уратненьких букетиков полевых цветов. - Останови возле вон той торговки цветами. – Давид указал рукой на румяную, розовощёкую женщину с плетённой корзиной у ног. Тихон подъехал аккурат к тому месту, где стояла торговка. Видя статного офицера, выходившего из машины, женщина, а на вид ей было лет сорок – сорок пять, кокетливо поправила передник, одёрнула плиссированную юбку в крупный горох и быстренько подняла на руки корзину с цветами. - Почём букетики, красавица? – по-молодецки спросил её Давид. - Да все по рублю, мил-человек! – улыбаясь во весь рот, ответила та. – Все свеженькие. Только-только собрала. Месяц в вазочке стоять будут, не завянут. Она ловко выдернула из корзины первый попавшийся ей под руку букетик и стала трясти им перед Давидом, демонстрируя свежесть и распыляя благоухание ромашек, васильков, чабреца и садовой гвоздики. - Я вам охотно верю, сударыня, - усмехнувшись, ответил ей Давид. Ему импонировали её простота и сердобольность. – Мне, пожалуй, два букетика продайте. - Сразу два! – воскликнула торговка и, не теряя времени, мало ли ещё передумает, выдернула из корзины второй букет. Как раз, в пару к тому, который уже держала в руке. – Вот вам, прошу! Она протянула цветы Давиду. Взамен на них женщина получила два рубля и была весьма довольна этой сделкой, спрятав деньги в правый карман своего передника. «Любой фокусник позавидовал бы её ловкости», - подумал про себя Давид. Попрощавшись с торговкой, он вернулся к машине. - Красивые цветочки, Давид Георгиевич! Душистые! – заметил Тихон и тут же завёл мотор. Знал старик, что дома хозяина с нетерпением ждали те, кому букетики эти самые и были куплены. - Это точно! – согласился с ним Давид, - Порадую сегодня своих девчат. А ты заешь, Тихон? – он замолчал секунд на десять, - Ты, пожалуй, поезжай в гараж. Я сам дойду домой. Здесь не далеко. И потом, сюрприз я Насте и Нино сделаю. Так-то они машину мою в окне бего̀м заприметят. А без неё и не догадаются, что я уже вернулся. - Как прикажите, Давид Георгиевич. Я тогда машину отгоню, да домой пойду. - Вот и отлично! Так и сделаем! Давид знал, почему Тихон так обрадовался его предложению. Сегодня же вечером намечался решающий матч первенства высшей лиги между горячо любимым Тихоном «Спартаком» и вечным соперником его - «Динамо». А такую игру никак нельзя было пропустить заядлому болельщику, коим как раз и был Тихон Степанович. - Ну, в таком разе, до завтрева, Давид Георгиевич. - Всего доброго, Тихон. Они распрощались и в тот же момент Давид направился в сторону Серебряного переулка, шагая по брусчатке Старого Арбата. Решив немного сократить свой путь, Давид свернул в Староконюшенный переулок. И вот там-то его и ждала неожиданная встреча. Пройдя мимо второго парадного подъезда дома под номером девятнадцать, за спиной своей Давид услышал какой-то шорох. Он не спеша обернулся, но позади никого не оказалось. Только неприятным холодком повеяло со стороны Арбата. Давиду показалось, что за ним кто-то следит. Как назло, в переулке не было ни души. От греха подальше, как говорится, он решил свернуть на ближайшую улочку, где постоянно ошивался хотя бы какой-то люд. Подполковник остановился сразу же за воротами, разделявшими тёмный, мрачный переулок пополам. Прильнув спиной в отсыревшей стене старого дома, он как будто бы слился с ней воедино. И вроде, как совсем не видно стало его. Медленно присев на корточки, Давид сгрёб в горсть немного мелких камей и бросил их в сторону. Сам же тихо и не заметно остался ждать в тени тёмного переулка того, кто осмелился следить за подполковником. И ему не пришлось долго ждать. Тихо, крадучись кошачьей походкой, в ворота вошёл невысокий щупленький парнишка лет семнадцати от роду. На нём была широкая льняная рубаха с растянутыми длинными рукавами и штаны-шаровары, подпоясанные широким ремнём. Они так же, как и рубашка, явно были не по размеру этому юнцу. Но примечательнее всего в этом, слегка незамысловатом убранстве паренька, была фуражка с через чур длинным козырьком. Именно он скрывал под своей тенью лицо молодого человека, ничем не запоминающееся и не выделяющееся среди прочих посетителей этого злачного места. Давид отложил в сторону букеты и тихонько подкрался к мальцу сзади. - Ты не меня случайно ищешь? – тихо шепнул он ему почти что на ухо. Парнишка от неожиданности метнулся в сторону. Да не тут-то было! Давид ухватил его своей ручищей и припёр к стенке, держа под локотки. - Кто тебе приказал за мной следить? Говори! Живо! – на этот раз громко и с гневом закричал на него Давид. - Дяденька, да Бог с вами! Я просто шёл мимо. И в уме не было ничего такого! Отпустите! – взмолился он. - Отпустить? – Давид взревел и протащил плута вдоль стены. Так, что все её неровности тот ощутил на своей шкуре. - Признавайся, щенок, на кого работаешь? Давид тряс его в бешенстве, чувствуя, что как раз сейчас ухватился за ту ниточку, которая вела к двойному убийству. И вдруг за спиной его послышались шаги. - Эх, Филька-Филька! Ну ничего тебе поручить нельзя, - произнёс хриплый низкий голос. Давид услышал его за плечами и обернулся. Перед его взором очутился немолодой, короткостриженый седовласый мужчина. Лицо его скрывала темнота. Но руки… Руки и шея мужчины были полностью расписаны наколками. - Кто ты? – спросил его Давид. – Разве мы раньше встречались? В полумраке подворотни он никак не мог разглядеть лицо незнакомца. - Виделись мы с тобой, майорчик, в далеком 53-ьем. Во Владимирском централе. Что? За десять лет меня тюрьма малость поизносила? И тут в голове у Давида просветлело. «Майорчик. Ну конечно!» - Кутепов? Витька? Южный?! – воскликнул Давид и тут же ослабил «силки», в которых удерживал молодого паренька. Подгадав момент, тот ловко вывернулся и был таков. Давид рванул за ним, да только Витька ему в след рассмеялся и добавил: - Та шут с ним, майорчик! Не догонишь ведь. Филька, он хлопец шустрый. Вот только до серьёзных дел – не годится. – Оскалившись до беззубой улыбки, подошёл он к Давиду и продолжил. – Даже проследить не смог. Малахольный. А всё туда же. Эх, майорчик! С кем работать приходится. Одни идиоты кругом. Даже опыт передать не кому. – Кутепов разочаровано вздохнул и посмотрел на подполковника. Давид же, не понимая ровным счётом ничего, решил прояснить ситуацию и спросил: - Так он следил по твоему наставлению? За мной? Но зачем? Кутепов осмотрелся по сторонам, а потом и сказал: - Здесь неподалеку есть одно местечко. Нам там никто не помешает. Вот в нём-то и предлагаю погутарить. - Твой человек следит за мной, а ты предлагаешь куда-то пройти? - Дык, ты же вопросы задаёшь, не я, - снова усмехнулся Витька. Лукавая, хитрая улыбка играла на лице вора. – На какие-то вопросы я тебе отвечу, на какие-то – нет. А вот хочешь ли ты слышать ответы, решай сам. Давид молча кивнул голой в знак согласия и вместе со своим старым знакомым покинул мрачную подворотню.