Мали улыбнулась.
- Не хнычь, у тебя еще есть камзол с мантией и тем более... ой.
Мали подпрыгнула на месте, заметив шевеления в сумке Адриана.
- Там змея?! Там змея, - кричала она, прыгая на месте.
Адриан засмеялся.
- Нет, - он присел на корточки и в мгновение ока на его ладони оказался белый пушистый комок.
- Всего лишь Ласка.
- И зачем ты ее взял? -Мали подхватила малышку на руки, - Бедная, устала в путешествии.
- А кто бы о ней позаботился в резиденции? Я ей нужен. Тем более ты бы снова начала меня попрекать и винить во всех бедах.
Мали кивнула, продолжая поглаживать белую шерстку.
Адриан ходил туда сюда, таская оторванные сухие ветка с деревьев. В это время Мали сидела с Лаской у огня. На последний заход он тронул мантию и убедившись, что она высохла накрыл ею плечи девушки.
- Спасибо, - шепнула Мали.
Адриан плюхнулся рядом, не позволяя соприкоснуться их частям тела, от соблазна подальше.
- Через час выедем, дождь все ещё крапает. – сказал он, заводя руки на голову.
Мали беззвучно кивнула.
- Адриан, а почему ты решил ехать в Назалию?
Парень пожал плечами.
- Я думаю о будущем. Назалия – сильное государство, если мы будем с ними, то никакая война не страшна.
- Интересно, как там Изабель…
- Я выслал ей письмо о своем приезде с вопросом, нужно ли предупреждать Короля, но ответ её был слишком короток. «ЖДУ!»
- И всё?
- И всё. – подтвердил Принц.
- Завтра всё станет ясно. Сколько ехать до привала?
- Часов 5.
- А мы успеем до темна? – Мали беспокойно глянула на зеленые верхушки деревьев.
- Должны. Поедем, как высохнут вещи.
На коленях Мали клубочком спала Ласка, но кажется разговоры спугнули её сон, и она любопытно вытянула свой носик на волю.
Не успели они и глазом моргнуть, как хорёк подорвался с места, ринувшись вглубь пещеры.
- Куда она? – Мали встала на ноги, потуже стаскивая мантию.
Адриан поднёс хворост к огню и с ярким огоньком быстро пошел следом за беглянкой.
- Здесь что то есть…
- Что? – крикнула Мали, приближаясь, но то, что последовало далее, заставило ноги её подогнуться.
Грохот камней донёсся из темной расщелины, в которой исчез парень.
- Адриан?! Адриан!!! –она пробиралась на ощупь, жмуря глаза от собравшихся слез.
- АДРИАН! – пальцы скользили по шершавой стене.
- Всё хорошо, - послышался его голос совсем близко.
- Что случилось?
- Кажется здесь какой-то проход.
Мали протянула руку вперед, коснувшись чего-то теплого. Адриан перехватил ее руку с груди и крепко сжал.
- Ласка ушла туда.
- Мы пойдем на ощупь?
- Кажется где-то здесь был факел.
Парень начал шоркать по стенам и Мали вместе с ним.
- Нашла! –крикнула девушка передавая ему деревянную ручку. Адриан вернулся быстро с горящим факелом, и вместе они двинулись вглубь потайного хода.
- Представь, выйдем где-нибудь в Назалии.
Адриан усмехнулся.
- Это невозможно чисто географически.
Мали сморщила губы.
- Дай помечтать.
Дальше шли в молчании. Адриан не выпускал из рук факел и ее ладонь, когда они свернули вправо по тоннелю, то почувствовали дуновение ветра. Огонь начал активно танцевать на угле и успокоился лишь, когда они вышли на свет.
- Здесь кто-то есть? – шепнула Мали, цепляясь за локоть Принца.
- Не знаю. – взглядом он выискивал Ласку, та безбожно прыгала по встроенным полкам со все возможными бутыльками.
- Кому понадобилась в пещере выстраивать целый дом.
Мали осмотрительно подошла к столу и с любопытством схватила один из разбросанных флакончик.
- Что это значит? – кивнула Адриану на бирку.
- Кровь, - мрачно произнес подошедший парень.
Она с ужасом поставила его на место.
Взгляд ее зацепился за черный котел.
- Это ещё что такое? – проследив за взглядом Адриана, она наткнулась на огромный камень. Стоящий чуть поодаль.
- А на что это похоже?
- На место, где проводят ритуалы. – напрягся Адриан.
- Какие ритуалы?
Но его испуганный взгляд поглотил все вопросы, Адриан резко оторвал Ласку от земли.
- Убираемся отсюда. Судя по всему эта пещера близка к нашей. Если мы наткнемся на этого ненормального одичалого… - дальше продолжать не надо было. Они уже бежали по узкому проходу. Наскоро оделись, пустившись вскачь. И больше не оглядывались.
Назалия
Вогрузив экипаж в селении, они двинулись в путь. Мали то глядела на Адриана, то на сменяющиеся за окном виды, нервно теребила заусенцы, то и дело вырывая их с корнями.
- В чем дело? – наклонил голову Принц.
- Мне нечем заняться.
- Тут в принципе нечем заняться, Амалия. Ну если ты думаешь о другого рода занятиях…