С другой стороны, мне-то нашли герцога, этого, третьего жениха. Который письмо прислал сегодня. Значит, водятся они, герцоги, в этих краях. Тогда почему нельзя было подыскать достойную партию сестрам?
Да уж, тяжело что-то планировать, когда всех данных нет.
Ладно, вернемся к нашей родне.
Значит, представим, что положение у меня безвыходное. И женихов, не достойных, а вообще каких-нибудь, вокруг не наблюдается. Для родни это позор на весь их род. Поэтому мама решается на «мир» с братом. Хотя еще неизвестно, согласится ли сам император мириться с сестрой. Но допустим, что согласился.
Вот я появляюсь во дворце. Попаданка с Земли. Реалий особо не знаю, дворцовым этикетом владею постольку-поскольку. Ну, и что я там скажу и сделаю, чтобы привлечь внимание женихов? Правильно, ничего. Потому что понятия не имею, что и как надо делать. Я даже с местным этикетом, принятым в глубокой провинции, еще не освоилась. А впереди – утонченная столица.
Вывод: завтра с утра надо пытать маму, когда конкретно состоится поездка (если состоится!), и настаивать на каких-нибудь учителях этикета. А то фигушки я смогу привлечь чье-нибудь внимание, как завидная невеста. Настолько неотесанных дур даже из-за денег редко в жены берут.
Так, ладно, этикет – это хорошо. А танцы? Я ж дома, на Земле, даже хороводы не водила. А тут наверняка что-то сложное. Интересно, Ярина умела танцевать? Что-то мне за все время пребывания здесь ни разу в голову не пришло проверить память тела, или как в книжках это называлось…
Хотя грамотой местной я владела, писать-читать сразу же смогла.
В общем, просидела я со своими планами до глубокой ночи. И спать легла уже за полночь. И то только потому что боялась не проснуться до завтрака. И тогда у родни сразу же возникнут ненужные вопросы насчет меня…
Глава 5
Снились мне зеленые луга с яркими цветами. Красные, желтые, синие, оранжевые головки цветов, частенько мне не знакомых, то и дело мелькали в высокой траве и так и манили к себе. Казалось, вот-вот дойдешь до нового цветка, сорвешь его, потом пойдешь к другому, и его сорвешь. В конечном счете соберешь шикарный букет, на зависть всем подружкам.
Но это все только казалось. Не успевала я дойти до очередного цветка, как он исчезал в траве. И так – каждый раз. Цветы как будто издевались надо мной, проверяя раз за разом на стойкость.
Отчаявшись, я уселась прямо в траве, без страха простудиться или запачкать одежду, и грязно выругалась.
- Да чтоб вас… да через колено… да…
- Эй, девка! – послышался рядом недовольный мужской голос, - ты чего бранишься-то?
И напротив меня появился, буквально соткался из воздуха, высокий седовласый старец, одетый в длинную белую робу. Он стоял с грозным видом и сведенными к переносице бровями. От него так и веяло силой и мощью.
- Здрасьте, - буркнула я, ни на секунду не испугавшись. Сон сном, а о вежливости забывать не стоило. – Цветы у вас больно наглые. Так и норовят сбежать куда подальше. Ни один не дает себя сорвать. А я, между прочим, букет хочу собрать!
- Цветы, значит, - как-то странно ухмыльнулся старец. И недовольство исчезло из его лица и фигуры. – Букет, говоришь. Ну, букет я тебе не обещаю. А цветок свой ты сорвешь. У императора во дворце. Это я, Ярцек, тебе обещаю.
Сказал и исчез. Ну и луг с цветами исчез вместе с ним. А я проснулась. В своей постели. Рано утром.
- Это что сейчас было? – ошарашенно пробормотала я, пытаясь прийти в себя с утра пораньше. – Вещий сон? Или я уже того, крышей еду?
В ответ – тишина. Никто не пытался объяснить мне, что, собственно, произошло со мной во сне. Ну и кто такой Ярцек, тоже.
- Ладно, - решила я, поднимаясь. – Раз мне пообещали цветок во дворце, то пора ехать во дворец. Где там служанка?
Колокольчик для вызова прислуги находился на тумбочки у кровати. Я взяла его, позвонила и принялась ждать.
Служанка, расторопная, как и вся местная прислуга, выдрессированная капризами моих сестер, прибежала быстро. И уже через несколько минут я нежилась в горячей ванне. Ну как ванне. Вместо нее здесь был большой чан, в котором можно было уместиться с головой. Нагревали в нем воду с помощью магических амулетов. И самостоятельно вымыться было крайне проблематично. Ноги частенько не доставали до дна чана. Нырнешь – можешь не выплыть. И потому следовало держаться за края чана, пока тебе будут мыть голову или тело.