- Повелитель, - повторил я жест. – Приношу извинения за неожиданное вторжение, но дело, которое нас сегодня к вам привело, срочное. Можем ли мы поговорить без свидетелей?
Думал Альяр недолго, будто принял решение заранее, оглядел внимательно меня и Дакара и взмахом руки указал немногочисленным советникам на дверь.
- Мой повелит… - подал наконец-то голос кто-то из свиты.
- Если вы мне понадобитесь, Юшим, я вас позову, - отчеканил холодно василиск. Мы с Дакаром только взглядами обменялись. Старому другу ситуация тоже не особенно нравилась. Что-то было не так.
Основная все туже и туже натягивала свой поводок, а стоило двери за последним из василисков закрыться, точно так же начала себя вести и Ночная. Я пробовал понять, что происходит, всматриваясь в Альяра глазами теней, но ничего не видел. Только странный, едва различимый запах забродивших фруктов вдруг коснулся носа.
- Что привело тебя ко мне? – отбрасывая весь напускной пиетет спросил змей. – Не подумай, что я не рад тебя видеть, но время ты выбрал странное…
- Я пришел к тебе за своей невестой, Альяр, - начал, как только Дакар поставил завесу и защиту, отходя к одному из окон в зале. Ему надо было закрыть и их, закрыть любую щель в этом зале, чтобы наружу не вырвался ни один звук, ни один шорох, чтобы не давать поводов стражам и защитным заклинаниям. Ректор СВАМа делал то, к чему у него был настоящий талант благодаря крови грунов - блокировал чужие плетения и заклинания.
- За невестой? – свел к переносице брови василиск, не обращая внимания на Дакара.
- За Катарин Равен, Альяр, - кивнул, всматриваясь в змеиные глаза.
- Так это от тебя она бежала сюда? – прошелестел чешуйчатый зло. – От тебя пряталась?
- Да, - не счел я нужным отрицать очевидное. – Где она?
Альяр зашипел и дернулся болезненно всем телом, запах гнилых фруктов отчего-то стал насыщеннее, заставляя морщиться. Надавило что-то огромное и холодной на ментальные щиты. Надавило так, что по телу пробежала дрожь.
- Алистер? – лениво-насмешливо протянул Дакар.
- Не вмешивайся, - дернул я головой, отпуская теней и себя. Когда взгляд вернулся к василиску Ночная и Основная уже стояли перед ним.
- Скажи, если передумаешь, - донеслось меланхоличное от старого друга.
Альяр весь закаменел, вспыхнули синевой глаза, вытянулся в узкую линию зрачок, тело затянула чешуя, через вдох шарахнул об пол толстый змеиный хвост. И василиск метнулся в мою сторону.
- Где она, Альяр? Я знаю, что была у тебя, еще несколько оборотов назад, - прорычал, пригибаясь, отскакивая в сторону. – Ей грозит опасность!
- Она в опасности, когда рядом с тобой, - прошелестел василиск, рядом с правой ногой рассекла мрамор водяная плеть. А я выругался в голос.
Утренняя, Дневная и Сумеречная рванули к змею, Основная вытянулась, загораживая меня от новых возможных ударов, Ночная подбиралась со спины.
- Альяр, прекрати эту хрень, - скрестил я руки на груди. - Рин ищет свихнувшаяся теневая, и оборот назад она дала мне понять, что поиски закончились. Где. Катарин?
Василиск снова дернулся, а я дал теням полную свободу, и они ринулись к повелителю. Он уворачивался и ускользал от теней на удивление ловко, будто чувствовал, будто знал, сорвал с себя нрифтовые браслеты, и мои ментальные щиты затрещали, заставив скрипеть зубами.
Ночная вскинулась мгновенно, бросилась вперед, руки-лапы вытянулись, удлинились пальцы, срослись, превращаясь в короткие мечи, тень отвела правую руку назад, сильнее пригнулась, целясь в хвост, в пальцах Альяра сверкнул белым меч, сорвался слева вестник, выскользнув в последнее не закрытое оборотнем окно.
Я нахмурился и снял со спины сумеречные клинки.
- Ты видишь то же, что и я? – протянул Дакар. Мечи Ночной и Альяра столкнулись в воздухе, тень пошла рябью.
- Да, - кивнул. – Готовься. Зайнаш на тебе, - бросил, сливаясь с Основной. Ночная и Сумеречная отражали удары взбешенного василиска. А я смотрел на гребаный белый меч в его лапах и скрипел зубами, начиная понимать, что за гнилостный запах витает вокруг, почему повелитель Шхассада ведет себя так, как ведет, и почему он видит движение теней. Так же, как и я, Альяр был отравлен.
Несмотря на его ментальную силу, несмотря на опыт, темной удалось заморочить повелителю мозги. И оставалось только надеяться, что воздействие было не таким глубоким, как на меня.
- Думаешь, он присоединится? – в голосе Дакара звучало явное предвкушение.