Рассмотрим положение типичного студента-первокурсника, который привык к школьной рутине. В вузе все по-другому. Дело не только в том, что теперь приходится заниматься гораздо больше, чем прежде, но и в том, что теперь у него полным-полно потрясающих возможностей чем-то занять внеурочное время: спортивные секции, драматический кружок, походы в кино, любовные свидания, участие в издании вузовской газеты и т.д. Естественно, времени на все, что нравится, ему не хватает. Именно по этой причине первокурсники сплошь и рядом сталкиваются с необходимостью перераспределять свое время и менять сам стиль жизни. И от того, каким образом они распределят свое время, может зависеть успех их учебы в колледже, как бы они ни определяли сами для себя понятие «успех». Многие первокурсники плохо успевают в учебе только потому, что не уделяют ей достаточно времени.
Теперь представьте себе студента, который проходит тест на научные способности. Такие тесты нередко очень ограничены по времени, и студент оказывается не в состоянии внимательно изучить и решить каждую задачу. В результате возникает необходимость распределять выделенное время так, чтобы набрать максимально возможное количество баллов. Опытные в решении тестов студенты усваивают определенные приемы по эффективному распределению времени: пропускают особенно трудные задания с тем, чтобы вернуться к ним позднее, оставляют на потом трудоемкие и, следовательно, отнимающие время задания. Если проблему не удается решить с ходу, предпочитают не тратить на нее время, которого и так не хватает. Используя подобные приемы, можно получать гораздо более высокие баллы. Заметим, что, хотя подобный тест не рассчитан на прямое измерение метакомпонента распределения ресурсов, введение лимита времени безусловно позволяет оценить этот метакомпонент, по крайней мере косвенно.
Распределение ресурсов имеет важное значение в интеллектуальной жизни человека и после окончания учебного заведения. Многие зрелые люди сталкиваются в повседневной жизни с трудной проблемой распределения времени между семьей, друзьями и работой. Многие из нас убеждаются, что, несмотря на то что ограничения по времени по своей природе отличаются от тех, которые накладываются на студентов при решении тестов, напряжение они создают не меньшее. Хорошим примером такого положения является песня Гарри Чапина «Кошка в колыбели». Пока сын рос, отец никак не находил времени на общение с ним. Прошли годы, и когда у отца уже появляются желание и возможности для общения с повзрослевшим сыном, тот уже оказывается постоянно занятым. И тогда отец вдруг понимает, что его сын вырос и стал таким же, как он сам. Сын не находит времени (и желания) общаться с отцом, как тот когда-то не находил времени на общение с сыном.
Эрл Хант и Марси Лэнсман, а также другие специалисты изучали распределение ресурсов в контексте парадигмы двойной задачи. Участников эксперимента просили решить сложную первостепенную задачу (например, тест на матричное мышление) и одновременно более простую второстепенную задачу (примитивное задание на скорость реакции). Идея состояла в том, что, в то время как участники решают первостепенную задачу, в любой момент может быть подан звуковой или визуальный сигнал, на который участникам нужно как можно быстрее отреагировать, нажав на кнопку. Таким образом, хотя они уделяют основную часть своих интеллектуальных ресурсов на решение сложной первостепенной задачи, им тем не менее приходится выделять хотя бы часть ресурсов на решение простой второстепенной задачи. Хант и Лэнсман обнаружили, что люди с более высоким интеллектом способны эффективнее распределять интеллектуальные ресурсы между выполнением двух задач.
Барбара Хейс-Рот и ее коллеги также много лет изучали распределение ресурсов в сфере планирования. Особый интерес у исследователей вызывал вопрос, какие именно качества отличают хорошего планировщика. Представим, например, что вы выезжаете из дома в город, чтобы выполнить целый ряд дел. Нередко бывает так, что список дел велик, а время ограничено, и порядок, в котором вы будете их выполнять, должен отражать важность каждого из пунктов, а также расположение мест выполнения этих дел. Вспомните себя, когда вы последний раз были в такой ситуации, когда вам нужно было за время одной поездки купить мороженое, заправить машину, постричься и купить подарок племяннице.
Хейс-Рот как раз и занималась изучением того, как люди справляются с подобной ситуацией, требующей точного планирования. В сотрудничестве с Сарой Голдин она сделала интересные открытия. Во-первых, как уже говорилось в главе 2, хорошие планировщики, как правило, тратят сравнительно больше времени на планирование дел высокого уровня (или метапланирование), принимая во внимание, прежде всего, важность каждого пункта из списка дел и близость мест, где эти пункты должны быть выполнены. Во-вторых, хорошие планировщики проявляют значительно большую гибкость в части распределения внимания, чем плохие планировщики. Во-вторых, хорошие планировщики эффективнее используют знания о внешнем мире (к примеру, время открытия и закрытия магазинов) в своих планах, чем плохие планировщики.