- Побереги своего Тимура. – усмехнулась Амалия, - Лучше расскажи про бабушку.
- Её зовут Клара. – Амир подгоняет лошадку и скачет теперь вровень с Белоснежкой. – Она… мудрая. Иногда не договаривает, разговаривает намёками.
- И в кого же ты пошёл, Болтун?
- Кто знает, - Амир пожал плечами, - Быть может бабуля тоже раньше заговаривала людей. Так или иначе она так е как и мама травница, у неё небольшой огородик за домом и живёт она в отдалённости.
- Одичалая бабуля?
Амир кусает губы, не сводя взгляд с горизонта.
- Так безопаснее.
Они скачут извилистой дорогой, ведут коней через ручеек, едут дальше в непроглядную тьму Северного Леса.
- Почти, - говорит Амир.
Амалия усердно вглядывается в деревянный домишка стающий особняком посреди лесной опушки. Они спрыгивают с коней. Амир бежит в дом, а Амалия крадётся на задний двор.
Он стоял там. Человек в серой мантии, лицо его скрывались в тени накинутого капюшона, а руки безвольно висели вдоль туловища.
Амалия стояла на месте не в силах пошевелиться, когда его рука начала медленно подниматься. Ладонь остановилась на уровне груди, она моргнула. В один миг их стало много. Люди в мантиях быстро шли навстречу Амалии. Крик застрял в ее горле, а плечо ее нагло тронули.
- Амалия? - всё тот же жизнерадостный Амир, - Ты чего тут? Заходи, бабушка хочет с тобой познакомиться.
Когда Мали взглянула вперед, людей в мантиях уже не было.
Волосы ее были белы, как снег, глаза, как у совушки незаметно следили за всеми действиями. Она улыбалась внуку, позволяя ему позаботиться о чаепитии.
- Воспользуйся железной...
- Я знаю, бабуля.- прервал женщину внук.
Он так отчаянно пытался выглядеть взрослым и почтенным. Клара внимательно рассматривала девушку своими тёмными глазками.
- Задавай вопрос, - произнёс ее хриплый голос.
- Вы и вправду...ведьма? - Амалия поступила взгляд, подумав насколько это невежливо.
В место того чтобы рассердиться. Клара улыбнулась.
- Не такая, как ты, Ама.
Девушка нервно глянула на Амира, следящего за посудой и вернулась к старушке.
- Вы знаете, почему убивают...
- Нас? - она все еще улыбалась.
Нервный кивок в ответ.
- Настанет и моё время. - вздохнула старушка, - Разбудили старую историю, Амалия. - женщина слабо поднялась на ноги. - Люди умирают на войне, ведьмы погибают от рук рыцарей возомнивших себя Великими судьями. - она стояла у полочки и вела пальцем по старым корешкам книг.
- Это делают люди? Они вправду собрались в круг «благодетелей»?
Вместо ответа Клара протянула девушке черную книгу с белыми иероглифами.
- Это твоя война, девочка. Только ты можешь ее либо закончить либо поддать масла в огонь.
- Что это значит?
- Всё готово! - Амир завалился в тихую гостиную с тёплым питьём. Амалия быстро спрятала книгу под себя и недовольно поджала губы - она почти не получила ответы.
Так ещё и Клара попросила Амира с Амалией собрать васильков для своего настоя. Амалия угрюмо шагала по непроходимой траве, а Амир беззаботно рассказывал свои детские воспоминания.
- Ты сказал, что бабушке жить здесь безопаснее, почему?
Амир померк.
- Ты же знаешь отношения Короля к...
- Магии, - бесстрашно произнесла Амалия.
- Да. Когда-то мама папа с бабушкой делили один дом, но потом в один момент правила ожесточились. Если мама скрывала свою деятельность, то бабуля прятаться не желала, она открыто готовила лекарства, помогала людям. Домой часто заявлялись королевские гвардейцы. И тогда же мама узнала, что ждёт ребёнка. Меня. Она умоляла бабушку уехать, потому что не хотела подставлять свою семью под удар.
18 лет назад...
- Твои мама и бабушка не общаются?
Амир наклонился, чтобы сорвать синий цветок и закинуть его в корзинку.
- Нет, вроде. Мама боится за нас.
Амалия утонула в своих мыслях. Она молчала всё это время, выдерживала нескончаемый поток вопросов касаемо её родителей. Благодарила Короля за кров и обходительность, но сейчас всё изменилось. Ей нужны ответы и она их найдёт во что бы то ни стало.
- Бабушка что-то сказала тебе?
- Нет, зато дала книгу, - Амалия похлопала по карману, а затем принюхалась. - Ты чувствуешь это?
Амир кинул последние Васильев и вопросительно взглянул на Амалию.
- Чувствую что?
- Запах... железа и холода, - прошептала Мали.
Первое, что она услышала был крик, рассекающий лесную тишину. Такой чужой среди беспечного щебета птиц. Амалия опустилась на крыльцо и установилась перед собой. Смерть словно идет за ней по пятам, окружает её со всех сторон. Когда они с Амиром направились обратно, она уже знала, что «благодетели» дошли до Клары. «Настанет и мое время», говорила она… Старая ведьма знала, что умрёт сегодня. Она чувствовала это. Когда Амир плюхнулся рядом на крыльцо, Амалия схватила его ладонь. Крепко сжала и мысленно пообещала, что обязательно найдёт их и отомстит. После они скакали в ночи, Амир нес с собой горькую весть, а Амалия тяжёлую книгу.