Кажется, что здесь книг тоже прибавилось…
Я провела в архивах почти весь день, сидела на полу, а тени услужливо подавали мне книги, сами листали и просматривали старые страницы. Там не было ничего особенно жестокого или кровавого, но было много о духах грани и о самой грани. Все, что касалось закрытия разрывов, уничтожения и контроля над тенями. Теневые не приносили жертв, не совершали темных обрядов. Зачем? Когда ты сам темнее ночи, когда можешь взять под контроль любого. В основном, в книгах описывались чужие ритуалы, чужая проклятая магия – некромантия, хаос, магия крови вампиров.
Я листала страницы, вчитывалась в строчки, но не находила ни подсказок, ни упоминаний. И в какой-то момент просто откинулась на стену и закрыла глаза, думая о том, что, возможно, ищу не там. Возможно, книги о теневых не дадут мне ответа.
В висках ломило нещадно, по-настоящему. Какой-то особенно мерзкий и болезненный приступ, во рту появился кислый привкус, очень хотелось пить и оказаться на улице, под лучами закатного солнца.
- Амир, - чуть повернула я голову к скорпиону, так и не сменившему позу, - что бы ты сделал, если бы лишился части души? А потом еще одной? И еще… Если бы потерял при жизни часть своих сил?
- Я был бы очень зол, госпожа, - невозмутимо ответил эсфир, не меняя ни позу, ни выражение глаз.
- Я бы тоже, - пробормотала и застыла. – Ты бы стал мстить, Амир? Если бы лишился души и силы по чужой вине?
- Да, госпожа, - все с той же интонацией ответил мужчина, - и постарался бы вернуть то, что у меня забрали.
- Вот в этом-то и вопрос, Амир, как вернуть душу?
- Теневого, госпожа? – задал дух вопрос, заставивший меня повернуть голову в его сторону. Эсфиры безразличны ко всему происходящему, им не свойственны любопытство и интерес, у них практически нет чувств. И вопросов они обычно не задают.
- А есть разница?
- Теневые могут закрывать и открывать грань, госпожа, - он вдруг шагнул в комнату, прошел к полкам, на которых вряд гнездились книги по боевой магии, пробежал взглядом по корешкам и повернулся ко мне с каким-то свитком. – Теневые могут убивать духов грани.
Пергамент в руки я брала все еще немного оглушенная. Самый очевидный и простой ответ самый верный, да? То, что лежит ближе всего к поверхности…
Эсфир прав: теневые созданы, чтобы убивать духов грани, так почему не могут контролировать их? Почему не попробовать. Когда жажда убивать мертва, потому что мертвы тени, очевидно, на мир смотришь уже другими глазами…
Я развернула свиток, пробежала глазами по строчкам и улыбнулась. Не совсем то, не ритуал полностью, но ключ к нему.
А через миг у меня на коленях уже лежал литкралл и я переносила в него то, что содержалось в свитке, ругая себя за то, что начала петлять вместо того, чтобы идти напрямую. Мираш ведь учил когда-то, вбивал в мою пустую голову…
«Учись задавать правильные вопросы, Катарин, учись видеть не врагов, а живых существ. У них у всех есть тайны, страхи, желания. Они не отличаются от тебя или меня. Войны начинаются и заканчиваются не на поле боя, они начинаются и заканчиваются в головах, Катарин».
И с самого начала я задавала не те вопросы, я хотела знать как, а надо было понять, почему.
На ноги я встала только через пятнадцать лучей, когда тени закончили возвращать на место все то, что я успела просмотреть за эти обороты. Оперлась рукой о стену и задержала дыхание, стараясь не закричать.
Голова просто раскалывалась, хотя еще вдох назад казалось, что все не так плохо.
- Госпожа?
- Помоги мне выйти, - попросила тихо, хрипло. К горлу подкатывала тошнота. Эсфир тут же стал плотнее, вокруг него сгустился воздух, потянуло магией, сверкнуло плетение справа на стене. А я была совсем не уверена, что даже с его помощью смогу сегодня покинуть архивы. Поход длиной в двадцать лучей казался сейчас чем-то невыполнимым. Вот только проблема в том, что портал можно было открыть только там, только возле выхода у главного коридора.
Я сцепила зубы и почти повисла на Амире, закрыв глаза. Даже тусклый свет магических огней и светляков резал по живому, заставляя кривиться.
Где-то в середине пути я перестала сдерживаться и тихо застонала, мой провожатый дернулся, как будто я его ударила.
- Я могу вас понести, госпожа… - то ли предложил, то ли просто озвучил мысли вслух эсфир.
- Да, пожалуйста, - пролаяла в ответ, все-таки удержавшись от очередного стона.
Амир сделал все возможное, чтобы причинить мне как можно меньше боли, но я все равно вскрикнула, когда оказалась у скорпиона на руках. Уткнулась головой в его плечо и зажмурилась еще крепче, свет стало невозможно терпеть. Хорошо, что мужчина шел почти бесшумно, малейший звук, казалось, мог только ухудшить ситуацию.