— Почему он все-таки сдался? Почему перестал бороться за меня?
Лицо Торина было каменным, твердым и непреклонным — альфа в нем светился так явно, что хоть глаза закрой.
— Его отец и мой тогда сели вместе и решили преподать Джексону пару жизненных уроков. Он едва выжил, и если бы я тогда не вмешался, они бы его убили. Но даже так они что-то в нем тогда сломали. С тех пор я этого в нем больше не видел… до недавнего времени. Теперь его сила и воля вернулись с удвоенной яростью, и сомневаюсь, что в этом мире есть хоть что-то, что сможет оторвать его от тебя.
Я едва не всхлипнула… Ни за что не заплачу перед Торином. Но эта история — почти невозможная, и в то же время объясняющая так многое — воткнулась в меня новым ножом.
— Какие запутанные сети мы плетем, — пробормотала я. — Я и понятия не имела, через что Джексон прошел, пытаясь меня спасти.
Это не отменяло все дерьмо, через которое он меня провел потом, но помогало понять. А значит, хоть чуть-чуть простить.
Торин усмехнулся, а в следующую секунду шагнул ближе, обхватил мои предплечья и заставил меня остановиться, и посмотреть ему прямо в глаза.
— Он так просто тебя не отпустит. И вот мое предложение… Я буду сражаться рядом с ним, чтобы завоевать тебя, а ты сама решишь, кто из нас лучший спутник для тебя. Я слышал, как ты раньше говорила о том, что за тебя все решали, и думаю, мне есть что предложить, чтобы рискнуть и побороться с Джексом.
Я распахнула глаза так, что всерьез испугалась, вдруг сейчас мои глаза вывалятся к черту на землю. Я никогда не видела Торина таким… таким открытым, уязвимым. Все, что он чувствовал, было написано на его лице.
Наверное, мое недоверие светилось прожектором.
— Знаю, я пока мало что сделал, чтобы тебя в этом убедить, — тихо сказал он. — Но за этот год я изменился. Расставил приоритеты. Встретился лицом к лицу с правдой, от которой раньше был закрыт. Я уже не тот оборотень и не тот мужчина, которого ты знала, Мера. Я на много шагов ближе к тому, чтобы быть достойным тебя. Дай мне шанс это доказать.
Моя волчица взвыла, и ей хотелось дать этот шанс, ведь он был нашей истинной парой. Тем, кто смог бы дополнить нас так, как не смог бы никто другой. Но я не доверяла этому новому Торину, что бы он там ни говорил.
Слишком много еще было недосказано, слишком много секретов, и я понятия не имела, что стало с Дэнни.
Да и часть меня все еще ждала, что появится Тень. Может, глупо, но так и было.
Проглотив все мягкие эмоции, я выдернула руки из его хватки.
— Одних красивых слов мало, Торин, — отрезала я, голос все равно дрогнул, хоть я и клялась себе не показывать, что меня это трогает. — Я тоже больше не та, кем была год назад. И теперь тебе придется чертовски постараться, чтобы доказать, что ты чего-то стоишь.
Он улыбнулся, и впервые это была не усмешка.
— Вызов принят, малышка. Тебя будут добиваться так, как еще никогда не добивались.
Сердце снова предательски дрогнуло, но я быстро задушила эту дурочку внутри себя. У меня была цель, и я не собиралась поворачивать с пути, что бы ни случилось.
Может, Торин и начал новую главу, но я сомневалась. Может ли волк на самом деле сменить шкуру? И доживу ли я до того момента, чтобы это проверить?
57
Мое время с Торином оказалось… познавательным. Честно говоря, если бы между нами не было этих чертовых лет дерьмового прошлого, я бы, наверное, была сражена наповал альфой Тормы. Он и правда выглядел другим: взрослым, спокойным, проницательным. После смерти отца, которая буквально втолкнула его в роль альфы, он явно вырос… и по-настоящему. Но, видимо, я была не из тех девочек, кто умеет быстро прощать, потому что во мне все еще плескался бездонный бассейн злости, который он едва ли хоть чуть-чуть зацепил.
Но я определенно не ненавидела этот день.
Торин пробыл со мной почти до самого конца ужина, а потом извинился, сказав, что ему нужно заняться делами стаи. Я только улыбнулась и кивнула, даже не пыталась его задержать. Это был отличный знак. Значит, встреча состоится, и мне оставалось только дождаться сообщения от Симоны. Раньше днем она уже прислала короткое «занимаюсь» с каким-то эмодзи. Если бы наши телефоны попали не в те руки, ничего бы не вызвало подозрений.
Торин оставил меня в доме стаи, который большую часть дня пустовал, но теперь был битком забит надсмотрщиками, очевидно, чтобы присматривать за мной. Эта новость слегка усложняла побег, но у меня было много опыта, как незаметно ускользнуть из этого дома. Я знала пару выходов, о которых эти тупые амбалы точно не имели ни малейшего понятия. Все будет нормально, главное, чтобы Симона поскорее скинула мне координаты.