понимаете? - А что его понимать? Раз жаворонок утром поёт – то дождя не будет. Примета такая есть. - А откуда жаворонок это знает? - не унимался Никита. - Он умнее нас. Дитя природы завсегда знает, что в ней творится. Так они шли в поисках сижы и беседовали. Никита сильно привязался к Тихону. Мальчик ловил каждое его слово. Он всегда уважал пожилых людей и любил общение с ними, так как много нового и полезного узнавал из их рассказов. Вот поэтому он ни на шаг не отставал от Тихона Степановича и донимал своими расспросами, на которые старик с большим удовольствием отвечал. Позади этих двоих шли и все остальные. - Я думаю, мы остановимся здесь, - оглядевшись по сторонам, сказал Давид. Он выбрал место на изгибе реки, где возле берега образовалась небольшая заводь. - Доброе место, - согласился с ним Тихон, - Да только щуку тут не поймать. - Эк ты, брат, замахнулся! Щуку ему словить захотелось! - Пётр услышал их разговор и спустился к заводи, - Я соглашусь с Давидом. Остановимся на этом месте. - Что скажешь? – Давид повернул голову к Одинцову. Андрей повёл плечами: - Как по мне, то место хорошее. А вообще, ты же знаешь, Шальной, с меня рыбак никудышний. - Ладно, - усмехнулся Давид, - За щукой нам не угнаться. Пусть настоящие рыбаки ловят эту хищницу. А мы и карасикам будем рады. Верно я говорю? Пётр и Андрей с ним полностью согласились и стали разматывать удочки. А Тихон с Никиткой пошли дальше берегом, искать «щучьи места». - Дядя Тихон, а как найти в реке заводь, где может жить щука? - Щука, Никитка, главная хищница реки, - он всматривался в даль, нащупывая взглядом подходящее место для ловли «королевы водоёма». - Она охотится всегда рядом со своим домом, сидит в засаде под какой-либо гниющей корягой или в зарослях водяной растительности. Они подошли к большой старой иве. Свои тонкие, липкие от вешнего сока ветки-прутья дерево устало склонило над водой. Да так, что кое-где они погрузились в реку полностью, и течение без остановки полоскало их в своих водах. Могучие крепкие корни ивы были сильно подмыты рекой, и под ними обустроили дома такие жители водоёма, как выдры и ужи. - Вот, Никитка, тут мы и будем караулить хищника, - сказал Тихон в предвкушении желанного трофея. - А почему именно здесь? - спросил мальчик и, не дожидаясь ответа, стал разматывать снасти. - А вот почему. - Тихон посмотрел на Никиту и сразу же перевёл его взгляд в сторону реки. - Щука любит водовороты, как тот, что возле обрыва. Ветки ивы в воде – вот и растительность, вот тебе и засада готовая. Место доброе для охоты. - А на кого охотится щука? - Да она, Никитка, в еде неприхотлива. Что попадёт под руку, тем и поживиться рада. Червяки, пиявки, лягушки, мелкая рыбёшка какая - все в расход идут, а то и птенцами подлататься может, и даже детёнышами выдры не побрезгует. - Так вот ещё почему мы остановились здесь, - хитро сказал Никита. - Почему? - Норы! - мальчик кивнул в сторону дерева, под корнями которого были видны круги норок речных обитателей. - Точно! После выбора места рыбакам следовало подготовиться. Тихон, со знанием дела, взял снасти и принялся разматывать шнур. - Это, Никитка, настоящая «щучья удочка». - Она похожа на обычную, но всё же отличается. - Это ты верно приметил. - Тихон достал банку с мелкими карасиками - приманками, которых он наловил накануне вечером, - Щуку мы с тобой будем ловить «на живца». Эта хищница – сильный и хитрый противник. Поймать её не так-то уж и легко. Для этого нужна крепкая, надёжная удочка с прочной леской, чтобы щука не смогла перекусить её. - А это ещё зачем? - Никита держал в руках пробку из-под шампанского, не понимая, для чего она нужна. - А это – наш поплавок. - Зачем такой большой? - Затем, чтобы живец не утопил его. Удочка Тихона действительно была крепче обычной, а леска больше походила на тонкую проволоку. Аккуратно и, в то же время, надежно подцепив карасика на крюк под верхний плавник, старик закинул его подальше в надежде скорой поклевки. - Сегодня, Никитка, настоящая «щучья» погодка. - Это как? - Пасмурно. Рыба на такую погоду прожорливее, и не так ленится, как при солнце. Да и время мы выбрали с тобой, что надо. Щука после ночи голоднющая. Всё рыщет по реке, чем бы ей поживиться. - Дядя Тихон, – не унимался Никитка, - А правду говорят, что щуки огромных размеров бывают? Что человека на дно утащить могут и съесть там? - Ну, это вряд ли? – Тихон усмехнулся и замер. Поплавок его удочки стал «танцевать» на воде. То подпрыгнет, то утонет снова. Никита осторожно наклонился к старику и тихонечко, чтобы не вспугнуть удачу, прошептал: - По