Тень скользнул взглядом по затейливым надписям, что извивались по его груди, по крайней мере, я предположила, что это слова, хотя они точно были не на английском.
Под ними виднелись изображения зверей и чудовищ, каждое будто вырвано из сна или кошмара.
— Эти сделали у меня на родине, — тихо сказал он, проводя рукой по татуировкам.
Татуировки приходили в движение от его прикосновений, чернила внутри переливались. Часть меня тоже хотела прикоснуться к ним и посмотреть будут ли они двигаться от моих прикосновений.
— На стул Зверь, — перебил его Лен, развернул стул, сделав его плоским, и Тень лег, лицом вниз.
Когда он устроился поудобнее, свесив плечи с края стула, я подошла ближе и посмотрела на половину сделанной татуировки у него на спине.
— Великолепно.
Серьезно, это было чертовски круто. Это было дерево смерти — огромное цельное изображение, на котором темная, призрачная сцена разворачивалась с пугающей четкостью: вихрящиеся дымом ветви дерева были усыпаны черепами — одни будто прорастали прямо из древесины, другие покоились между узловатыми изгибами, словно нашли там свое последнее убежище. Наверху оставалась незаполненная часть, и именно туда Лен начал вносить последние штрихи.
Он взял одну из банок, аккуратно устроив ее в ладони, и, расстегнув серебристый замок, выпустил наружу дым. Тот взвился, будто собираясь ускользнуть, но магия Лена тут же поймала его, и, закружившись, влилась в движение его руки, когда он медленно провел ею по позвоночнику Тени. Никаких игл и машин, только магия фейри, которая, по-видимому, единственная способна вплести дым ему в кожу. По крайней мере, за пределами Царства Теней.
Следующие два часа пролетели для меня как одно мгновение. Я просто сидела и наблюдала, как разворачивается магия. Тень и Лен болтали между собой, как те, кто дружат уже вечность и знают друг друга до мозга костей, с бесконечным запасом историй о всякой чепухе, в которую они вляпывались за эти годы. Было приятно просто слушать их перебранки, наблюдать, как легко и по-домашнему они ладят. К тому времени, когда Лену пришло время уходить, рисунок на спине Тени был почти завершен. И даже в таком виде он уже казался чем-то по-настоящему захватывающим. Когда закончат — это будет нечто запредельное.
— Скоро увидимся, — сказал Лен, еще раз поцеловал меня в щеку и, не моргнув, шагнул прямо с края здания.
Я, наверное, выглядела так, словно вот-вот закричу, потому что Тень только покачал головой:
— С ним все будет в порядке.
Не знаю почему, но я не сомневалась, что он будет в порядке.
После того, я поела еще и много спала. К тому времени, когда было решено возвращаться в библиотеку, мы с Тенью успешно вернулись к нашим стабильным отношениям. Никакой неловкости.
Ну, почти никакой.
Когда мы вернулись в тот самый сад, где я впервые проснулась, мы молча вышли наружу. Дорога в библиотеку оказалась удивительно простой.
Я завидовала их способности легко открывать порталы. Интересно, они понимают, насколько это мощная сила — возможность пересекать миры и никогда не быть пленником?
Оборотни, несмотря на всю свою силу, слишком близки к людям. Раньше это меня не беспокоило… пока я не оказалась в библиотеке, полной существ, чьи способности были на порядок выше моего понимания.
Но, несмотря на то, что я буквально тонула в этой новой реальности, я все еще была жива. И этого уже было достаточно, чтобы считать себя победительницей.
В Библиотеки было тихо, когда мы вошли через дверь мира фейри, только несколько гоблинов взглянули на меня озадаченно, а затем увидели Тень за мой спиной. Тогда они просто кивнули и вернулись к своим делам.
Неудивительно что он был самовлюбленным ублюдком. Его окружали одни подхалимы.
— Это вредно, ты знаешь?
Он встретился со мной взглядом, слегка приподняв брови.
— Ты ведь понимаешь, что я не умею читать твои мысли, верно? Произвольность, с которой ты произносишь слова, поражает.
— Да пошел ты, — фыркнула я, показав ему средний палец. — Я о том, что ты постоянно окружаешь себя теми, кто поддакивает. Ну серьезно, как это вообще помогает тебе расти как личности? Или учиться на своих ошибках?
Тень сжал челюсти.
— Что заставляет тебя думать, что я совершаю ошибки?
Я вздохнула.
— Вот, это то, о чем я говорю. Каждый совершает ошибки, так это работает.
Он пожал плечами и продолжил вести меня за собой через библиотеку к коридору, который вел на Землю.