3 ноября. Вечер.
Общий чат ожил впервые со дня позора Нильса перед всем классом.
«Новое задание. Через пятнадцать минут всем быть в парке. Нильсон, тебя это тоже касается. Месяц назад Инсинуатор прислал задание не только для тебя, но и для нас всех. Мы должны были отвернуться от тебя после того, как ты обмочишься перед одноклассниками. Я знаю, что ты подозревал об этом, братан. Возвращайся, ты нам нужен»
Ответы посыпались в течение нескольких секунд.
«Ок» – от Мари.
«Буду» – от Даниса.
«Ясн» – от Юты.
Позже всех ответ пришел от Нильса. Он коротко и ясно послал всех туда, откуда выхода нет. Конечно, помимо горечи от предательства, всё это время он спинным мозгом ощущал подвох в сомнительном поведении бывших друзей. И после прочтения сообщения он ни на секунду не задумался, правду ли ему говорит Макс. Безусловно, он верил в то, что это была воля Инсинуатора. Бывший друг только подтвердил его собственные подозрения. Тем не менее, случившегося предательства это признание не отменяло. «Лучше поздно, чем никогда» и «главное не победа, а участие» – не слоганы Нильса. Это слоганы неудачника. Лучше вовсе не иметь друзей, чем теперь всю жизнь общаться с ними, ощущая едкое послевкусие преступления против дружбы. Признанием не вытащить нож из спины, как и общением, помощью и взаимовыручкой – не залечить старую рану. Невозможно убить человека, а потом оправдаться тем, что ты просто защищался. Это неважно. Факт остаётся фактом навсегда.
При должном желании в любой безвыходной ситуации можно обойти стороной даже самые невыполнимые правила неадекватного психопата. Они не сделали этого. Они даже не предприняли попытки намекнуть ему о том, что это лишь игра, не более того. А теперь, как ни в чём не бывало, приходит сообщение: «Возвращайся, ты нам нужен». Это отдаёт гнилым душком лицемерия. Нет, друзья. Так не бывает. Дружба заканчивается лишь однажды.
«Покинуть чат?» – высветилось сообщение на экране.
«Да» – уверенно нажал он.
«Нильс покинул чат» – оповестил мессенджер всех его участников.
Без смешливого блондина, который сейчас листал фото в телефоне, удаляя оттуда всё, что напоминало ему о бывших друзьях, компания перестала существовать. Остались только старые добрые знакомые. Четверо.
Ровно в восемь часов вечера на скамейке в парке собралась компания из четырёх человек. Они подходили туда молча, друг за другом. Юта шла следом за Данисом. Но даже тогда, в десяти шагах от него, у неё не возникло желания окликнуть его, чтобы пойти вместе.
Мари уже сидела на спинке деревянной лавки, поставив ноги, обутые в высокие меховые кеды, на сиденье. Макс остановился напротив неё и даже не поздоровался, хоть они и виделись первый раз за последние три дня. Сегодня в школе им не удалось пересечься. И даже обедали они в разное время.
– Поздравляю, братва. Мы с вами просрали вообще всё, – трижды похлопала в ладоши Мари, надев на себя маску насмешливой скорби.
– Ходят легенды, что дети становятся взрослыми после потери всех своих друзей, – усмехнулся Макс грустно.
– Значит, мы с вами сделали свой первый шаг. Осталось четыре, – кивнула Юта.
– Почему? – не понял Данис.
– Потому что нас осталось четверо, чувак, – ответила Мари недовольно и полезла в свой рюкзак.
Несмотря на то, что на её копну кудрей была натянута вязаная шапка, все они рассыпались по плечам, пока девушка, копошилась в своём запредельном количестве барахла. Повозившись несколько минут под внимательным взглядом своих друзей, она извлекла на свет бутылку красного вина и несколько бумажных стаканчиков.
– Завтра на учёбу, отчаянная ты женщина, – воскликнула Юта, но первой протянула руку за стаканом.
– Вот такое настроение меня устраивает! – засмеялась Мари в ответ на её жест. – В том месте, где мы сейчас с вами находимся, нашим единственным спасением может быть только винишко. Предлагаю бахнуть и только потом читать правила следующего тура от Инсинуатора.
– Поддерживаю, – согласился Макс, который ещё дома прочёл задание от начала и до конца.
Он знал, что именно предстоит выполнить Юте и её желание напиться было как нельзя вовремя. Ознакомиться со следующим ходом в Игре Инсинуатора, находясь под воздействием градусом – лучшая идея.
– За то, чтобы всё это поскорее закончилось, – предложил тост Данис.
– Не чокаясь, – добавила Мари.
И ребята, выстроившись полукругом, молча выпили содержимое своих стаканчиков до самого дна.
– А теперь погнали? – рассмеялась Юта. – Предлагаю поспорить, кто будет следующим!
– Не будем спорить, – серьёзно ответил Макс. – Следующей будешь ты.