Амир осторожно опустил меня на ноги под аркой и отошел в сторону, следя за каждым моим движением, по глазам невозможно было что-либо прочесть, но… то, что он не ушел, а остался стоять, уже говорило о многом.
- Я рад был вас снова видеть, госпожа Катарин, - проговорил он, когда я уже сжимала в руке шарик с порталом, снова заставив мои брови взлететь вверх от удивления и несколько вдохов просто пялиться глупо на скорпиона.
- Я тоже рада была тебя видеть, Амир, - смогла все-таки выдавить, когда справилась с собой. - Спасибо, - поблагодарила духа вполне искренне, наблюдая за тем, как мужчина вновь теряет краски и становится почти прозрачным. – Я вернусь завтра.
Скорпион только кивнул. Скорее, просто показывая, что услышал, чем выражая свое согласие или понимание. Для эсфиров не существовало понятия времени, для них – все один единый день. Я с таким же успехом могла сказать ему, что вернусь через год или десять лет, и реакция была бы абсолютно такой же. Да и узнал он меня, скорее всего не по внешности, а потому, что я действительно из себя представляю. По моей сути, по магии, струящийся в крови.
Дух исчез, а я шагнула в воронку. Этот шаг как будто забрал последние силы. Портал открылся в моей гостиной, на город давно опустился вечер, поэтому дом радовал почти полной темнотой. Я сделала шаг, желая добраться хотя бы до кресла. В мозгах горячей лавой пульсировала боль, скручивало и выворачивало желудок, кислый привкус во рту стал настолько сильным, что из-за него я перестала ощущать любые другие запахи.
Было очень-очень плохо. И я не понимала, как упустила момент, когда просто обычная легкая боль переросла в чудовище, пожирающее изнутри, кромсающее нервы острыми когтями и запустившее ядовитые клыки в мою голову.
Почему так резко?
Почему сейчас?
Я провела с Алистером не так много времени, он касался меня не так долго, чтобы было настолько больно…
Что происходит?
Может быть, дело не в нем? Может, дело во мне или в охоте, в чем-то другом… Я не понимала, не находила ответа, и с каждым вдохом, с каждым следующим осторожным шагом состояние становилось все хуже и хуже.
Несколько оставшихся жалких шагов я преодолевала с таким усилием, что из глаз начали течь слезы, а тело забила крупная дрожь, взрываясь вспышками в гудящей голове.
Последний шаг, всего один…
Но за окном, на улице, что-то грохнуло, вспыхнуло красно-зеленым, раздались громкие возгласы толпы. Шарисы… гребаный магический огонь в честь праздника…
Звуки и свет заставили закричать, голову почти размазало, боль была такой острой, что я согнулась пополам, сжимая кулаки и закусывая губы до крови. Слишком резкое движение… Нельзя было…
Я упала на пол, и мир со всеми своими запахами, звуками и цветами провалился в спасительную темноту.
Гул, гам, гомон. Разодетый в пух и прах двор, музыка и звон бокалов, шуршание юбок, цветы повсюду, весенние запахи наполняют зал сквозь распахнутые окна, треплет ветер портьеры и колышет магические огни под потолком.
Сегодня здесь красиво, по-настоящему красиво, а не как обычно… Не для того, чтобы пустить пыль в глаза, но для того, чтобы насладиться вечером. Он должен понравиться не только гостям, а впервые и хозяину праздника.
Сегодня здесь все так, как любит он: строго, изящно, никакой вычурности и грубости, пошлости. Абсолютно все - музыка, вино, закуски, даже свет.
Скользят по залу тени.
Мне кажется, что столько теневых я не встречала даже в СВАМе: министры, советники, приближенные. Кого-то из них я знаю лично, кого-то вижу впервые, но главное…
Главное, что я вижу его с того места, на котором стою. Движения, сухую улыбку. Он как всегда строг, предельно вежлив, безупречен и элегантен. В черных волосах играют блики света, в зеленых глазах уверенность и легкое нетерпение.
Я оправляю юбку, делаю глубокий вдох, кладя руку на перила и наконец-то вхожу в зал. Я опоздала сегодня, не специально, просто так получилось, просто нужно было все проверить еще раз, все собрать.
- Анна Знающая, - объявляет распорядитель, и я давлю улыбку с огромным трудом. Сегодня мне легко. Впервые так легко за очень долгое-долгое время.
Я смотрю на Алистера и мне по-прежнему больно, но… уже не так. Оказывается, простое знание, понимание того, что сегодня все закончится, позволяет дышать свободнее. Это знание как будто наконец-то открыло мою клетку.