– Я опущусь на одну ступень со всеми убогими, которые были мной унижены и оскорблены за последние годы. Вы же понимаете, что это будет мой персональный ад? Свои меня отвергнут, а чужие – не примут, – произнес он, неожиданно для всех появившись прямо из-за угла.
– Мы-то будем рядом, – ободряюще улыбнулась Мари и получила весьма болезненный тычок в спину от Юты. Под ребром заныло, но ни один мускул на её лице не дрогнул. Пока Нильс задумчиво обводил их всех взглядом, девушка продолжала улыбаться так по-доброму преданно, что он поверил: всё будет хорошо.
6 октября. У Макса.
Обычно ребята редко встречались по вечерам в будние дни. Лицей с техническим уклоном подразумевал большее количество времени на самообучение, нежели обычная средняя общеобразовательная школа. Домашних упражнений задавали ровно столько, чтобы после выполнения можно было упасть на кровать лицом в подушку и отключиться под любимую музыку в наушниках. Свободного времени не оставалось ни на что. В прошлом году Мари окончила класс фортепиано и записалась в группу по изучению испанского языка, которому сейчас она уделяла в разы меньше времени, чем планировалось изначально. Юта прошла краткий курс обучения в модельной школе и собиралась погрузиться в этот бизнес с головой. На подготовку портфолио у неё ушла почти половина лета между восьмым и девятым классом. И вот теперь она вынуждена отказываться от показов в торговых центрах и презентаций новых коллекций бутиков только ради того, чтобы окончить школу с приемлемыми оценками. Она росла в неполной семье, и мама не могла платить за её обучение всю сумму. Как бывшей отличнице, Юте позволяли оплачивать только половину, остальное брал на себя государственный комитет, нацеленный на поиск и развитие детских талантов. Учёбу Юта перестала вытягивать еще в прошлом году, но её спасением стала дружба со Скрэппи, который не чаял души в своей подруге детства и поощрял её стервозную наглость. Девушка списывала у него домашние и контрольные работы, выдавая их за свои. Всё оставалось на своих местах. Юта – отличница, а Скрэппи всё так же близок ей, как настоящий друг. Макс плотно занимался плаванием. В его арсенале имелось несколько крупных побед на международных соревнованиях. Тренер обещал сделать из него спортивную звезду, но тяга к сцене пересилила желание побеждать в спорте. Этот год привнес в жизнь ребят свои коррективы, заставив их делать первый серьезный в их судьбе выбор: внеклассные занятия или всё-таки хорошее образование. Все они выбрали второе, приостановив свои увлечения на неопределённый срок.
Сегодня на дворе стоял погожий октябрьский понедельник. Ребята должны были готовиться к проверочной по химии, которую завтра учительница обещала устроить сразу всем трём параллельным классам друг за другом. Но, несмотря на это, все они собрались в антикафе.
В соседней комнате, сдвинув четыре дивана вокруг небольшого стеклянного столика, расположилась группа из гуманитарной гимназии. Юта знала в лицо нескольких ребят оттуда и наблюдала за ними издалека, пока они с Максом вдвоем дожидались Мари и Даниса. Компания играла в «Мафию», в игру, которая самой Юте приелась еще год назад, когда они с классом собирались каждый день после уроков в столовой, чтобы вновь вывести мафиози на чистую воду. Оказывается, что порой со стороны наблюдать еще и интереснее, чем участвовать в процессе. Глядя, как играют ребята, она отворачивалась, когда «мафия просыпалась», чтобы сохранить для себя интригу и погадать вместе с остальными, кто же убивает по ночам мирных жителей.
Макс сидел, уткнувшись в планшет, и читал отзывы к своему последнему вайну, снятому совместно с девчонками. В основном, отзывы были положительными. Никто не писал, что это откровенно глупо и не интересно. Чаще всего лица женского пола писали, что это видео очень тёплое и заставило их улыбнуться. Парни немногословно комментировали, вроде «ахаха, смешно». Макс был с ними согласен. Он сам пару раз улыбнулся во время съёмок, глядя на гримасы Марики и Юты. Девчонки полностью отдались съёмочному процессу, на несколько часов забыв о том, что произошло. Ведь вайн готовился в один из тех самых тяжелых дней, когда трагедия только-только произошла и вся страна еще скорбела вместе с их небольшим городком.
– Меня отец отпустил на полтора часа, – сразу объявила Мари, как только упала на диван рядом с Ютой. Данис, скользнувший следом, словно тень, аккуратно присел по правую руку от неё, спрятавшись за девушкой почти целиком. С тех пор, как он во время стресса сбросил десяток лишних килограммов, вес к нему еще не вернулся, и выглядел он весьма тщедушно.