Ветки царапали, пока меня тащили, и как бы я ни цеплялась за землю, хватка похитителя не ослабевала. Это должен был быть грекин, потому что фалстер не должен был так крепко держать, но, с другой стороны, это могло быть совершенно новое существо. На Тени было столько неожиданных существ, и это означало, что они объединились, чтобы скрыть свою энергию… Классическая засада.
— Отпусти меня! — закричала я, в конце концов обретя снова голос. — Я приказываю отпустить меня.
Я произносила слова не просто человеческим голосом, они были наполнены волчьей энергией, которая оттолкнула их… И знаете что, черт возьми? Эти создания остановились, и немедленно меня отпустили.
Задыхаясь, я покатилась в сторону, игнорируя протесты тела, которое только что пережило такое. Когда я встала на ноги, резкое движение только усилило боль, но адреналина и злости хватило, чтобы продолжить двигаться.
Первым, что я услышала, был писк, и когда две тени пронеслись мимо меня, я едва успела их заметить.
— Стоять!
Я знала, что приказ сработает. Я вложила в него туже энергию, которую почувствовала, прикасаясь к Царству Теней. Не то, чтобы я собиралась рассказать об этом Тени: но оказалось, что он был прав, мне просто нужно было найти свой путь и следовать ему.
Две сущности перестали исчезать и появляться, застыв в полусогнутой позе и уставившись на меня. Они выглядели как ничто из того, что я когда-либо видела, но если бы мне пришлось их с чем-то сравнить, я бы сказала, что они напоминают искривленного, похожего на дерево лепрекона. Не выше моего колена, тем более гигантских ног Тени, они не были одеты, но и нельзя было сказать, что они голые. У них не было частей тела, как у человека.
Два пенька с бусинками черных глаз, ртом-полоской, ножками и ручками, как тонкие веточки, — и способностью двигаться так быстро, что от них буквально кружилась голова. Разве что… когда я позволила своей волчице выйти наружу, используя ее силу, чтобы остановить их.
— Чего вы от меня хотите? — спросила я. Это были первые теневые создания, которых у меня получилось застать врасплох, и я не собиралась упускать шанс. — Куда вы меня вели?
Они застрекотали в ответ — быстрые щелчки и клацанье, будто дождевая дробь по стеклу. За пределами библиотеки я не имела ни малейшего шанса понять их язык.
— Черт, — пробормотала я.
Один из них задрал голову и уставился на меня.
— Черт.
Я моргнула. Он только что повторил за мной, способен ли он повторять за мной слова на английском?
— Что. Вам. От. Меня. Нужно? — Я специально разделяла слова и использовала жесты, чтобы донести мысль.
— Черт! — еще раз повторил он. — Черт, черт, черт!
Отлично. То есть, я конечно же люблю это слово, но завершить диалог используя только одно мое любимое слово, будет трудно.
— Мера!
Я обернулась на крик, не потому что это был Тень, который несся ко мне словно обезумевший волк. А потому, что это был не он.
Это крик определенно принадлежал кому-то еще.
Кому-то, кто заставил волноваться мою волчицу, которая теперь рычала и царапалась внутри, и я не понимала, чего она хочет убить или трахнуть его, но она к нему хотела в любом случае.
— Нет, остановись, — взмолилась я. — Он отверг нас.
— Черт, отверг, — резкое, щелкающее слово вылетело из одного из близнецов-гремлинов.
На это раз, это был уже другой, они выучили два слова на английском, на двоих. Мое любимое и нелюбимое.
— Мера Каллахан, я приказываю тебе оставаться на месте! — взревел Торин, наполовину обернувшись волком и рванув через поле, что разделяло нас. Всего-то с полмили, и он преодолел это расстояние в мгновение ока.
Я подняла одну ногу, делая шаг назад, затем другую, а потом развернулась и побежала прочь. Нужно было вернуться туда, где я видела Тень в последний раз.
Его команды альфы на меня не действовали.
В какой-то момент моя связь с Тормой оказалась повреждена настолько, что даже его приказ больше не мог удерживать меня — наверняка оставив Торина в полном замешательстве, пока он мчался за мной.
Моя волчица жалобно заскулила, уговаривая меня все-таки выслушать его, и, черт… Я почти поддалась.
Было ли это вообще справедливо — что он мог отвергать и разбивать меня снова и снова, а моя душа все равно жаждала признать нашу связь. Но это не имело значения. Я буду сильнее этого желания. Я защищу нас.
Я почувствовала его приближение и сменила направление, продолжая двигаться в том направлении, где остался Тень. Я надеялась, что выбрала правильное направление, грекины увели меня довольно далеко, маленькие шустрые ублюдки.