И вместо благодарности за свою честную службу я получил нож в спину от тех, кто был мне дороже собственной жены. Она, кстати, ничуть не расстроилась, узнав, что меня собираются казнить. Наоборот, облегченно выдохнула и призналась, что всё равно не любила меня никогда и вышла замуж только из-за моего статуса и богатства. А теперь, получается, она, как безутешная вдова, унаследует всё моё состояние и будет дальше радоваться жизни в объятиях других мужчин. Ох, если бы у меня тогда не были скованы руки, я бы её придушил… За всю ту грязь, что она вытворяла будучи моей женой.
– Сайфер, прости, но я ничего не могу сделать. Министры подставили тебя так, что доказать твою невиновность практически не возможно. Ты мне очень дорог, брат, но максимум, что я могу в данной ситуации, – это выслать тебя на дальние рубежи, лишив титула и должности. Так ты хотя бы будешь жив, – сказал король за день до моей казни, когда пришёл навестить меня в королевской тюрьме.
В тот момент я был сломлен, опустошён. Все, кто были мне дороги, вмиг стали предателями. Хорошо, хоть брат остался на моей стороне и пытается как-то помочь. Но я если честно уже ничего в этой жизни не хочу. Весь мой смысл жизни теперь не имел значения.
В ночь перед казнью мне приснилась девушка. Я не видел её лица, но чувствовал её боль и страдания. Боги, сколько же она пережила… Такая маленькая, такая хрупкая, такая измученная, но её душа даже во сне излучала тепло и добро. И я тянулся к ней, звал её, хотя имени не знал, просил дождаться меня. Проснулся с чётким ощущением и знанием, куда должен пойти. Это было странно, но каким-то образом я был привязан к этой девушке, будто нас свели Боги.
Поэтому, когда меня вывели на площадь для исполнения смертного приговора, я согласился на ссылку на дальние рубежи и прилюдно отказался от своего титула, закрепив свои слова нерушимой магической клятвой. Король был доволен подобным исходом, а вот его министры – нет. Они попытались возразить королю, но ничего, кроме сурового монаршего взгляда, в ответ не получили. Всё-таки мой брат был мудрым правителем, а ещё преданным братом.
– Тебя отвезут в мой охотничий домик на границе с Гартимоном, там поживёшь первое время, а потом я что-нибудь придумаю, брат. Я тебя не брошу, – сказал Риаст, король Эльтимии (королевство людей) и мой двоюродный брат.
– Спасибо, Ваше Величество, – искренне поблагодарил его и отправился в свой новый дом.
Только что-то тянуло меня в совершенно другую сторону. И чем ближе королевская повозка приближала меня к месту «заключения», тем сильнее мне хотелось повернуть назад и мчать на границу с землями оборотней.
Но я не мог сбежать прямо из-под носа королевских гвардейцев, тем самым подставив брата. Придётся терпеть, пока меня не оставят одного под контролем специального охранного контура. Я ведь не зря был генералом армии Эльтимии, смогу обойти любую преграду.
Жди меня, моя таинственная надежда. Скоро я найду тебя…
Глава 6. Восстановление
Эрибейла
– Пей, деточка, не кривись, – командовал старичок, подсовывая недавно проснувшейся мне кружку со странно пахнущим отваром. – Знаю, что это поило противное, но тебе нужно его выпить. Ты же хочешь выздороветь? Знаю, что хочешь. Тебе ещё столько душ предстоит спасти своим светом, что умирать никак пока нельзя. Да и с проклятьем твоим разобраться нужно.
Я болезненно поморщилась, но кружку с отваром приняла и за несколько быстрых глотков осушила её. Потом дедушка сунул мне в руки миску с горячим бульоном и дал небольшой кусочек черствого хлеба, наказав есть медленно, не спеша. Впервые за долгое время я кушала нормальную человеческую еду, старалась не торопиться.
– А вы меня не боитесь? Ну… Я же уродина, – тихо спросила у старичка, а сама уткнулась стыдливо в наполовину пустую миску с бульоном.
– Боги милостивые!!! Деточка, страшно, когда под маской красивого лица скрывается настоящий монстр, не способный на любовь и сострадание. Понимаешь? Вот мой внук, хоть и красивый на морду свою тигриную, и что? Думаешь, красивым хорошо живётся? За счастье нужно бороться. Не важно, красивый ты или нет, а жизнь подготовила для каждого свои испытания. Только никогда не думай сдаваться, слышишь?! Борись до самого конца и обретёшь в конце счастье и любовь.