Попыталась подняться, но поняла, что не могу пошевелиться. А ещё почувствовала сильную боль в спине. Кажется, у меня сильный ушиб. Встать не получится. Буду пробовать отползти к ближайшему большому дереву, чтобы хоть немного укрыться от дождя и подумать о том, что делать дальше.
Каждое движение отдавало безумной болью. Пока я доползла до самого близкого ко мне дерева, истратила все силы, которых и так практически не было.
Всё, видимо, это мой конец. Я одна в непонятном лесу, без каких-либо припасов, с сильным ушибом спины и без магии.
Боги милосердные, за что вы со мной так жестоки?!
Я не выдержала наплыва эмоций и заплакала. Мне было страшно, холодно, одиноко, больно, противно, тоскливо… Ну почему я родилась такой уродиной?! Почему моя жизнь превратилась в настоящий кошмар после гибели родителей?! За что я прогневала Богов, что они послали мне такие испытания?!
Плакала я долго. До тех пор, пока не услышала странный шорох в кустах напротив. Испуганно икнула и всмотрелась в зелёные заросли. Оттуда на меня смотрели хищные звериные глаза. И это точно не глаза оборотня.
Я запаниковала, начала часто дышать, даже что-то хрипеть удавалось. И зверь бросился на меня, обнажив свои острые клыки.
Зажмурилась и мысленно взмолилась, прося Богов подарить мне быструю смерть. Острые зубы полоснули меня по плечу, но не прокусили кожу. Зверь принюхался, тыкаясь своим носом мне в шею, что-то рыкнул и отступил. А потом и вовсе скрылся в густой чаще.
Я ещё долго потом сидела и отходила от шока. Опомнилась только тогда, когда дождь, наконец, закончился, а сквозь густые кроны деревьев начали пробиваться согревающие лучики двух небесных светил. Но мне всё равно было безумно холодно. Мокрое платье неприятно липло к коже, мешало мне согреться хотя бы немного. Поэтому я кое-как стянула его с себя и раскинула на самой низкой ветке дерева. А сама потихоньку отползла на более прогретую и открытую местность. Прилегла на немного подсохшую землю и уплыла в сон.
Мне опять снились какие-то мужские образы. Они пытались меня поймать, говорили что-то, но я их не понимала. Незнакомые голоса смешивались в голове, превращаясь в невнятный шум.
Когда проснулась, сначала не поняла, где нахожусь. Потому что засыпала я в лесу, а проснулась в какой-то деревянной хижине. Кажется, я лежала на каких-то тряпках, укутанная в тёплое шерстяное одеяло. Меня сильно знобило, лицо горело будто в огне, а пальцы рук и ног я не чувствовала вообще.
Попыталась встать, но дикая боль прострелила спину, и я с жалобным хрипом плюхнулась обратно на мягкие тряпки. Где-то рядом со мной раздались тихие шаркающие шаги.
– Очнулась, бедовая ты девка, – проскрипел старческий голос где-то над головой, а потом я разглядела обладателя этого голоса – надо мной склонилось лицо седовласого старца с глубокими морщинами и выцветшими жёлтыми глазами.
Старик положил мне на лоб холодный мокрый лоскуток, буркнул что-то себе под нос и отошёл от меня.
– В-вы кто? – спросила я, укутываясь плотнее в одеяло.
– Отшельник я, доживаю тут свои годы, да таким, как ты, заблудшим, помогаю. На вот, выпей отвар травяной.
Я послушно выпила отвар, практически не почувствовав вкуса, и снова провалилась в тревожный сон.
Глава 5. Надежда
Сайфер
Меня обвинили в попытке организации государственного переворота и собирались казнить, устроив на главной площади перед дворцом показательное выступление. Королевские министры хотели показать всем неравнодушным подданным, что бывает с предателями. Но проблема в том, что я не предатель. И никакой попытки организации переворота не было. Просто некоторые особо ретивые и наглые министры решили избавиться от «опасного» претендента на престол, то есть меня, двоюродного брата нынешнего короля.
Я же никогда не претендовал на власть, никогда не был заинтересован в дворцовых интригах и сплетнях, а просто выполнял свою работу, верой и правдой служа своему королю и родине. Сколько раз я становился на защиту своего родного королевства?! Сколько раз я предотвращал покушения на жизнь короля?! Сколько раз раскрывал заговоры против королевской семьи?! И не сосчитать…