Он посмотрел на мои руки, не произнеся ни слова, и, несмотря на смех, который, как мне показалось, я услышала, его прекрасное лицо снова стало непроницаемым. Резко отдернув руки, я тяжело сглотнула.
— Пожалуйста, я должна понять.
Он кивнул.
— Ты узнаешь столько же сколько и я, но у меня не все ответы. Секреты Тени принадлежат лишь ему. Могу рассказать тебе только о печати.
Разочарование едва не сбило меня с ног, пока я не вспомнила, что сама печать на двери все еще чертовски важна.
— Это заклинание — живое существо, — сказал он, его темно-синие глаза устремились к затемненной двери. — Оно питается неизвестным источником, который, как мы полагаем, находится в Теневом Царстве. — Его голос понизился, лаская мои чувства. В нем была какая-то врожденная чувственность, присущая тому, кого называли богом пустыни.
Тень номер два.
— Это заклинание невероятно умное, — продолжил Риз. — Оно адаптируется. Каждый раз, когда мы почти находим способ прорваться сквозь его хватку, остается всего несколько секунд до того, как мы откроем дверь… и оно тут же перестраивается, отбрасывая нас в самое начало расследования. Даже хуже… потому что любой метод, который помог нам продвинуться, больше не работает. Оно нейтрализует все. Оно учится и меняется.
Отлично. Развивающееся, заклятие-демон, сделанное из вечной тьмы. Это все чего мы когда-либо хотели.
— С кем-нибудь другим, происходило тоже самое что и со мной?
Ни один из нас даже не пытался притвориться, будто он не знает о моем танце с тьмой. Тень явно сразу пошел за советом к друзьям, и я не винила его… я бы поступила точно так же.
— Никогда. И, насколько я могу судить, оно не адаптировалось к тебе или твоей энергии, — Риз внимательно посмотрел на меня. — Наоборот, ты, похоже, нанесла ему урон, вытащив его наружу вот так… — Он махнул рукой в сторону клубящегося дыма. — Оно больше не может скрываться, а это хороший знак.
Я издала раздраженный, почти рычащий звук.
— А это точно так? Насколько я вижу, мы ни на шаг не приблизились к разгадке. Я не могу прикоснуться к нему, не пропустив в душу тьму, так что… каков следующий шаг?
Он похлопал меня по плечу, и этот ободряющий жест удивил меня.
— Не будь так строга к себе. Изменения — это хороший знак, даже если мы пока не понимаем, к чему они ведут. Одно можно сказать точно: с твоим участием жизнь определенно станет куда интереснее.
Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь утихомирить бешено мечущиеся мысли.
— Я все равно не понимаю, почему именно я. Почему это происходит со мной, если всю жизнь я была никем?
Лицо Риза было непроницаемым, но в его глазах тепла было больше, чем когда-либо раньше. Эти невероятные ресницы обрамляли их, словно две миниатюрные картины, ведущие прямо в его душу. Он протянул руку и убрал прядь волос с моего лица.
— В тебе нет ничего незначительного, Мера Каллахан. С того самого момента, как ты вошла в комнату в цветовой подписи Тени, я понял, что ты перевернешь жизнь моего друга с ног на голову. Сначала это вызывало тревогу, но теперь… — Он слегка склонил голову. — Теперь мне интересно, куда все это приведет.
Цветовая подпись Тени? Что ж, это многое объясняет.
Риз мягко подтолкнул меня локтем.
— Никто не становится великим, пока не приходит его время, Мера. Сейчас — твое время.
— Великим? — вздохнула я.
Он кивнул.
— Величие проявляется по-разному. Иногда — очевидно, иногда — совсем нет. Но есть одна вещь, которая объединяет всех, кого к нему призывают: тебя вытолкнут за пределы привычного, разберут на части, сведут к пеплу. Но именно из этого ты возродишься — и станешь тем, кем даже не могла себе представить.
Из пепла восстанет феникс.
Тот факт, что он выбрал эту аналогию, должно быть что-то значил.
— Я не уверенна, что готова принять то, что приготовил для меня этот мир, — сказала я, выпуская страхи наружу. — Но с тех пор как я родилась и стала дышать я только и делаю что сражаюсь, и я собираюсь узнать все об этой двери. Я установлю связь с Царством Теней…
Я резко оборвала слова, когда появился Тень, из облака тьмы.
— Нам нужно вернуться на Землю, — сказал он, пока его энергия кружилась вокруг. — Там собралось множество теневых созданий. Двигай задницей, Солнышко. Нам пора на охоту.