— Тебе не нравится «Солнышко»? — Он выглядел по-настоящему удивленным.
Я потерла шею, пытаясь понять, не получу ли я в итоге травму от его бесконечных перепадов настроения.
Я покачала головой.
— Мой отец называл меня «Солнышко» из-за нашей фамилии и моего цвета волос. Это было теплое, родное прозвище, и мне нравилось, когда он его произносил. А ты… ты тот ублюдок, который похитил меня, угрожал мне и обращался со мной как с рабыней. Ты хочешь, чтобы я перед тобой преклонялась, черт возьми. Так что нет, ты не имеешь права на милые прозвища.
Он ухмыльнулся. Этот изгиб его губ был чертовски притягательным, и, поскольку я редко видела на его лице хоть что-то, похожее на настоящую улыбку, это едва не сбило меня с ног. Рядом с Тенью невозможно было забыть, что он — бог; в нем просто слишком много всего.
Дыхание перехватило, когда он наклонился ко мне.
— Ты — это яркое, шумное, чертовски раздражающее создание, — протянул он, — которое, как ни стараюсь, убить не могу. Даже когда хочу. Так что «Солнышко» остается, и, если тебе это не нравится — ну, хреново тебе.
Я нахмурилась.
— Почему ты разговариваешь, как человек? Ругаешься и все такое.
Его улыбка исчезла, но его глаза все еще ярко горели красно-золотым, светом.
— Я прожил среди людей много времени, приглядывая за своими волками. Я приспособился к каждому языку и к каждой эпохе. Можешь не сомневаться, я умею приспосабливаться.
Прежде чем я успела выпалить остроумный ответ, который уже вертелся на языке, он потянулся вперед и схватил меня, закидывая себе на плечо — точно так же, как в тот самый первый раз, когда поймал меня.
Только теперь не было ни боли, ни тревоги — только теплая волна, прогоняющая холод.
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться (я ненавидела, когда меня таскали вот так), но прежде чем успела хоть слово сказать, нас уже окутал сумрак длинного коридора между мирами.
— Я не смогу войти сюда без твоей помощи? — спросила я, когда он поставил меня на ноги.
По его взгляду снова было ничего не понятно, как обычно, его добродушие снова сменил пристальный взгляд.
— Задавай правильные вопросы…
Он развернулся и зашагал прочь, направляясь к месту, где его уже ждали Инки и теневое существо.
— «Солнышко и Тень» звучит как имена милой парочки! — крикнула я ему вслед. — Может, будем сокращать до «Тенешко» или «Солень»?
Я успела заметить вспыхнувший огнем взгляд, прежде чем он исчез, унося существо с собой.
25
После наших холодных приключений, Тень исчез, и следующие несколько дней я потратила, внимательно знакомясь с библиотекой, изучая каталоги и подметая чертов пол. Гастер был мне уже хорошим знакомым, услужливым, все время с улыбкой на лице и все это выглядело так, будто мы становились настоящими друзьями. Иногда он даже со мной обедал.
Сегодня он был занят с новым бедствием. Кто-то из Бролдера поддался своим звериным инстинктам, и когда девушка не ответила взаимностью, завязалась небольшая схватка. Судя по всему, в Бролдере сначала прикасались, а уже потом спрашивали разрешение, но, если желание не было обоюдным, поощрялось сопротивление. Я постепенно осваивала их правила, и сегодня мне довелось увидеть это воочию.
Полуконь-мужчина и полумедведица устроили настоящий хаос, разрушив три ряда книг. Теперь гоблины лихорадочно приводили в порядок свое священное место, а Гастер внимательно следил за этим процессом.
И оставил меня обедать в одиночестве.
— Почему ты подметаешь?
Я вздрогнула, подняла голову и захлопала глазами, увидев девушку с ангельским лицом, которая всегда садилась дальше на несколько мест от меня. Быстро оглядевшись вокруг, чтобы быть уверенной, что она разговаривает со мной — хотя, идиоткой, которая подметает самочистящуюся библиотеку, была здесь только я, в конце концов я ей ответила.
— Это приказ, ублюдка Тени… я имею в виду Теневого Зверя.
Ее губы дрогнули, когда она играла со своей едой. Я вообще никогда не видела, чтобы она откусила хоть кусочек, несмотря на то, что мы сидели почти рядом каждый день. Я также никогда не видела ее в библиотеке. Она всегда появлялась обеденном зале, но ничего не ела.
— Он пытается сломать тебя.
Я фыркнула, прежде чем вернуться к вкуснейшему шоколадному пирожному, передо мной.
— Он не понимает, что нужно сделать, чтобы сломать меня.
Она все еще смотрела на меня, ее взгляд полный твердости, силы и еще чего-то там, был мне хорошо знаком. Но я чувствовала, что она сделал огромный шаг вперед, просто заговорив со мной. Даже если это были всего лишь два предложения.