- Помоги мне забыть.
- Забыть тебе? – демоница откидывает голову назад и начинает хохотать. Смех приятный, хоть и резкий, и я терпеливо жду, пока она отсмеется, снова растираю виски. – Ты шутишь?
- Нет, - качаю головой и почти падаю на стул напротив.
- Будет больно, - говорит ведьма.
- Плевать.
- Очень больно, ничья дочь.
- Мне все равно, - повторяю и снова лезу в пространственный мешок, достаю бумагу и стилус. – Дай мне несколько лучей, я не успела, - поясняю.
- Думаешь, что захочешь вспомнить?
- Уверена, - киваю. - Отдашь мне, когда все закончится.
- Отдам. Так что ты хочешь забыть? – спрашивает ведьма, когда я заканчиваю писать. Я поднимаю на нее взгляд, откладываю листок на край стола и начинаю говорить.
Слова причиняют боль.
Глава 1
Никогда не говори, что хуже быть не может.
Это заколдованная, проклятая духами пустыни фраза.
Скажешь, и твой мир отправится за грань.
Полгода спустя
Катарин Равен
- Что скажешь? – повернулся ко мне Альяр, когда за последним из прихлебателей закрылась дверь, и я наконец-то смогла выйти из небольшого кабинета за троном.
- Ты прав. Даррен врет тебе, - пожала плечами, щелкая пальцами. Дневная слетела со спинки кресла, снова стала тенью, а не взъерошенной вороной, и заняла положенное ей место.
- Конкретнее, пожалуйста, – нахмурился повелитель, отворачиваясь наконец-то от двери. Взгляд ничего хорошего не предвещал. Радовало, что не я причина гнева василиска.
- Да пожалуйста, - вздохнула, накидывая плащ. – Он ворует давно и так же давно врет. Мимо казны проходит примерно десять процентов: там не только сердце пустыни, там и контрабанда нрифта и серебра, есть пара подпольных кузен и ювелирных мастерских. Все с дальних рудников. А еще… - я нахмурилась, потому что этот момент не очень поняла.
- Что?
- Кто такой Лион? – все-таки решила уточнить, прежде чем огорошить Альяра новостью.
- Лион? – переспросил змей, ероша волосы, широкие плечи заметно напряглись, появилось больше недоверия во взгляде.
- Угу, - кивнула, потягиваясь и бросая взгляд в сад, на солнце. Интересно, все ли уже закончено? Или они еще возятся…
- Может, Лионела?
- Может и Лионела, - снова кивнула, садясь на трон, закидывая ногу на ногу.
А василиск вдруг выругался сквозь зубы, сорвался с места, отворачиваясь от меня.
Он ходил из угла в угол, пинал подушки, над чем-то серьезно задумавшись, а я наблюдала за ним с царского седалища: легкие и бесшумные движения, чешуя, снова обозначившаяся на скулах и висках, захватившая левую часть шеи, сверкающие холодным золотом глаза, сильное тело. От него веяло чем-то змеиным, опасным.
Только не трогало совершенно. Я смотрела скорее с исследовательским интересом, чем с каким-либо другим. Мне все еще непонятно, насколько он повзрослел, насколько мне стоит его опасаться.
- Даррен спит и видит, как бы пристроить ее к тебе в наложницы. Ну или его, если это все-таки Лион, - усмехнулась, засовывая руки в карманы брюк, когда повелитель наконец-то остановил бессмысленный бег по кругу.
- Это его сестра, - скривился Альяр. – Она незаконнорожденная, - поспешил пояснить на мой удивленный взгляд. – Должна вернуться из Унара в следующий суман…
И такая пауза многозначительная: тяжелая, задумчивая, длинный вздох и шипение сквозь сжатые зубы.
- Однако, - я села ровнее, широкая улыбка сама собой расползлась по губам. – Совершеннолетняя? Хорошенькая? В гадюке своей не застряла? Энора в курсе?
- Это тебя не касается! – рявкнул вдруг Льяр, разрезая рукой воздух, в глазах сверкнуло предупреждение.
Я вздохнула и поднялась на ноги. Время в конце концов уходит, и что-то мне подсказывает, что я и без вот этого вот всего опаздываю.
- Меня касается все, Альяр, не забывай, - покачала головой. – И то, с кем ты спишь или с кем не спишь, тоже. Ты развел гадюшник, а разгребаю я, уже полгода, между прочим. Так что либо терпи и не мешай, либо не проси помощи. Что не так с этой девчонкой и Дарреном?
- Я не могу его убить, взять под арест, прикрыть деятельность, – провел змей широкой ладонью по волосам, тут же остывая, даже чешуя, проступившая на теле и лице, стала едва заметной, поубавилось яда в голосе. – Не тогда, когда впереди маячит делегация эльфов Сумеречного леса.
- Не можешь убить - напугай, - пожала плечами. – Почему, кстати, не можешь? При чем тут эльфы?