Впору было прийти в отчаяние.
«Без паники, – попытался сам себя успокоить Счастливчик. – А как же мой замечательный далматинский нос? Я совсем о нем позабыл. Ведь нюхом я смогу быстренько разыскать, куда же они все запропастились.» И, опустив носик пониже к полу, он принялся рыскать по залу в поисках знакомого запаха. Счастливчик был настолько увлечен этим поистине собачьим делом, что ничего вокруг себя не замечал.
Но люди, в отличие от него, все чаще и чаще стали обращать внимание на одинокую собачку, бегающую по залу и что-то вынюхивающую.
Дело в том, что полностью отдавшись розыскам, щенок то и дело переворачивал громоздкие чемоданы, задевал красивые экзотические цветы, стоящие в больших вазонах на полу, и, в конце концов, сильно напугал молодую даму, которая сидела возле стойки бара.
Она почему-то решила, что под ее стул забралась крыса, и она как-то особенно противно завизжала.
Но даже это не остановило Счастливчика. Неизвестно, сколько времени еще длились бы его поиски, надо сказать, совершенно безрезультатные, если бы не случилось вот что. Буквально с момента появления щенка в здании порта вслед за ним постоянно неслись голоса, в которых отчетливо слышалось сперва удивление, потом – недоумение и, наконец, откровенное недовольство. И вот, в тот самый момент, когда Счастливчику казалось, что он уловил знакомый запах, чья-то очень сильная рука схватила его за загривок.
– Вот ты и попался, негодник! Сейчас я отведу тебя в полицию, и там узнают, кто твой нерадивый хозяин! – Подняв голову, Счастливчик увидел перед собой очень строгого мужчину в синей портовой униформе. Далматинец не знал, что в этом человеке больше всего его пугает – огромные черные усы, как щетка, торчащие в разные стороны, или маленькие и очень злые глазки.
Далматинец не совсем понимал, куда собирается отвести его этот страшный человек, но идти с ним куда бы то ни было щенку совсем не хотелось. Поэтому он-таки решился пойти на крайний шаг.
– Да ты, шельмец, еще кусаться вздумал?! – человек в униформе отдернул руку и стал ею трясти, чтобы унять боль в пальце.
Этим и воспользовался Счастливчик и опрометью бросился на поиски какого-нибудь убежища. Вслед ему неслись разноголосые крики, и теперь Счастливчик поневоле обращал на них внимание – он от них убегал.
Вот впереди какой-то длинный коридор, но нет времени на раздумья – надо бежать. Двери, двери с одной и с другой стороны, а вот поворот, за ним – множество ящиков в два, а, может, в три ряда. Счастливчик остановился, чтобы перевести дух и оглядеться.
В какое странное место он попал! Кругом одни только ящики и никого из людей. После шумного портового зала это было настолько необычным, что Счастливчик даже немного успокоился. К тому же крики за спиной, как будто, прекратились.
Щенок побродил еще немного по этому странному месту и нашел его вполне безопасным. Ну, в самом деле, разве могут напугать его эти старые ящики после того, что он пережил сегодня за день. К тому же далматинец понимал, что после всего того, что произошло, ему никак не удастся отыскать маму Пэтти, поэтому сейчас самым главным было хорошенечко подумать, что делать дальше.
Среди ящиков Счастливчик отыскал для себя уютное местечко, почти со всех сторон скрытое от глаз, на случай, если злому человеку в униформе придет в голову мысль искать его здесь, лег на пол, закрыл глаза и... уснул.
Ему снился Париж.
Злой человек с огромными черными усами и толстая тетенька в желтой шляпке не давали маме Пэтти первого места на конкурсе красоты.
Глава 3
Счастливчик приглашен в гости
Проснулся Счастливчик от какого-то неясного ощущения покоя. Не открывая глаз, он попытался вспомнить свой сон и, вообще, все те события, которые недавно с ним приключились, а оттого еще сильнее зажмурился. Но ему совсем не было страшно, и поэтому щенок решил приоткрыть глаза.
Когда он это сделал, то показалось, что сон еще не совсем прошел. Прямо перед ним стояло очаровательное рыжее существо. Такой красивой собачки Счастливчик еще никогда не видел. Конечно, все без исключения его сестрички, и даже мама Пэтти, считали себя самыми очаровательными представительницами собачьего рода, и Счастливчик с этим нисколько не спорил. Но сейчас он в этом немного засомневался.
У собачки, которая сидела перед ним был аккуратный длинный и остренький носик, торчащие треугольные ушки, немного опущенные на самых кончиках, и роскошная рыжая блестящая шерстка. Но самое главное – темные, очень умные и очень добрые глаза, которые внимательно, но без тени неприятного любопытства смотрели сейчас на Счастливчика. «А у моих сестричек вид всегда очень гордый и даже немного заносчивый, хотя мама их за это всегда ругает», – подумал Счастливчик.