И я не могу остановиться, кусаю его губы в ответ, царапаю шею, хочется быть еще ближе, еще теснее, хочется пробраться пальцами под камзол и рубашку.
Но я не могу…
Дурацкие шпильки сыпятся из моей прически на пол с тихим, жалобным звоном, не выдерживая натиска, волосы падают на плечи, и Стэр тут же сжимает их у шеи, заставляет меня прогнуться еще сильнее, прижаться теснее. Другая рука стискивает талию, наверняка до синяков. Алистер совсем себя не контролирует. Впрочем, как и я. Кожа под моими пальцами горячая, частит его пульс, он тихо и утробно рычит, задевая клыками мою губу. Прикусывает снова до крови, смотрит пьяно и тут же слизывает капли, снова целует.
А в следующий вдох я слышу, как оборотомер на башне бьет три и… и прихожу в себя. Потому что вдруг осознаю, что время вышло, что я должна уходить, иначе не успею к ведьме.
Дергаюсь сильно и резко, потому что по-другому он просто не отпустил бы, отступаю. Мы оба дышим тяжело и часто, его взгляд все еще пьяный, губы горят, я все еще ощущаю его прикосновения на себе. И мне хочется, орать и скулить.
Теневой смотрит так, как будто видит меня впервые, словно оглушен.
Но я только глаза закрываю. Делаю несколько глубоких вдохов, отворачиваюсь.
- Анна… - хрипит, рычит Алистер.
- Прощай, - отвечаю тихо, сжимая в руке шарик с порталом.
- Анна! – снова рычит он, я ощущаю движение за своей спиной, но Стэр не успевает. Я делаю шаг, снимая с себя личину, и воронка схлопывается. И, несмотря ни на что, на губах играет улыбка, потому что через несколько суманов все закончится, потому что я наконец-то буду свободна. От него и от себя. От бесконечной боли.
Глава 14
Алистер, лорд-наместник Инивурский
Вестник пришел из Инивура: в красных топях прорыв. Большой, серьезный, нежить перла так, будто знала, что меня нет на землях теневых. И Горран «выражал некоторую обеспокоенность происходящим». То есть не справлялся. То есть справлялся, но хреново.
Мы с Дакаром ушли порталом в топи прямо из дома Бадери, единственное, что успели до того, как шагнуть в воронку - переодеться, чтобы было удобнее. На разговоры и обсуждения ночной вылазки времени не хватило. Теневой только сказал, что у него все под контролем, и волка и его караван они выследили, обман с птицей кочевники пока не раскрыли.
Мне не хотелось оставлять эту историю на полпути, но… Выбирая между Инивуром и Шайнилой, я, само собой, выбрал в пользу первого. Я всегда буду выбирать в пользу Инивура.
В топях творился… не хаос, но что-то очень близкое к нему. Нежити было действительно много. Она смела оборону на первых двух заставах и сейчас подбиралась к третьей. Теневые держали осаду пятый день.
- Почему сразу не сказали?! – проорал я Эрику, выискивая взглядом Горрана, вклиниваясь между ним и мертвым келпи. Тварь скалилась, рычала, клацая гнилыми зубами, и пыталась отхватить другу голову. Не успела, конечно, но…
- Я тоже рад тебя видеть.
- Ты не ответил на вопрос.
- Не поняли сначала, каких масштабов задница, - усмехнулся теневой, вонзая клинки в упыря справа. Оружие пропороло труп от макушки до пупка, и тварь свалилась к ногам зловонной кучей, выплескивая нам на одежду прогнившее нутро. – Слишком быстро все произошло.
- Ясно, откуда они лезут? Почему в таком количестве? – присоединился к нам Дакар, разглядывая башку гарпии на собственном клинке. Мутная кровь сползала вниз по его клинку вязкой, чернильной патокой.
- Да. В нескольких оборотах от первого поста прорвало какой-то могильник, - кивнул Эрик, сбрасывая с себя очередного упыря. - Мы не знали, что он там: слишком глубоко в болоте, не почувствовали. Пробиться не пробовали, все силы сейчас здесь. Через несколько лучей ждем еще охотников из СВАМа.
Я нахмурился, оглядел месиво, творившееся вокруг, сплюнул в жижу под ногами. Тварей было не просто много. Их было до хера. И меня радовало, что Горран все-таки додумался послать за теневыми.
Топи, гребаные красные топи.
- Надо идти к могильнику. Где Горран, почему его здесь нет? - закинул я оружие в ножны, перекидываясь и отпуская теней. Все сразу стало четче и резче: запахи, звуки, цвета. – И что здесь творится днем?
- Горран и еще несколько охотников как раз у могильника, - вытер Эрик со щеки вязкую жижу. – А днем… Туман висит, нежить, конечно, слабеет с восходом, но особенно солнце им не мешает. Велиор, сбоку! – гаркнул Эрик и снова повернулся к нам. – Возьмите с собой еще несколько охотников, с Горраном там не больше дюжины, – оглядел он топи, очевидно, прикидывая, кого отправить с нами.