- Попробуешь? – предлагает Люсинда.
Мали подобно ей ведёт рукой, сконцентрировав всё тепло в центре своей ладони. Прикрыв глаза, она проговаривает: «Трава расти как на дрожжах. Трава тянись к моим рукам». Мали улыбается, чувствуя лёгкое щекотание травинок, как вдруг до носа доносится запах гари. Она быстро пробуждается и топчет разведенный ею же пожар.
- Тренируйся, - всё, что говорит женщина.
Мали отрывает взгляд от черного пятна среди теплой зелени и глядит вслед пастушке.
«Всю жизнь мне талдычили, что магия – это зло. И я поверила. В моих руках она и вправду не приносила благо, я и не знала, что она способна на это.»
К вечеру Амалия вернулась в свои покои, она была разбита. Разочарование жгло её изнутри. Одно мнимое предчувствие не позволяло ей отчаяться. Амалия знала, что произойдет, что-то невероятное, что-то, что изменит весь мир. От фантазий её отвлекло непонятное движение.
Дрожание занавески говорило о том, что за ней кто-то есть. Амалия схватила в руки горящий подсвечник и медленно делала маленькие шаги к окну. Приблизившись, она резко дернула портъеру в сторону, не повзоляя себе и мгновения, чтобы передумать.
Но к её удивлению там никого не оказалось.
Обычный вид на темное поле и густой лес, открывающийся из ее окна.
Амалия бы списала эту нелепость на нервное расстройство, если бы не шкрябанье у её ног.
- Ласка? – воскликнула она.
Мали прижала малышку к себе, а зверек нервно обнюхивал её шею, то и дело подрагивая лапками.
- Как Адриан мог тебя оставить? – негодовала девушка. – Бесчувственный!
Стук в дверь прервал мысленные оскорбления Принца, Мали заметалась из стороны в сторону, пытаясь придумать куда спрятать животное. Ласка лишь фыркнула на беготню госпожи и вот её уже аккуратно кладут на подушки, а сверху накрывают одеялом, погружая весь мир в темноту.
- Госпожа Амалия – Элис вошла в покои после приглашения и застала Амалию, сидящей за своим туалетным столиком. – Принцесса Изабелла просила передать лично в руки.
Мали взглянула на конверт, заклеенный красной кляксой, и вздохнула. Узнать содержимое письма незаметно не получится.
Амалия приехала в резиденцию без предупреждения. Желание застать Принца врасплох было сильнее правил приличия. Звучный цокот Белоснежки успокаивал Мали на подъезде к страже, которая кстати пропустила её, приняв за королевского гонца. Они неспешным шагом скакали по придворной площади, вдоль горящий факелов.
Рещиденция, стоящая в темноте звездного неба, не навевала страха, скорее выглядела безопасной крепостью. Как бы Амалия не надеялась увидеть свет хотя бы в одном окошке, желаниям её было не суждено сбыться. Было темно и глухо, словно внутри никого нет. Своим ходом Мали поднималась по многочисленным ступенькам, Ласка барахталась в кармане и наконец высунула мордочку наружу. Амалия погладила её и спрятала обратно любопытного хорька.
Девушка была в резиденции всего раз и память подводила её, путала и заблудила в бесконечных коридорах. Доверившись своим ощущениям, Мали дернула за ручку громоздкую дверь, сделанную из дерева. Запах книг донёсся до её обаняния, Амалия шагала внутрь темной комнаты, наступая на свою тень. Гарь жжёных свечей говорила о том, что здесь недавно кто-то был... Внезапно вместе с тупым хлопком двери, свет из-за спины резко погас. Амалия кинулась к единственному выходу в страхе остаться запертой, как вдруг сильные руки подхватили её на лету и прижали к горлу холодное острие.
- Кто ты и что здесь делаешь? - прозвучал стальной голос над ухом.
- Адриан, - запинаясь, выдохнула Мали, - Я…
Руку, сжимающую нож, сменила другая, свободная, и силой направила лицо девушки к лунному свету.
- Амалия?
Адриан отстранился, чтобы снова зажечь свечи.
- Я работал, когда услышал шаги, - он принялся складывать бумаги, лежащие на деревянном столе. Пергаментов здесь столько, словно он работал с первой минуты приезда в резиденцию. – Я не ждал гостей.
- А я приехала не просто так. – Амалия села на стул и уверенно вынула письмо из кармана. Жест этот прошел не так высокопоставлено, как планировался: локтем она задела чашку на столе и разбила его посуду вдребезги. – Прости.
- Ничего. – гостеприимство Принца закончилось, он перестал убираться и сел на своё место, схватив письмо, - Что это такое?
- От Изабеллы, - произнесла Амалия, вложив в эту фразу тридцатиградусный мороз.
Пока он читал, руки её обдирали кожу у ногтей. Амалия жевала губу, поглядывая на Принца, лицо которого сохраняло спокойствие. Он явно уже прочитал и сейчас целенапрвленно нерввировал девушку. Она не выдержала: