По крайней мере, если я чувствовала себя так из-за смены, за моей спиной не было преследователей, и я могла перестать ожидать засады в любой момент. Неплохо отдохнуть несколько дней.
Во время долгого пути домой поднялся ветер, и к тому времени, как я вернулась в хижину, я наполовину замерзла. Одной мысли о камине, который мог бы согреть комнату, было достаточно, чтобы я приложила усилия и развела приличный огонь, а когда он разгорелся вовсю, я даже приготовила себе ужин на огне.
В любом случае, приготовление стейка с редиской не заняло много времени, и я в основном наслаждалась ароматом дыма, который придавал ему огонь. Когда я, наконец, забралась в постель, поставив будильник, чтобы пораньше отправиться в столовую, я задумалась, навсегда ли так будет продолжаться в моей жизни. Одна. Книги, огонь и еда — мое единственное утешение.
Я имею в виду, что, каким бы хреновым это ни было, это все равно было лучше, чем сидеть в Торме.
Мне просто нужно было пережить свою первую смену, потому что было бы очень дерьмово, если бы я умерла, так и не дожив до конца своих дней.
* * *
На следующий день я пришла на работу пораньше после дерьмового, беспокойного сна. Спасибо мисс Волчице, которая царапала мою кожу, будто она была настоящим животным, запертым внутри, а не просто частичкой моей собственной души.
— Люси!
Тесси Йохансон обняла меня, когда я вошла, и на этот раз я даже не вздрогнула. Тесси тоже работала официанткой на полную ставку, и у нее были огненно-рыжие волосы, но, в отличие от моих, у нее они оставались рыжими недолго. Она меняла цвет волос так же часто, как я меняла одежду, и я понятия не имела, какой у нее натуральный оттенок.
А еще она любила обниматься, и к этому пришлось привыкнуть, но теперь мне это даже нравилось.
— Я скучала по тебе на этой неделе, — сказала она, хотя прошло всего пару дней с тех пор, как мы вместе работали в смену. — Сегодня у нас должен быть напряженный день из-за фестиваля в городе.
Я улыбнулась, пряча сумку и куртку в маленькие ячейки.
— Это фантастика. Мне бы не помешало немного подзаработать.
Она ухмыльнулась, наблюдая, как я надеваю фартук.
— Да, черт возьми, мне тоже. Следующий фиолетовый цвет для моих волос я получу у Марка после трех сеансов. Он лучший, но этот чувак дорого стоит. — Ее губы дрогнули. — Ты уверена, что не хочешь подстричься? Я могу назначить нам встречу вместе.
Я фыркнула, когда мы вошли в главный зал столовой, чтобы начать нашу смену.
— Я же говорила тебе, сначала еда, потом прическа. У меня нет денег, чтобы тратить их впустую, но я не могу дождаться, когда увижу фиолетовый, который ты выберешь.
Она вздохнула, задумчиво глядя на длинные, заплетенные в косу волосы, ниспадающие мне на спину.
— У твоих волос самый удивительный натуральный цвет, который я когда-либо видела. Марк вполне законно убил бы свою мать за возможность заполучить их в свои руки. Он, вероятно, сделал бы это бесплатно. — Ее лицо просияло. — Я его спрошу.
Прежде чем я успела возразить, она поспешила в свою секцию, а я занялась своей. Как и было предсказано, весь день не было затишья, и я узнала о карнавале и фестивале кулинарии, которые проходили по городу в течение следующей недели и привлекали массу посетителей.
— Ты должна это заценить! — сказал мне один десятилетний мальчик, полный энтузиазма. — У них есть аттракционы, игрушки и сладкая вата.
Я улыбнулась ему, наливая сок.
— Звучит потрясающе. Следующие несколько дней я работаю, но, возможно, у меня будет возможность улизнуть.
Грег, который был неподалеку и болтал с одним из постоянных посетителей, должно быть, услышал меня.
— Вчера здесь была твоя подруга из Калифорнии, спрашивала о тебе. Может быть, ты сможешь сводить ее туда? Это определенно одно из самых ярких событий наших каникул.
Будто кто-то окатил меня ледяной водой, шок пробежал по коже, заставив застыть на месте.
— Моя подруга? — Мне удалось выдавить из себя.
Он кивнул, все еще выглядя приветливым, будто понятия не имел о том, какую сенсацию только что обрушил на меня.
— Сказала, что приехала в город, чтобы сделать тебе сюрприз. Я понял, что вчера вечером она была у тебя дома.
Каким-то образом я не уронила кувшин, который держала в руках. Каким-то образом я не закричала и не выбежала из закусочной. Каким-то образом мне удалось спокойно кивнуть и уйти в заднюю комнату.
— Все в порядке? — спросила Тесси, открывая дверь, чтобы вынести свою охапку грязных тарелок.