Ох, как мне удалось столько пройти?! И почему охранная магия меня не остановила?! Может, это всё ещё сон?
Но меня отвлекло внезапное ржание коней и чьи-то громкие крики, неожиданно ворвавшиеся в мою реальность. Я поспешила скрыться с видного места, но мой внутренний резерв, видимо, закончился, и я смогла только упасть на колени и пригнуться. Ослабший организм требовал отдыха и восстановления. Но оставаться на месте было опасно: над моей головой неожиданно со свистом пролетела стрела и впечаталась в одиноко стоящее на небольшом возвышении дерево. В панике я начала отползать назад, но очень скоро упёрлась спиной во что-то твёрдое. Шею обожгло холодом острое лезвие меча, а над головой раздался строгий мужской голос.
– Без глупостей, девка, иначе лишишься головы в один момент! – рявкнул мужчина, а я испуганно сжалась.
Что же такое… Не успела спастись, как снова оказалась в западне.
– Вставай давай, чего расселась тут, – грубо проговорил мужчина, слегка пиная меня ногой в бок.
Я, дрожа от ужаса, медленно поднялась. Мужчина сзади больно ухватил меня за локоть и поволок к своей лошади, так и не убрав меч с моей шеи. Как только мы оказались возле ездового животного, он небрежно связал мне руки длинной верёвкой и перекинул меня через седло. Сам мужчина сел сзади, натянул поводья и погнал лошадь по ночному пролеску.
Мне было жутко страшно, сердце то и дело сбивались с ритма. Поза, в которой меня везли в неизвестность, была настолько неудобной, что у меня даже отрешиться от реальности не получалось. Я растеряно болталась из стороны в сторону и не знала, что со мной будет дальше. Откуда взялся этот мужчина с лошадью и куда меня везёт? Ещё и пожар в дядином поместье… И мой странный сон… Слишком много событий произошло за несколько часов этого дня. Я даже осознать не успела, как попала в новый, неизвестный плен…
Ехали мы долго, почти всю ночь. Я настолько обессилила, что умудрилась задремать. Снились мне какие-то непонятные мужские образы, размытие, неясные, они будто меня куда-то звали, утверждали, что ждут.
Проснулась от того, что меня просто сдернули с лошади и, закинув на твёрдое плечо, куда-то понесли. Краем глаза заметила, что мы находимся на какой-то многолюдной площади, а потом заходим в тёмное здание.
– Ваша светлость, вот она, нарушительница границ, – пробасил мужчина, который меня нёс, когда мы оказались в просторном светлом помещении. Меня неаккуратно скинули на пол. От неожиданности я не удержалась на ногах и рухнула на колени.
Попыталась встать, но тяжёлая мужская ладонь, опустившаяся мне на плечо, не позволила мне этого сделать.
– Интересно, и кто же тебя послал, человечка, к моим границам? И с какой целью? – обманчиво мягко проговорил ещё один неизвестный мне мужчина, которого я пока не могла рассмотреть. – Говори, человечка, или мне придётся применить к тебе силу!
– Я… Меня никто не посылал… Я… был пожар в поместье… Я убежала и оказалась возле гор, – протараторила я сумбурно, сжимаясь от страха. Сейчас снова меня будут наказывать…
Мужчина, который задавал мне вопросы, неожиданно в два шага оказался возле меня. Он жёстко схватил меня за подбородок и уставился в мои полные слез глаза. Его жёлтые глаза внезапно вспыхнули ярким синим сиянием, зрачки расширились, а я почувствовала, как что-то тёплое, глубокое и родное проникает в меня, подпитывает изнутри. Я даже дрожать перестала. А мужчина, красивый очень, статный, в немом шоке смотрел на меня и не двигался. Потом он подернулся серой дымкой и предстал передо мной в образе огромного тигра. Тот мягко мурлыкнул, лизнул мою щеку шершавым горячим языком, а потом и вовсе улёгся рядом, уложив свою большую морду у меня на коленях. Я завороженно наблюдала за этим, не дыша, как и остальные, находящиеся в этом зале. Тигр уткнулся мокрым носом в мою грязную ладонь и часто-часто задышал. Я осторожно прикоснулась к мягкой полосатой шерсти, погладила, отчего тигр подался немного вперёд и затарахтел. Рука, которой я гладила оборотня, резко начала зудеть и чесаться. Удивлённо перевела взгляд на руку и шокировано застыла: яркая магическая нить оплетала мою руку, оставляя на бледной коже метку Истинных. Такого я никогда не видела в своей жизни, только знала по рассказам мамы про Истинные Пары. И это что, получается, я… Пара тигра?!