– Да, наш Верховный любит всё необычное, так что помалкивай лучше при встрече с ним. Так у тебя будет больше шансов понравиться ему.
Они ещё что-то говорили, но я уже не слушала. В мыслях внезапно возник образ моего славного Изумруда, которого я не видела после падения. Куда он пропал? Всё ли с ним в порядке? Не поранился ли он?
Спустя несколько минут дроу остановились, сбросили меня на твёрдую узкую кровать в мрачной комнатке. В ней было холодно и сыро, в дальнем углу валялись окровавленные цепи, а ещё жутко воняло какими-то нечистотами.
– Посиди пока тут смирно. И не вздумай пытаться бежать, всё равно не выйдет. Ещё ни один наш "гость" не смог найти дорогу в светлый мир. Все бежавшие так и сгинули в тайных ходах подземелья, – прошептал предупреждение один из дроу прежде, чем оставить меня одну, заперев в этой комнате на замок.
Да что же мне так не везёт?! Только казалось, что жизнь начинает налаживаться, возвращаться в привычное русло, как я снова оказываюсь в центре неприятностей. Надоело! Как же мне это всё надоело!!! Пусть лучше этот Высший дроу меня убьёт, чем я буду унизительно кланяться ему в ноги и бояться посмотреть в глаза. Надоело каждый раз становиться жертвой!!! Поэтому в этот раз я буду нападать первой...
– Мяу-мяу, – раздалось чьё-то мяуканье со стороны двери, а присмотревшись повнимательнее, я заметила спешащего ко мне Изумрудика.
– Изумрудик, как ты меня нашёл?! Ты ж моя лапочка, мой хорошенький котик, – обрадовано произнесла и, схватив подошедшего котика в свои объятия, принялась его гладить.
Странно, но ещё вчера Изумруд был размером с мою ладонь, а уже сегодня едва помещается на двух моих ладонях.
– И как ты так быстро подрос? Ты ведь был совсем малышом ещё вчера... – задумчиво пробормотала, наглаживая мурлыкающего котика за ушком.
Так мы и просидели несколько томительных часов, пока за мной не пришел незнакомый дроу.
Глава 11. На грани
Пока Эрибейла шла своим путём по Зеркальному лесу, не подозревая, что её ждёт дальше, в небольшом королевстве ирлингов от тоски по своей паре умирал наследник престола. Несколько лет назад он, путешествуя по городам и поселениям соседних государств, встретил свою нареченную, но так и не узнал, кто она. Это произошло так неожиданно и стремительно, что принц ирлингов, прогуливающийся в это время по торговой площади небольшого человеческого посёлка, не успел расправить крылья и вычислить из множества находящихся на площади девушек свою единственную. Она исчезла также быстро, как и появилась, оставив наследнику лишь тонкий, едва уловимый шлейф своего нежного и неповторимого аромата… Принц искал её долго и упорно, но все попытки были тщетны. С каждым новым днём его тоска по так и не обретённой до конца паре становилась сильнее. За последнее время его состояние ухудшилось, поэтому король с королевой приняли решение погрузить наследника в магический сон, продлевающий его жизнь.
Его любящие родители, король и королева ирлингов, уже отчаялися спасти своего единственного сына. Сколько девушек за последний год побывало в королевском дворце, и не сосчитать… Но ни одна из них не оказалась той самой. Чем помочь сыну, правители не знали. А его время, меж тем, утекало слишком быстро.
В последние дни принцу Теонару начали сниться странные сны. Сначала он решил, что это очередная стадия его болезни, его безудержной тоски. Но потом понял, что это Боги посылают ему эти видения, в которых он может хоть иногда встречаться со своей истинной парой. Она представала перед ним размытым, нечетким силуэтом, но тепло её души согревало его даже через сон. Такая она была светлая и чистая, такая добрая и притягательная, но Теонар чувствовал, что с ней что-то не так. Будто что-то не позволяет до конца раскрыться её силе. Из-за этого он и не может разглядеть её во сне, как ни пытался. Но принц зовёт её, просит о встрече в надежде, что она когда-нибудь его услышит и придёт.
***
А вот в подземном городе, где обитают дроу, изгнанники света и властители тьмы, всё было совсем иначе.
Карвиэль Дентвиус уже несколько дней не понимал, что с ним происходит. Почему его воротит от собственной жены, которая ему вообще-то и истинной приходится?! Почему ему постоянно сниться один и тот же сон с размытым девичьим силуэтом?! Из-за этих снов он не высыпался толком, ещё и любые прикосновения супруги его сильно нервировали. Они даже впервые за много лет совместной жизни повздорили, чуть не набросившись друг на друга с кулаками.