Конкретность незнакомого слова и связанного с ним контекста является еще одним важным медиатором. Конкретные слова — это слова, обозначающие понятия, которые способны воспринимать наши органы чувств. Абстрактные слова, наоборот, обозначают понятия не ощущаемые, нематериальные. Хотя разделять слова на конкретные и абстрактные очень удобно, в действительности обе категории плавно переходят одна в другую. «Стул», «человек» и «чемодан» являются примерами конкретных понятий. «Болезнь» и «теплота» — примеры слов, находящихся на границе меж-ду-конкретным и абстрактным, а слова «свобода», «творчество», «коммунизм» и «религия» являются примерами абстрактных понятий. Обычно бывает легче дать определение конкретному понятию, чем абстрактному, поскольку конкретное понятие почти всегда имеет для себя реальное воплощение. Абстрактные же понятия нередко бывает трудно определить так, чтобы одновременно с этим определением согласилась сравнительно большая группа людей. Кто, к примеру, даст точное определение понятию «свобода»?
По мере чтения полезно задавать себе вопрос, с конкретным или абстрактным незнакомым понятием вы столкнулись. Во-первых, уровень конкретности или абстрактности понятия, представленного незнакомым словом, может помочь вам сориентироваться относительно того, какая информация в контексте относится к данному незнакомому слову. Во-вторых, знание степени конкретности или абстрактности незнакомого термина нередко становится основой того, насколько «твердым» будет предлагаемое вами определение. Конкретность связанного со словом контекста — также один из определяющих моментов того, насколько вы преуспеете в выяснении значения слова. В большинстве случаев чем более конкретен контекст, тем легче удается построить определение. Если же, напротив, контекст весьма абстрактен, продвижение к решению задачи может оказаться затрудненным.
Рассмотрим, например, слово тремматолог в тексте 9.8. В этом отрывке мы имеем дело с конкретным контекстом и, соответственно, конкретным целевым словом. Кроме того, в этом примере контекст оказывается к тому же исключительно содержательным в смысле предоставления необходимой нам информации о слове. Ключи легко находятся и осмысляются. Для сравнения рассмотрим слово spaneria и связанный с ним контекст в примере 9.5. Здесь уже контекст, с помощью которого мы пытаемся определить значение слова spaneria, более абстрактен, и к тому же само слово является более абстрактным. В результате процесс определения его точного значения оказывается значительно более сложным делом.
Что бы мы ни читали, одним из компонентов процесса чтения является согласование идей, извлекаемых из текста, с тем, что уже известно по этому поводу, и при этом неизбежно начинается процесс выборочного сравнения. Иногда приобретенное ранее знание может сослужить хорошую службу в прояснении смысла читаемого и, в частности, незнакомого слова. Безусловно, ценность выборочного сравнения зависит от наличия возможности соотнести ранее приобретенные знания с новой информацией, представленной в тексте. В одном случае у вас может иметься большой багаж знаний, с которыми вы приступаете к чтению текста, но они оказываются бесполезными для определения значения незнакомых слов, содержащихся в нем; в других случаях ваши знания оказываются чрезвычайно важными для понимания незнакомых слов.
В процессе чтения спрашивайте себя о том, какие уже знакомые вам ситуации имеют отношение к контексту, окружающему незнакомое слово, не напоминает ли в чем-то целевое слово другие, уже знакомые вам. Такого рода мозговой штурм часто позволяет в нужное время изъять из хранилищ памяти подходящую информацию и, таким образом, создать условия для нахождения важного ключа, позволяющего определить значение незнакомого слова.
Обратимся еще раз к примеру 9.11. В тексте содержатся два целевых слова: oscitancy и lambative. Lambative является синонимом слова «таблетка». Если даже вы не сумели определить, что iambative подразумевает таблетку, вы наверняка догадались, что под этим словом подразумевается лекарственное средство от кашля. С oscitancy ситуация несколько иная. В этом случае немаловажную роль играет ранее приобретенное знание. Из текста мы узнали, что oscitancy является побочным эффектом применения препарата С-37. Но каким именно? Позднее мы узнаем, что он характерен для успокоительных препаратов. Использовали ли вы когда-либо успокоительное? Что вы чувствовали, когда находились под их воздействием? Мы также узнаем, что действие oscitancy, потенциально свойственной препарату С-37, усугубляется алкоголем. Вы когда-либо применяли средство против кашля, выпив до этого бокал вина? Не одолевало ли вас в связи с этим чувство сонливости? Значение рассматриваемого слова легче будет определить людям, имевшим опыт применения противокашлевых средств, в особенности тем, кто вместе с упомянутыми средствами употреблял и алкоголь. Иными словами, уже имеющиеся знания и опыт в данном случае играют решающую роль в определении значения целевого слова. Проанализируйте теперь, насколько важны ранее приобретенные знания при определении значения слова syrt в примере 9.15.