Читая записку, Рамирес ловил себя на мысли, что самоубийство такого известного писателя, как Сондерс, казалось необъяснимым. Сондерс был для Рамиреса любимым писателем в детективном жанре, и его смерть глубоко опечалила сыщика.
Рамирес перевел взгляд с записки на мертвое тело, завалившееся на-левый бок. Сондерсу не было и пятидесяти. Это был высокий мужчина приятной наружности с бледным лицом и светлыми волосами, что отчасти маскировало длинный шрам на его правой щеке. Он был одет в хорошего покроя темный костюм, свидетельствовавший о его тонком вкусе. «Какая потеря!» — подумал Рамирес.
Шуршание за спиной напомнило Рамиресу, что он был не один в каюте покойного писателя: капитан судна и племянник мистера Сондерса, мистер Принс, который и обнаружил тело, стояли рядом. Рамирес попросил Принса рассказать все, что тот видел и слышал.
— Мы пришли с ним в его каюту почти сразу после приема у капитана, — сказал Принс. — Мистер Сондерс, мой дядя, сказал мне, что хочет побыть один. Ему надо было сделать кое-какие записи для своей следующей книги. Я вышел и отправился прямиком в свою каюту, которая находится за стенкой.
— Что было потом? — спросил Рамирес.
— Вскоре после того, как оставил его одного, я услышал выстрел, — продолжал Принс. — Я поспешил в его каюту и обнаружил его за столом. Я окликнул его, но он не ответил, тогда я подошел поближе и понял, почему он не отвечает, когда заметил отверстие от пули в левом виске.
— Вы трогали что-нибудь в каюте? — спросил Рамирес.
— Нет, не трогал. Я оставил все в точности так, как было, когда я вошел.
Рамирес был уверен, что это очевидное на первый взгляд самоубийство на самом деле было убийством. Он сказал мистеру Принсу:
— Вам лучше рассказать мне всю правду.
Почему детектив Рамирес решил, что мистер Сондерс был убит, а не покончил с собой?
Вывод Рамиреса о том, что Сондерс был убит, базируется на одном релевантном факте: мистер Принс не мог знать, что у его дяди прострелен левый висок, если он не трогал тело. Это лишний раз подтверждается тем обстоятельством, что Рамирес заметил шрам на правой щеке Сондерса. Этот пример иллюстрирует важность выборочного кодирования в работе детектива, его главная задача — выявить самый важный факт среди многочисленных известных фактов.
Упражнение 10.3
Теперь попробуйте разобраться в следующих трех историях самостоятельно. Ответы приведены после задач (но не заглядывайте в них, не попробовав найти решения самостоятельно).
1. После жаркого летнего дня, столь типичного для Нью-Йорка, детектив Рамирес собирался лечь спать пораньше. Он уже был в пижаме, когда часы пробили девять и сразу после этого зазвонил телефон. Звонил старший инспектор Смит, который попросил Рамиреса немедленно приехать к одному старому дому в пригороде. Моросил дождь, и прошло немало времени, прежде чем Рамирес добрался до назначенного места.
Пожав руку инспектору Смиту, детектив Рамирес спросил, в чем дело.
— Вот мистер Браун, — сказал Смит, — он все объяснит лучше, чем я.
— Итак, — обратился Рамирес к очень нервному на вид мужчине, который, по всем признакам, находился в состоянии потрясения.
— Около семи часов вечера мы вернулись из кино. Жена сразу пошла в спальню, а я остался в библиотеке, чтобы немного поработать. Час спустя я пошел наверх спать и обнаружил спальню запертой. Я попытался дозваться жену, но безуспешно. Я подумал, что она по ошибке заперла дверь и пошла в душ, поэтому я вернулся обратно в библиотеку и поработал еще полчаса. Когда я, поднявшись наверх, вновь не дозвался ее, то начал беспокоиться и позвал полицию, — рассказал мистер Браун.
— Проводите нас к вашей спальне, — сказал Рамирес.
После того как они прошли наверх, Рамирес попробовал взломать дверь и, когда это ему не удалось, спросил у Брауна, имеется ли какой-либо иной вход в спальню. Мистер Браун позвал одного из слуг и попросил его провести Рамиреса в сад к окну спальни, находившемуся на втором этаже. Оказавшись под окном, Рамирес приставил к стене длинную лестницу и поднялся к окну. Когда он влез в комнату, то некоторое время не мог ничего увидеть — такая там была темнота. Наконец он нашел выключатель и включил свет. После чего он отпер дверь и впустил Смита. Мертвая миссис Браун сидела у стола, грудью и лицом навалившись на него. Под рукой у нее лежала предсмертная записка. Почерк был неровный и строчки от начала к концу сползали вниз. Похолодевшие пальцы ее по-прежнему крепко сжимали ручку. Весьма неразборчивым почерком женщина изложила в записке причину своего самоубийства. Как раз в это время прибыл старший сын Браунов. Увидев полицию в доме, он немедленно потребовал объяснить, что происходит. Полицейский сообщил ему о случившемся, добавив, что его мать совершила самоубийство. Когда молодой человек услышал это, он бросился наверх и застал детектива Рамиреса, инспектора Смита и мистера Брауна за чтением предсмертной записки. В этот момент они обсуждали то, как трудно разобрать почерк умершей.