У меня сжалось горло, и я снова крепко обняла ее.
— Я люблю тебя. Будь осторожна, следя за родителями. И сразу напиши мне, как только узнаешь, где будет встреча.
— Обязательно, — прошептала она, сжала меня в ответ, развернулась и исчезла.
Я сунула телефон в карман как раз в тот момент, когда ко мне вернулись Джексон и Торин — очевидно, они все это время были где-то неподалеку.
— Видишь? — сказал Торин, ухмыляясь.
Я сделала вид, что не поняла.
— Что именно?
Его улыбка померкла, в глазах скользнула тьма.
— Видишь, что я могу тебе предложить, если ты просто перестанешь со мной бороться? Ты не будешь пленницей рядом со мной. Ты станешь альфой среди альф. Моей парой.
Я слегка наклонила голову, будто мне было трудно осознать, что он только что сказал. По правде говоря, мне действительно было трудно поверить в его самодовольную тупость. К счастью, он не умел читать мысли.
— Мне просто нужно немного времени, — солгала я. — И, если уж быть совсем честной, меня начинает раздражать, как мужчины пытаются давить на меня своим авторитетом и тащат меня за волосы, будто я их собственность. Тебе стоило бы пересмотреть подход, если ты хочешь ту самую «мощную пару», которую так красиво мне тут рисуешь.
Моя новая стратегия — держать их в хорошем настроении до встречи. Надеюсь, сегодня вечером я узнаю все, что мне нужно: что случилось с Тенью, что с библиотекой, и, не менее важно — что стало с Дэнни. Осталась ли у меня подруга… или у меня появились те, кому я должна отомстить. Если они причинили ей боль, я найду способ заставить их умолять о смерти.
Одна только мысль об этом вызвала у меня улыбку. Конечно, Торин, идиот эдакий, решил, что я улыбаюсь ему.
— Вот это по-нашему, детка. Мы будем править этим чертовым миром и воспитаем самых красивых щенков.
Меня чуть не вывернуло от одной только мысли о прикосновении к нему. Его член, наверное, уже наполовину сгнил от количества девиц-оборотней, через которых он прошел. Особенно Сисили. Кстати, интересно, где сейчас эта стерва? Знала ли она, что я вернулась? Что Торин теперь хочет завершить связь? Почему она до сих пор не здесь, чтобы выцарапать мне глаза?
— Как там моя мама? — внезапно спросила я. Не потому что мне действительно было важно, она уже давно не значила для меня ничего. Но казалось, что я должна хотя бы поинтересоваться.
Джексон шагнул вперед и взял меня за руку. От его прикосновения не шло такого отвращения, как от Торина, но я все равно не хотела, чтобы он меня трогал. Когда я отдернула руку, он удивился, но быстро справился с собой.
— Твоя мама впала в депрессию, когда тебя забрал Тень, — произнес он медленно и мягко, и у меня сжался живот от этого тона. Я знала его. Это был его голос «сейчас будет плохая новость».
— Говори прямо, Джекс! — рявкнула я.
— Я навестил ее… она была без сознания, — выдохнул он.
Торин перебил.
— Я велел лучшим целителям заняться ею, но они ничего не смогли сделать. Ее тело было слишком истощено. Даже гены оборотня не спасли ее.
— Мне так жаль, Солнышко, — добавил Джексон.
Боль от этих слов будто глухо ударила в грудь. Последний человек из моей семьи ушел. Теперь я была по-настоящему одна… и этот удар я совсем не ожидала, когда задала вопрос о ней.
— А что случилось с ее телом? — прошептала я.
У оборотней был ритуал — тело сжигали, но только после того, как кто-то из семьи благословит его путь к Теневому Зверю. У мамы не осталось семьи — кроме меня. Я не знала, что они решили.
— Мой отец благословил ее в загробную жизнь, — сказал Джексон.
Где-то внутри тупая боль сменилась на гнев — яркий, острый, живой. Куда живее, чем мое горе когда-либо могло быть.
— Отец, который убил ее истинного спутника? — Я едва сдерживалась. — Вот кого вы выбрали, чтобы проводить ее в следующий мир? Вы правда считаете, что это хорошая идея?
Я мысленно добавила еще одно имя в свой список. Дин Хитклифф.
Каждый из них ответит. Даже если мне придется потратить на это всю жизнь. Это не о мести… Это о том, чтобы восстановить справедливость, чтобы исправить то, что никогда не должно было случиться.
Хотя, возможно, это и есть месть. Какая разница? Никто же не говорил, что я идеальная.
— Нам жаль, Мера, — сказал Джексон. — Торин и я хотели сказать это уже давно.
Торин только скрестил руки, даже не удосужившись открыть свой чертов рот. Позволил бете говорить за него. Что я черт возьми сделала нет так в своей жизни, что в качестве моей пары судьба подарила мне паршивую дворнягу. Мне определенно нужно поговорить с Тенью об этом… если я вообще когда-нибудь снова его увижу.