Видя, что слова Светки немного смутили её, Илья решил сменить тему разговора.
- Ребята, есть предложение! Давайте отметим приход в наш дружный коллектив Насти. И поедим заодно мороженное в кафе.
- В каком кафе? – Предложение старосты сильно заинтересовало Киру.
- Да здесь за углом, неподалёку.
Но в это время прозвучал сигнал автомобиля, и все пятеро обернулись назад. Возле здания, у самого тротуара стоял чёрный, отполированный до блеска ЗИС-101. За рулём сидел Тихон Степанович.
- Спасибо, Илья. Ребята, у меня не получится с вами мороженное поесть. Домой пора, - и Настя заторопилась. Быстрым шагом она направилась к машине.
Ребята замерли в изумлении.
- Это что, за ней приехали? – удивилась Кира.
- Похоже! Вот тебе и сирота! – ухмыльнулся Юрка.
Тихон проворно выскочил из машины и распахнул перед Настей дверь автомобиля.
- Ну зачем вы, Тихон Степанович!? Я же и сама могу. Это совсем не обязательно!
- Что ты, дочка!? Так положено! А хоть бы и нет, то всё равно! Поухаживать за такой красавицей мне, старику, сплошное удовольствие!
Церемония окончена, Настя с Тихоном Степановичем заняли свои места, и чёрный автомобиль плавно покатился по дороге.
В стороне стояли ещё две одногруппницы, тихо наблюдавшие за Настей из засады.
- Слышь, Ларунь! А сиротка-то наша – не промах!
- Ага! – согласилась подруга, - Хорошего «дядюшку» она себе раздобыла.
- А ещё строит из себя. Верно говорят, что в тихом омуте… Она себя ещё покажет. А если нет, то мы ей поможем, - хитро улыбнулась Лида и, взяв подругу под руку, направилась в сторону автобусной остановки.
А Настя тем временем делилась с Тихоном впечатлениями о своих новых друзьях, о преподавателе, о проведенном дне. Они и не заметили, как через полчаса уже были в Серебряном переулке.
- Ну, Настасья, дальше сама. Не заблудишься? – пошутил Тихон, когда остановил автомобиль под их домом.
- Даже не знаю. У прохожих спрошу, если что.
Тихон усмехнулся.
- Ну тогда лети, воробушек. А я за Давидом Георгиевичем поеду. Ждите к ужину.
Настя вышла из машины. Помахав Тихону ручкой, она поднялась по лестнице и скрылась за дверью подъезда.
В 19:00 Давид и Настя сидели за столом в зале и ужинали.
- Как прошёл твой первый день в институте?
- Я бы сказала, он просто пролетел, а не прошёл. Мне было жутко интересно.
- Так жутко? Или интересно? – улыбнулся Давид.
- Интересно! Конечно же, интересно!
- Как группа? Ты уже познакомилась с ребятами?
- Да. Первой я познакомилась с моей соседкой. Мы сидим вместе за одним столом на занятиях. Кира весёлая и добрая. Со мной книгами делится на парах.
- У тебя должны быть свои книги и учебники.
- Староста нашей группы, Илья Ушаков, сказал, что запишет меня в студенческую библиотеку и я смогу получить книги, как и другие ребята.
- Хороший парень? – поинтересовался Давид и внимательно посмотрел на Настю.
- Да. Он произвёл на меня очень хорошее впечатление.
- Правда?
- Ну да! Он такой организованный, положительный и отзывчивый.
Настя замолчала. Ей показалось, что что-то в её рассказе насторожило Давида. Он стал более серьёзным и перестал есть, отставив свою тарелку в сторону.
- А ещё он сказал, что я могу обращаться к нему за помощью и по любым вопросам, если понадобится, - продолжила Настя.
- Да. Действительно, хороший парень. Что-то я быстро насытился сегодня. Скажу Шуре, чтобы убирала мои приборы. Я больше не хочу есть.
- Давид Георгиевич, а вот скажите? А Тихон Степанович? Он каждый день будет приезжать за мной в институт?
- И привозить, и забирать. А почему ты спрашиваешь?
- Да просто я подумала: зачем гонять человека туда-сюда? Я же и сама могу на обычном городском транспорте ездить на учёбу и обратно.
Давид подошёл к окну. Открыв форточку, он закурил. Наблюдая за тем, что происходило на улице, он спросил:
- Почему ты не хочешь, чтобы Тихон за тобой заезжал?
- Ну-у, просто… Давид Георгиевич, я ведь не маленькая и легко могу сама добираться в институт и обратно. Не ловко мне. И перед Тихоном Степановичем, и перед вами. Носитесь со мной. А я не привыкла к такому. Правда.
Давид чувствовал, что Настя говорит не всю правду. Что-то оставалось за кадром. Он сделал пару затяжек и, всё также наблюдая за машинами и прохожими на улице, сказал:
- Ты ещё пока очень плохо знаешь этот город. А ещё я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Поэтому, Тихон Степанович будет и дальше продолжать отвозить тебя в институт и забирать из него же. Пока.
- Нет, Давид Георгиевич, я так не могу. Я уже начинаю чувствовать себя эксплуататором! Тётя Шура готовит всё по моему хотению, Тихон Степанович везде возит, как маленькую…